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  沈拓听他说得恳切，却也不太信酒醉之说，笑：“朋友之交贵以心，不在这些虚礼之上。”

  牛束仁击掌笑道，又得意斜了一眼牛二娘子：“听听？我可有一丝虚言？我就说过大郎大气朗阔，哪会与我计较这些。”

  牛二娘子白他一眼，道：“你这人好没道理。沈兄弟与弟妹不计较那是他们的胸襟，你倒得了意。”

  他们二人一言一语，倒显得两家交情厚深一般。沈拓和何栖偷偷交换一个眼神，又悄悄别开。

  “嫂嫂可吃果茶？”何栖将一盏调了五样果仁、金桔丝蜜条的茶饮递与牛二娘子。

  牛二娘子接了，尝了一口：“不瞒弟妹，我什么茶都吃得，就是吃不来椒茶。你今日要是调了椒茶与我，我少不得丢脸也要拒了。”

  何栖笑，柔声道：“这倒是巧，我也不爱椒茶，吃起来一股羊膻味。”

  牛束仁摇头：“你们不知椒茶的好处，味浓而香。”

  沈拓道：“我却是甚茶都不爱，只贪杯中之物。”

  牛束仁笑：“酒是好物啊，酒醉心明，酒醒心醉，醉醉醒醒之间，美妙不可对人言。”

  牛娘子气道：“我看你不喝就醉了，也不知谁喝得臭气熏天，吐得昏天暗地，连仆下都要掩鼻而过。”

  牛束仁道：“我再不信有哪个仆下掩鼻对主家的，可见娘子扯谎在大郎和弟妹面前败我的名声。”

  一时卢娘子送了干果茶点下酒上来，何栖起身一同帮着摆在桌案上，道：“牛家兄弟与大郎吃酒，先垫点吃食，免得生醉。”

  牛二娘子看卢娘子不似仆从模样，问道：“不知这位娘子是家中什么人？我与夫君过来，倒是劳烦了她。”

  何栖推她入座，答道：“是我家中的亲戚，我不经事，束手束脚的，请她相帮指点。”

  牛二娘子听了，便记在了心里。

  何栖又道：“我去厨下看看，也不知牛家阿兄与嫂嫂有什么忌口之处？”

  牛二娘子一甩帕子：“哪里来的精贵人有着这么些个讲究，我与二郎哪样都吃得。”

  何栖笑：“倒不是讲究，有些个吃不得虾子、蛤蜊，吃了要起疹子；又或者冬日进补，与方子防碍，冲克药性也不好。”

  牛二娘子面上笑：“弟妹仔细周详，我是不如弟妹这般有心。”心里却暗叫可惜：这样一个既有貌又识礼又周全的小娘子，竟被沈大这个粗汉莽夫给得了去，真是巧妇伴了拙夫眠。我若早识得她，定要与她说个好门第的夫郎。将自己识得的郎君在心里过一遍，又叹：只是家中老父牵绊，倒真不好相配。外室、侍妾之流，她这等心性更是不屑为之。

  这一想，又觉得何栖与沈拓真是天造地设的一段，真是造化之中，冥冥天意。

  第46章

  荤肉大菜早已备在蒸屉那，卢娘子见何栖来，担心问道：“他们不是寻常人家，鸡鸭鱼肉怕都吃得起腻，许是简薄了？”

  何栖浑不在意，另勾了汤汁浇在蒸肉上，道：“驼峰、猩唇天下奇珍，我倒想寻来待客，只是见都没见过，可上哪找去？”

  卢娘子听她又说起了俏皮话，笑着摇头，又叹：“我听你卢叔道，那些富户吃得精细，鲤鱼只吃那脸颊肉，老鳖也只吃个裙边，蟹只掏了蟹黄，剩的整件自个不做菜，只与下人仆役们吃。寻常人家，手上拮据的，一年都不一定几回荤腥到肚，他们却凭得浪费。”

  何栖微瞪了眼，复又笑：“卢姨，这是卢叔拿话与你逗吧？哪家富户待仆役这般好？”

  卢娘子道：“管甚真假，左右他们口舌不与我们相同，怕要挑嘴。”

  “凡事不过量力而为，何必争那脸面？客随主便。”何栖与卢娘子商量道，“卢姨你看：再添一个银丝羹可合适？”

  心头也有一丝愁，时渐近午，总不好还让客人就着下酒小菜光吃酒不开席的？偏又不知季明府何时来，他算贵客，莫非给他吃残宴？一念过后，索性撇开：他神出鬼没，又另有打算，少不得要吓牛二郎夫妇一个措手不及，倒哪里能计算着他的行踪。

  卢娘子手脚利落，又有泡的香菇，与火腿一并切了细丝，与银鱼入锅，勾芡滑了鸡子。

  何栖见再不差什么，拿了托盘与卢娘子一块移菜上桌，又笑道：“便饭简餐的，牛家哥哥与嫂嫂勉为裹腹。”

  牛二郎和牛二娘子来又不是为着一口吃食，哪会在意。

  “弟妹这样的人物，再说这样自谦的话，可就讨人嫌了。”牛二娘子笑，斟了一杯递与何栖，“与嫂嫂见外，可要罚一杯！”

  何栖接了，也不推脱，笑着饮了。沈拓担心她吃醉，等她满饮一杯后，拿了她的酒杯，对牛束仁夫妇道：“哥哥嫂嫂莫见怪，她不善饮，我一并与她吃了。”

  牛二娘子见他维护，眸光微敛，道：“再没想到大郎却是个惜花人。”

  何栖微怔，忽得记起初时千桃寺之行的那枝桃花来，那个胖和尚言道：惜花人因怜花折花。那日的甜，今日倒酿成酒，令人陶然。

  沈拓却没这般细腻心思，笑道：“实是娘子日常不怎么吃酒。”

  牛束仁长叹一气，自饮了一杯，佯怒道：“我识得大郎也有这么多的时日，若说大郎英雄好汉，豪爽义气，我再无二话的，偏娘子却要夸他是惜花人，这我便不服。”他问牛二娘子道，“大郎这样的是惜花之人，那我是什么人？”