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第二章（第3页）

我闭口不提是否要嫁给太子之事，我与太子并无风月之情。

皇帝想以我的后半生富贵换取母亲？这种心思，我早就发现——以前，我无法反抗，如今我不得不抗争。

「你不愿意成为朕的女儿，也不愿意嫁给太子，朝华你到底要什么？朕看着你长大，如今看不透你了。」

皇帝竟然为了美色，要给我殊荣，我冷冷地一笑，「皇上，朝华要的不过是母亲安康，自己性命无忧而已，朝华要的不多。」

皇帝再次愤怒，连夜要我母亲进宫，而我在勤政殿外长跪不起，直到嬷嬷到来。

「郡主这是何必呢？随了皇帝的心，你也不必受苦。」

「嬷嬷，母亲已经是半老徐娘，又怎么入得了皇上的眼？这后宫的女人何其多，为何是我母亲？朝华进宫十年了，看着娘娘们起起伏伏一个个下场如何凄凉都看着眼里。」

我叹了一口气，由着嬷嬷扶我起身。

8.

倾颜殿就在眼前我推门而入，当年的宁贵人容貌不改，许是早就知道我来，沏茶等着了，「见过郡主。」

「朝华来只为一件事——」

「郡主真是好兴致啊，被父皇责罚了，还来看一个失宠多年的贵人。」三皇子猛然出现在我身后，笑盈盈地盯着我。

「你何时学会跟踪人了？」我面无波动地问道。

三皇子脸上的笑意不减，起身关上了倾颜殿的大门，「听说，你今日在倾颜殿拒绝了父皇的赐婚？你不愿做太子妃？那可是大昭女子的夙愿。」

「你就再没听到其他的？你的父皇色心不减，可要我与母亲交换呢。」这一次换作我讥讽他。

三皇子的脸色一白，他坐在宁贵人为我准备的位置，喝了我的茶，「朝华觉得，你的太子哥哥真的会当皇帝吗？」

「不知道。」

「你不想嫁太子，是因为老六吗？」三皇子又问。

我是不大明白，就我这样的位置这样的身份，能够对未来的储君置喙什么？不过明哲保身罢了。

我摇摇头不再言语。

三月后，太子要去江南巡查盐政贪污案子，临走前，给了我一枚出宫的令牌要我回府去看看母亲。

我不知他为何要帮我，只是接下了令牌却没有用。

高墙外是广阔的天地，可以任由我飞翔，我解下腰间的玉佩，这是父亲留给我的遗物，双手奉上。

「愿你此行平安归来，朝华所食所用都是皇家之物，唯独这枚玉佩是从将军府带来的，陪我多年就给你吧。」

太子拿着那枚玉佩，微微蹙眉，不解道：「为何要拒绝父皇提及的婚约？跟我在一起就那么不愿意？」

我摇摇头，目光笃定，「我要的你给不了，去吧。记得要平安。」

太子走了半月，忽而传来噩耗，他死了，死在乱箭之中，皇帝震怒要彻查此事，敢刺杀一国储君是大不敬的罪，也是在挑战皇家威严。

是夜，我在太后先前所居的寿康宫偏殿，迎来了一个不速之客，六皇子朱宏，那个跟在我身后朝华朝华叫着的奶呼呼的孩子，不知不觉已长身玉立，气宇轩昂的少年。

我笑着迎他进殿：

「今日这么晚过来，所为何事啊？」调笑着，请自给他斟茶，又叫了嬷嬷端了一碟芙蓉糕来。

六皇子没有坐，端着我送来的茶，面露沉重，思量许久道：「朝华，若是我现在去求母妃，你可愿意嫁我？我就要去北藩了，想带着你一起走。这宫里是吃人不吐骨头的地方，跟我走吧。」

我心一顿，他看似长大了，可心思还是如幼年纯真。

「你长大了，是该去藩地了。听说，你母妃给你看了刑部尚书家的嫡小姐，长得花容月貌，性格活泼爽朗，行事爽快，倒是与你相配。」

六皇子手一抖摔下茶杯，语气有些急，「朝华，你拒绝了太子，我以为你是在等我，没想到我也未能入你的眼？你到底要什么，难道跟母妃一般，是要那人上人的位置？我许你一身富贵还不够吗？」

我摇摇头，如小时候那般踮着脚揉了揉他的头，不知不觉他已经长得这般高了。

「回去吧。」

他怒气冲冲拂袖而去。

太子刺杀之事十几日就查到了眉目，是五皇子朱黎暗中拉拢朝臣想谋储君之位，他隔日便被关进了宗人府。

皇帝还念着一些父子情分，只让人废掉了他的皇子身份，贬为庶人，流放到了陇南之地。

9.

六皇子大婚，新娘自然是尚书家的嫡小姐，因为他不日就要去封地故而在宫里成婚。

我看他一身喜服站在喜轿前牵起从轿子里伸出来的手，从轿里走出一个婷婷袅袅的身影，果然如传说中的一般是个美人。

礼成。

隔日两人一起来见礼，我按规矩请他们坐着说了会儿话，送了一对玉镯，那是太后的遗物，自是贵重。

六皇子蹙着瞧着我轻易把太后的东西赏人，很是不满。

「不好了，不好了，贵妃出事了！」

太监尖着嗓子来报信，面色惨白，急匆匆地在殿门前绊了一脚，六皇子惊恐害怕地起身，要他太监好好说话。

「贵妃竟然在皇后的茶点里下毒，刚好皇帝在，皇后吐血而亡——被查了出来。」这太监也是慌张，说的前言不搭后语。