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  “宁大人来得正好。朕与玉将军和两位林大人正商议西南匪事。西南战况已经拖了三月之久，那边的兵力若实在不济，朕打算，让玉将军带五万神机兵，前往支援。”

  “陛下，臣已让犬子筹备大半月，带五万神机兵前往支援。玉将军擅长海战，西南乃内6瘴气之地，若让玉将军领兵唯恐老人家身体不适。”

  宁志安没想到，皇帝不仅没治罪于玉家，反想将他手上兵权剥给玉家…先前皇帝初当大权，手腕儿尚显稚嫩，如今一年不到，却已知道持恒众家。

  正是踌躇两难，玉石峰与林老又多帮皇帝说话。他退无可退，只好替长子宁捷许下生死状，此行西南若不能平乱，则殉死沙场…

  凌烨本打定了要用玉家主意，却是没想到，宁志安如此硬气，会拿长子的性命作赌注。见他如此将自家逼入绝路，凌烨自松了口风。

  “宁大人如此衷心为国，实在难得。待宁将军出征那日，朕定亲临三军，为宁将军送行。”

  皇帝这话说得轻巧，可宁志安却已然有些后悔。

  宁家儿郎本就不多，长子成器，其余两个到底未经世事。可神机兵用□□，已是他手中精之又精的利器，要拱手让给玉石峰，他实在难以服气。

  议事毕，殿内众人悉数退下。

  沈越本还想跟着玉将军一同出来，替玉清茴问候问候。可玉将军却单独留在了殿内，似有事与皇帝禀奏。他唯有先寻得相熟的内侍，将方才殿内之事捎着口信去趟淑仪宫，也好让玉清茴安心。

  **

  忙碌整日，临近傍晚，皇帝方从养心殿行了出来。

  江蒙恩见主子面色不佳，忙上前问了问，“陛下，这是要摆驾去哪儿？奴才也好传个话儿去。”

  “去承乾宫。”

  主子不假思索，江蒙恩倒想起来，今儿下午遇着邢姑姑，正从内务府里张罗些铲子木桶的，往玉和宫里去。

  “陛下，皇后娘娘不在承乾宫，好似是去了玉和宫陪小殿下了。”

  凌烨这才晃神回来，深吸了一口气道，“那便去玉和宫…”

  晌午，玉将军单独留在殿内，与他呈上了当年往禾木堡支援时，半路收到的兵诏。兵诏上赫然，道是太子有难，让玉家军回京救驾。

  然而玉将军临到了京城三十里外，京城却再来了一封兵诏，兵诏让玉家军就地驻军扎营，不得靠近京城…

  如此耽误半月之久，是以再得来消息之时，玉家军方知道先帝驾崩，太子薨逝…

  如此说来，玉家军当年支援不利，不过是奉皇命办事。

  而那两封兵诏，字迹相同，该出自父皇身边都领侍江弘之手。父皇病重之后，旨意多由都领侍代，本也是常事。

  可经得玉老将军多加提点了两番，他方能看出，两封兵诏上，有两处画漏了破绽。第二封，是有人刻意模仿江弘的迹而来…

  江蒙恩见主子思绪重，寻着些好事儿提。

  “陛下，奴才见娘娘今儿，似是带着桂花糕和话本子寻小殿下的。看着心情好。”

  “哦？”那便好。

  他散了散神识。目光落去红墙之上。

  枫叶已熟了大半，黄红相间色泽十分惊艳。那枫树枝干上寄生的两颗紫花地丁，开得稀松，不比春日里的好看。可遥遥相对，似彼此为伴，惺惺相惜。

  他忽想起来什么，问起江蒙恩来。

  “你可还记得，江弘是如何去的？”

  江蒙恩自是记得，可主子回朝后，他便与主子交代过一遍了。此下被问起，只好再如实道了一遍。

  “回陛下的话，义父他是追随着先太子殿下去的。”

  “不知怎的，那时义父似是有所感应。太子殿下去灵山后没多久，义父便追去了灵山寺。灵山寺大火那日，义父护着太子殿下，他自己却没能逃得出来。”

  第37章秋雨（12）持手

  “有所感应…”凌烨暗自默念着…

  只怕，并非有所感应，而是知其根底罢了。

  他也是从北疆回京之后，方从东厂与臣子们口中听得嫡兄太子薨逝始末。

  那时父皇病重，太子带着家眷，一同往灵山寺与父皇祈福。而护送太子一行前往的东厂同知生了反心。沿途暗自虐杀百姓，造谣太子已在灵山称帝。

  彼时，太子手中尚有三万禁卫军的兵权，朝臣们忌惮，亦有人趁机谋划，替翊王铺路，取而代之。

  于此同时，灵山寺一场大火，本想置太子于死地。许是太子嫡兄已有所警觉，又许是赶往灵山救驾的江弘，添了一把帮手。太子方侥幸逃出了那场大火。

  劫后余生，危险却并未平息。

  太子听得朝野传言自己谋反的消息，决定回京，归城途中，却被那东厂同知绞杀在城外。

  想来此处，凌烨不觉暗自叹息了声。脚下不知不觉，已行来玉和宫后院。

  小祈王持着一柄小铲，正在沙地里玩儿。

  皇后呢，一身轻简，髻微垂。亦跪在沙地中陪着小祈王起着沙丘。

  月白上衫用丝带细着膊子，露出一双纤臂。下身衬着件浓黛的缎面襦裙。远远看去，似绽放的睡莲中柔弱的仙子，鲜艳又珍贵。

  他缓缓靠近，却见那沙丘下，被夕阳一晒，反着水光。

  这块不大沙地，本是给小祈王玩耍用的。眼下，一排小巧的沙丘，延绵不断，沙丘另一侧却灌满了清水。上头还飘着纸折的小船。