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  某些回忆在脑海中浮现，顾落知微微翘了翘嘴角：“山顶上有水源向下流淌，在半山腰的位置形成了一个小小的湖泊，我们的院子便建在小湖边。住在小院子里，能春日赏景，夏日泛舟，秋日垂钓，冬日嬉冰，一年四季都是好时节。”

  景初维捕捉到顾落知唇边稍纵即逝的笑意，心不自觉跟着放松了一些：“听你如此说，凌安山可是一个好地方，让我不禁生出了几分向往之情。”

  “没人会不喜欢她。”顾落知轻声说了一句，她转过头去，抬眸看向景初维，“往后若是有机会，便邀请你去小院子里坐坐。”

  她的目光骤然变得明亮，映照着街道上的灯火，仿佛一道流星划过景初维的心头。

  景初维的呼吸顿了一瞬，过了好一会儿他才开口说道：“好，这是你的承诺，我以后定然赴约。”

  一个时辰后，门外响起了敲门声：“公子，我们回来了。”

  “进来吧。”话音刚落，房门便被推开，严承和闻井一前一后走进了房间。

  顾落知摆了摆手：“不必多礼了，坐下说话吧。”

  严承没有多想便坐了下来，而闻井先是看了自家大人一眼，见自家大人淡定地饮着水没有说什么，他抬手行了礼，这才坐下。

  “都查到了什么？”

  严承和闻井对视一眼，在闻井的“谦让”下，严承率先开口：“这何家并非武昌本地的商贾世家，其家主何老爷年幼的时候家乡遭了难，不幸父母双亡，他独自一人逃难至武昌，而后在这里扎了根。何老爷以米粮生意起家，为人很是精明，元洪十五年他拿银子捐了个员外郎，至此之后武昌本地的人便开始称呼他为何员外。”

  “成了员外郎后，何家的生意便越做越大，一直到如今，何家成了这武昌府里最有钱的人家，甚至在整个湖广地区都数得上名字。”说到这里，严承顿了顿，他看向顾落知，按照以往汇报消息的习惯说出了自己的看法，“大人，我觉得何老爷凭借着员外郎的身份，似乎搭上了某位官员，那位官员为他保驾护航，他借此方便赚了个盆满钵满。”

  顾落知若有所思地点了点头：“你继续说。”

  “何员外有三子五女，去年他将年方十八的大女儿嫁给了礼部的江侍郎做续弦。江大姑娘的嫁妆很是丰厚，她出嫁那一日，几乎全府城的人都跑来看热闹，听说她的喜轿都出城门了，她有一部分嫁妆还没有抬出何府呐，何家当真是财大气粗。”

  严承打听的消息大多数是关于何家的，而闻井则更多地打听了关于丰盛米行的事情。

  “丰盛米行的米价虽然贵上一些，但它的名声信誉确实很好，外地来湖广做米粮生意的商人，若是钱财充足，都更愿意同丰盛米行做生意。从目前打听的消息来看，不论其他，这何员外至少在做生意上是一个实诚人。”

  闻井还顺带着大略打探了其他几家米行东家的消息，这几家同何家一样，先不说人品，但在做生意上都很是有诚信。

  严承和闻井尚未用晚膳，等两人将消息禀报完后，顾落知便让两人下去用膳，客房中只剩下了她和景初维。

  顾落知转头看向景初维：“你先说？”

  景初维摇头：“消息虽多，但很杂，我对湖广地区的具体情况不太了解，目前没看出什么来。”

  顾落知叹了一口气：“我也不甚了解，所以也没什么头绪。”

  毕竟他们两人都是京官，只对湖广地区有大致的认识，知之甚少的情况下不可能轻易便察觉到其中的异常。

  景初维看着顾落知紧锁着眉头，忍不住开口道：“我们才来这里，没有头绪很是正常，再继续查探便是。”

  顾落知的眉头稍稍放松：“嗯，那我们便继续查，明日按着计划去看小米行和杂货铺？”

  景初维颔：“夜已深了，今日便谈到这儿，落知兄你先回去休息吧。”

  “好。”

  第二日，顾落知和景初维依旧早早地收拾妥当，坐在客栈大堂中用膳。

  小二为两人端上早点，顺便和两人聊了几句：“客官们今日也要出门看米？”

  顾落知点了点头：“是啊，总要好好看看，权衡各个方面后才好做出决定买哪一家的米。”

  小二很是赞同顾落知的话：“确实如此，客官您十分明智。”

  因着有昨日的打赏，小二真诚地夸赞了顾落知几句，又得了几个大钱后才心满意足地离开。

  众人用完早膳后很快就出了门，这次顾落知没有再问小二，因为这府城里定然有不少杂货铺，小二哪能全都知道，是以他们直接在城中街市里逛了起来，看见一家就进去一家，这样更加方便。

  出门没多久，就看见街角处的巷子口有一间杂货铺，景初维没让人跟着，只和顾落知两人一起走进了铺子。

  小铺子里三面墙都置着货架，架子上摆满了各种商品，却摆得乱七八糟，看得人眼花缭乱。有一个人正坐在铺子的柜台后面，他懒散地用手撑着下巴。看见顾落知和景初维走了进来，他张了张嘴，顾落知以为他要出声招呼他们，那人却只是打了一个呵欠，然后就一言不地坐在那里，完全没有理会顾落知和景初维的意思。

  顾落知只好走上前去率先开口：“掌柜，不知你这儿的稻米何价？”