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  闻言，掌柜很快抬起头来，他直直地看着顾落知，半晌过后嗤笑了一声：“没有没有，快走快走。”

  “没有？”顾落知疑惑地皱了皱眉头，她转眸看向身旁的景初维，却正巧瞧见景初维冷冷地瞥了掌柜一眼。

  想来太傅大人甚少被人这样无礼对待，他心中生出火气来很是正常。顾落知便不再多问，她抬手牵住景初维的袖子，赶忙拉着景初维走出了杂货铺。

  侍卫们正在一旁等着他们。闻井见顾落知牵着自家大人的衣袖，而自家大人竟然乖乖地任由顾落知牵着走出来，他的脸上不禁露出错愕的神色。

  严承朝着顾落知迎了上去：“公子，怎么这么快便出来了？”

  顾落知摇头：“我们走吧，去找下一家。”她一边说着，一边放开了景初维的衣袖。

  闻井很清楚地看见，自家大人将被牵过衣袖的手背在了身后，而后十指渐渐收拢握成拳头，似乎是想要抓住什么一般。

  闻井呼吸一顿，他暗暗往后退了一步，将自己隐在阴影处，不让旁人注意到他有些异样的神色。

  一行人很快找到了另一家杂货铺，这家杂货铺的掌柜是一个正常人，一见有人进来，便客气地招呼：“客官想买些什么？”

  这次景初维率先开口：“不知店中米粮何价？”

  掌柜一愣，半晌后才回答：“抱歉客官，我们这儿不卖米粮。”

  第二十三章“那便请御史大人一直相信……

  按理说来，米粮这样最基础的东西，杂货铺多少都会备一点，这一家也没有，是巧合吗？

  顾落知心中隐隐觉得有些不对劲，景初维也觉得奇怪，他直接问道：“那掌柜可知城中有哪些杂货铺贩卖米粮？”

  掌柜性子绵和，他耐心地同顾落知和景初维说道：“两位公子想购买米粮，可以到城中几家米行去买，我们这儿有丰盛米行、晋升米行……”

  虽然早就已经知道这几家米行，但顾落知和景初维还是安静地听掌柜说完，而后顾落知才回答道：“多谢掌柜告知，只是我们买的分量并不多，便想着还是在杂货铺里采买。”

  掌柜脸上露出几分难色：“两位恐怕在城中各个杂货铺里买不着米粮。”

  “买不着？”顾落知疑惑地挑起了眉梢，“这是为何？”

  掌柜回答道：“武昌府里所有杂货铺都没有米粮卖，若是想要买便只能去米行，而城中的米行便是我将将说的那几家。”

  景初维双眼微眯：“我倒是第一次听说杂货铺不卖米粮，这是武昌府的惯例？”

  掌柜苦笑一声：“客官，并非我们不想卖，我们这些杂货铺收不到米粮，想卖也卖不成啊。”

  闻言，顾落知和景初维对视了一眼，两人没有说话，只用疑惑的目光看着掌柜。

  掌柜叹了一口气：“大概是七八年前吧，几大米行突然提高了收米粮的价格，如此，相比起我们，农户们自然更愿意将米粮卖给几大米行，后来仅仅经过两三年的时间，我们这些散户便收不到米粮了，甚至连那些小米行都处境艰难，渐渐地生意都做不下去了。到如今，米粮生意掌在几家大米行手中，旁人万万莫想再分一杯羹。”

  顾落知和景初维立时看出了其中的明堂。

  几家大米行通过价格，变相禁榷，将米粮生意笼在了手中。

  所谓禁榷是指朝廷对某些商品实行专卖，例如盐、铁、酒等，禁榷是户部最重要的财政收入手段之一，由此可见其中能够积累多少钱财。再加上湖广乃是鱼米之乡，将这项生意握在手中，如此积累起来，道一声富可敌国都不为过。

  这几家大米行的行为便是变相的禁榷，且在官场上定然有人想帮，不然也不会仅用七八年的时间就成功了。

  顾落知和景初维一边暗暗思索，一边又听掌柜念叨了几句：“万幸的是，几家大米行做生意还算诚信，没有做出过什么伤天害理之举。”

  呵，没做伤天害理之举？就怕其中有更大的问题。

  顾落知和景初维并肩走出杂货铺，两人甫一和侍卫们会合，便异口同声地开口说道：“严承（闻井），马上分派人手去打探城中的各个杂货铺……”

  话还没说完，两人又同时停了下来，而后转头看向对方。对视片刻后，景初维朝着顾落知眨了一下眼睛，顾落知会意，重将目光落在严承身上。

  “严承，马上分派人手去各个杂货铺打探，询问他们店中是否贩卖米粮。打听清楚之后直接回客栈禀报。”

  严承虽然还有些没弄明白情况，但他没有耽搁，直接分派人手去城中暗暗打听。而顾落知和景初维便带着其余的人先回了客栈。

  客栈中，两人再次相对而坐。这次，是景初维先一步开口：

  “这种类似于禁榷的手段朝廷并没有明令禁止，若认真论起来，这算不得罪名。”景初维脸上神色淡淡，他低垂着眸子，似乎是在思索着某些事情。

  顾落知直接皱起了眉头：“可若是放任他们以后恐有极大的隐患，先不说其他，就说这仅仅是七八年的时间便积累出了几个富埒陶白的商人，‘有钱能使鬼推磨’，这话听着有些夸张，可它却是事实。”

  听着顾落知有些着急的声音，景初维回过神来，他的目光落在顾落知的脸上，见她急得紧紧地抿着嘴角，他不知怎么的突然间就有些想笑。