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第二章（第2页）

「母后，这本是后宫之事，倒是叫你劳心了，不罚不足以平后宫人心。」皇后发话了，太后点点头示意她惩处。

「这事说大不大说小也不小。」

「宁贵人你冲撞了朝华公主，本宫罚你三个月俸禄，闭门思过一月，迁居倾颜殿。你膝下无子，自然也体谅不了其他皇子们，以后就少在后宫走动吧！」

宁贵人看了我一眼，我微微点头，她这才道：「臣妾领罚，多谢皇后宽容。」

人都散了，我还是不肯起身对太后道：「太后，是朝华没用，见着宁贵人不知何人，还以为是女官也没行礼，宁贵人说我不知礼数就拌了几句嘴。你也罚朝华吧！就罚朝华三个月俸禄，要么去佛堂思过。可去了佛堂就不能给太后请安了。」

我小嘴一撅，也没觉得自己做错了什么，不过是认错了人，太后呵呵地就笑了，打趣着，「你们瞧瞧，还让我罚呢。哀家现在一日不见你，这心里就少了点什么，你倒是知道哀家的软肋，这哪里是罚你这个小家伙，是在惩罚我这个老家伙呢。」

6.

深夜。

我从佛堂里出来，朝着太后的寝殿而去，恰好这条路要从倾颜殿过，我对身边的宫婢道：

「我忘了披风在佛堂的偏殿里，你去取来——刚好，这附近有绿萼听说在灯下赏玩别有一番趣味。」

宫婢微微欠身离去，而我朝着倾颜殿走去，人还没到，那宫门自己就开了是宁贵人身边的宫婢。

「郡主，主子等你许久了，知晓你今夜会来，特意让我在此等候。」

我跟着她进了内殿。

宫里的主子们素来歇得早，此时四下寂静。进了殿，宁贵人就跪在地上眼含热泪，感恩戴德，「郡主，多亏了你今日机敏救了我一命。要不是郡主，我此刻早就命丧黄泉。」

「皇帝最厌后宫嫔妃私通大臣，更何况你父亲手里还有五万精兵，更惹得皇帝忌惮。你还明目张胆地在御花园偶遇——」我冷哼一声，要不是她的母家是我父亲的旧部，留着还有用，就是死十次也不为过。

我坐上了主位，冷眼瞧着她，行事鲁莽了些，好在够听话。

「多谢郡主救命之恩。」

「起来说话吧。」

「当年之事，你知道多少都细细讲来，如今我都依仗着太后的一点怜爱才能苟活，太后身体也越渐地不行了，她百年之后我还不知如何自处。可一想到，父亲和哥哥惨死，我也没了苟活的心思。」

宁贵人拿出一封书信来，我细细看了面色煞白。

贤妃！贵妃！甚至连皇后也有参与吗？她们真是下了一盘好棋呢。

「此事，还有何人知晓？」

「不瞒郡主，我的哥哥与堂兄也都死在这场战役中，所以才冒死相见。旧部们没了主心骨又求告无门，这才想到了你。」

我起身走到烛火前，烧了手中的信，宁贵人惊恐地上前要阻止我，「郡主不可啊！」

「不烧了，等着皇后拿你人头，还是等着皇帝砍了你们这些牵线搭桥的所有人？以后，只可传口信不能留下任何痕迹。」

「还是郡主想得周到。」

我见宁贵人倒是有几分真情实意在，神色也缓和了一些，「今日在御花园我急中生智，让太子与几位皇子作证，见着我与你心生嫌隙，为的就是今夜与你见一面，谈一谈此事真假。你素日来不受宠，却与贤妃住在一处不好见，现在住得偏了些，又恰好离佛堂近，故而求了太后罚我。」

「郡主思虑周全，之后我定会小心行事。」

「皇子们还小，皇帝正值壮年，我也无可奈何。无论此事真假我都会彻查，若真是如此，我朝华自然会为父亲和哥哥报仇，也会为战死的十万将士们报仇！你不必忧心，好好在此闭门思过吧。」

我估摸着时间差不多，出了倾颜殿，朝着隔壁的院落而去，那被我支开的宫婢拿着斗篷疾步走来。

不过，两三年太后的身子也渐渐不行了，终日缠绵病榻，一日只清醒半个时辰，皇帝与皇后心中着急，数次扬言要太医院陪葬，虽是如此也挡不住生老病死。

7.

半年后，太后薨逝，临终前她见了一众儿孙又见了皇帝和皇后，最后我被嬷嬷带进了寝殿，跪在床前请安，她习惯地叫我伏在她膝上，气若游丝交代身后事。

我年纪小尚未婚配，已经求了皇帝许配我给宗室皇孙，又写了一道懿旨，要保我后半生无虞。

嬷嬷把拟好的懿旨递给我，我第一次被她的慈爱而触动，泪糊了眼。

太后再拉着我的手，颤颤巍巍道：「哀家老了很多事管不了，能为你做的都做了，是皇帝对不起将军，对不起那十万将士，你不要怨，不要恨。」说完，太后垂下了眼皮，与世长辞。

我拿着懿旨失魂落魄地走出寝殿大门，宫婢扶着我，我头一晕全身无力倒在地上。

失去意识前，我才知太后是知道的，知道父亲和哥哥是怎么死的，她对我的慈爱与疼惜不过是为了皇帝赎罪，这深宫里的人可真是薄情呢。

暮色沉沉，我从偏殿醒来，太后身边的嬷嬷跪在床边，端着茶喂了我喝。

「郡主，太后最放不下的就是你，要奴婢在身边伺候，也好有个照应。若是有人要动你，还得看在奴婢是太后人有所顾忌。」

我看向嬷嬷跪在地上，一副重新认主的模样，抬手让她起身，要她给我换上孝服，太后对我如此疼爱，怎么能不在灵前尽孝呢。

太后薨逝天下大赦，我自愿守孝三年，更是闭门谢客。

这几年我的身段和容貌越发出落的美艳，太子和诸位皇子对我还是一如既往的热络，有什么好吃的好玩，他们有我宫里必然也会有。

孝期刚过，皇帝下令，因我为太后守孝感动天地，特赐我以朝华之名享公主尊称，要母亲进宫陪伴。

我跪在勤政殿一如五岁入宫那年，目光不再纯真。

「皇上，儿臣不愿母亲进宫！也不愿——」

皇帝坐在龙椅上震怒，开口道：「你不愿领朕的恩赐？你说要什么，朕都满足你，即便是你要嫁给太子做太子妃也可。」

「皇上为何执意要我母亲进宫？儿臣，早就习惯陪伴在太后身侧，五岁离开将军府，朝华在宫里可比府里的时日多。」