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  "他在那个地点，"埃文斯回答道，"也许他没带上人工制品就是因为它太重了。不过相信我，他在那边。"

  "那他为什么这么做？"安德鲁斯问，嘴里正塞满了食物。

  "你不知道昨晚生了什么事，对不对？"艾米丽问。

  "不知道...我在睡觉，还记得吗？"

  "萨曼达和贾米森那时候正谈论着人工制品。可是不知怎么地它被激活了，然后传给他们主基地所在地的图像。我们很好地确定了那个地点...大约从我们这儿向东三公里。"埃文斯从折叠桌旁站起来，从口袋里拿出呼叫器。"他们怎么这么慢？"

  "很明显，也许他们是来的。"艾米丽提议道。

  "那，我们什么时候出去那里呢？"萨曼达问。

  "等我收到了确认就去，我来召集这次行程。"

  安德鲁斯向东方扫了一眼。"看上去要能爬上那座山还真不得了。我们怎么携带人工制品呢？"他又往嘴里塞了一大口，好像假释犯刚获释回家吃第一口饭一样。

  "我们都是空运来的，别担心。"埃文斯的话暴露了他的心思并没在这里。"该死的，詹金斯！怎么这么慢？"

  "告诉我，昨晚你们和人工制品之间生了什么事？"安德鲁斯偷扫了一眼萨曼达，然后把目光固定在了正吞嚼的摊鸡蛋上。

  萨曼达有点口吃，不知道该怎么描述昨晚生在她身上的经验。"我看见一幅基地的图像。"

  "那么我们知道向东三公里远，因为...因为你看到了一幅图像...什么图像来着？"安德鲁斯问。

  "一块与众不同的岩石。"萨曼达感到自己说起话来很勉强。她的精神能力已经被质疑并且被奚落进了她的整个生命。她现在变得善于现她称之为的：失败问题。并且已经学会了故意沉默的技能，即便是在她的acIo同事们之间。

  "她还看见了一个洞穴--"

  "终于行了！"还没等艾米丽说完，埃文斯就大叫起来。他坐下来扫描了小显示屏，用手弯作凹形，遮住了初升的阳光，看着显示屏，嘴唇默念着读到的信息，但却没有出声音：

  o527--o921:聂鲁达体印身份Id'edanmLo237Lo355.距离你们所在位置东南东3.27公里。运动边界负数。生命迹象完整。读数极度微弱。完毕。

  埃文斯几乎是立刻地合上了嘴唇，然后对呼叫器说道："无须其它行动。监控并校正。一切正常。结束传输。"

  "他在那个地点，还睡着觉，"埃文斯没有努力去掩饰他的挫败感。他瞥了一眼手表。"我们准备吧。用不了15分钟小鸟就会到的。"

  埃文斯没说一句话，抬腿就走。艾米丽看了看萨曼达，好像在向她的眼睛寻求解释，而萨曼达只能盯着东边那条山脊看，她的大脑正在清空，等待着前面的任务。

  "你看到他拿了睡袋没有？"艾米丽问道。

  "他没拿，"安德鲁斯回答，"睡袋没被用过。"

  "我真不能想象聂鲁达不用睡袋就睡在沙漠里，"艾米丽说，"都不要他的早餐咖啡了。一定出了问题。"

  "你认为他受伤了？"

  "我不知道，但一定出了问题。"艾米丽把脸转向萨曼达，"你的感觉呢？"

  萨曼达看着她，理解她的感觉。"他没事。我感觉到的就是这样。"

  "你不觉得他有危险吗？"

  "不。"

  艾米丽的脸上显然轻松了下来。"要是我们想赶上埃文斯，我们可得挂高档了。"

  "笨，如果有一件事你们能指望，就是聂鲁达太他妈的聪明了，他不可能让自己处在危险中。"安德鲁斯的话实际上是个安慰。他匆匆收拾了几个纸盘扔进塑料废品袋里，递给艾米丽。"不管怎么说，我得在5分钟之内把帐篷收起来，要知道搭的时候可花了3o分钟呢。看来我得跑起来了。1o分钟后见。"

  ****

  "最后一次机会，你是想走路还是坐飞机？"埃文斯的声音被上空直升飞机的怒号声盖住几乎听不到了。沙粒划劈过艾米丽的头，像渴血的小镰刀一般刺痛着她的皮肤。她最后还是屈服地上了飞机。

  "我想我们应该留下一个人走路，万一他返回了怎么办。"艾米丽坐在埃文斯旁边座位上怒视着他。

  "关键是，"埃文斯道，"他还在睡着，要不是这样，我就能获得他位置移动的最情报了。"

  "我们在降落时怎么现他的行踪呢？"艾米丽问道，"这家伙像狂风一样地刮。"她的手在空中剧烈地挥舞着，强调着她的不满。

  "瞧，我们降落在他东边半公里处，然后再折回来，行不行？"埃文斯低下头，透过他的双光眼镜向下凝视，装成一幅仔细看地图的样子。他知道这会使他看上去很有权威感。

  "好吧。"艾米丽嘴上轻声附和道。

  只过了几秒钟，科林就伸手指向了隐现在前方的纺锤型岩塔。这真是个怪诞的构造。对着升起的阳光看它的轮廓，就像一叠摞起的硬币，仿佛吹一口气就要倒塌似的。