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  他与营地保持了一个安全距离，以免被埃文斯现。聂鲁达非常清楚，埃文斯和其他与秘密小组有关的人能够追寻到他的行踪。所有acIo职员都被植入了一个acIo卫星网络可以追查到的跟踪设备。没人喜欢它，但是迷宫小组直到6o年代中期、该技术展了以后才承认了它的必要性。如15解释的--它控制着偏执狂。

  移植片只有米粒大小，刚好嵌入脊骨右侧颈口下的位置。这些移植片传输每个人独特的身体频率。acIo在1959年现每个人都会出一种相对稳定、并且独一无二的振动形式。anett），完全和指纹一样可靠。这项现导致一种能够分离出每一个人的体印，并把它传输到卫星网络，被nsa和acIo共同拥有和操作之技术的出现。

  acIo内部的叛逃被认为是对这项技术正在实现的成功和未来的最大冒险。体印植入技术是约束acIo职员叛逃的要方法。还有其他技术--既在展中也在全面部署中--同样能够最小化潜在风险。这是关于acIo的一件令聂鲁达无法接受的事情。

  一声野狼的哀号传来，聂鲁达停下来辨别他的方位。

  他已经远离了露营地，正在拨开他的路穿过稀疏的锐齿树和灌木丛。月亮像细长的镰刀，尽管夜晚的空气那么纯净，月光还是淡淡的，像疲倦的低语。相反的是，星光几乎是闪耀在荒漠地上，设法映照出更多的植物和石头，所以聂鲁达可以舒舒服服地走他的路了。

  离开营地的视野范围后，聂鲁达感到更加有信心，他打开手电并加快了脚步。他的手电好像对黑暗的荒漠起不了太多作用，以至于他感觉到自己正在闯入一个禁止的世界。

  他照向一条15分钟前刚指给艾米丽看的山脊顶端。即使没有红外线设施他也能看到，样子和萨曼达说的一样--一块孤独的、阴茎形状的砂岩，隐隐呈现在它的邻居--粗糙大树、错综的灌木丛、以及露出地面的矮岩之上。

  放下望远镜，他已经可以确定那个地点不到两公里远。聂鲁达评估了一下自己的位置。他还不太累，也许只是攀登的时候有点喘，不过身体和意识都非常清醒。气温很低，但是爬上山脊使他感到暖了起来。

  他毫不犹豫地向那块岩石走去，好像那里是他的家一样。

  ****

  清晨的阳光渗透进深绿色的帐篷之前，安德鲁斯就被咖啡和熏肉的味道唤醒了。他在睡袋里翻滚，听见胸前那本书啪的一声掉在了红色岩石地上，这才把眼睛睁开。聂鲁达不在，他的睡袋是空的，并且没被用过。

  "你们俩醒了吗？"帐篷外传来艾米丽愉快的声音。

  "是的，我们起来了，"安德鲁斯打着大呵欠答道，"不过没看见聂鲁达。他一定早就起来了。"

  "现在还早呢，只有六点钟。"艾米丽的声音没那么高兴了。

  "嗯，如果你没看到他，并且他不在这里，那很可能他和科林、埃文斯在一起。"

  "没有，他俩正在吃早餐，他们也没提到见过聂鲁达。"

  安德鲁斯揭开睡袋站了起来。"也许他喜欢像昨天晚上那样走路，所以早上又去了。咳，我也不知道。"

  "我们昨晚没走路啊。"

  "哦，我敢肯定他很快就会出现。如果有什么东西的话，咖啡的味道先就会把他拉过来。你看，对我就很有用。"

  "如果你看见他，告诉他我们有鸡蛋、熏肉和备好的咖啡。"

  安德鲁斯听到艾米丽的脚步声走远了。

  埃文斯正在浏览地图，他抬起头来吮了一口咖啡说道："有贾米森的迹象吗？"

  "我还没看到，"安德鲁斯回答，"不过我刚才也一直在费劲地找他。"

  "也许我们应该..."

  "我真不相信他离开了帐篷，"艾米丽说道，"你整晚都一直看见他了吗？"

  安德鲁斯正把鸡蛋和熏肉往盘子里装。"我不知道...我不记得整个晚上都看见他。不过我睡觉的时候没有感冒。"

  "他到那个地点去了，"埃文斯用怀疑的语调说道，"他又破坏了协议。他等不及今天早上了。我敢打赌昨晚我们上床以后他一个人去了。"

  埃文斯拿出一个雪茄烟盒大小的小黑盒。acIo只有在通信的时候才使用安全线，这个黑色的盒子是个数据分页装置。埃文斯的大手像一块褐色的皮革，把小盒子完全窒息似的握在手里，用拇指按下了一个绿色按钮。然后他转过身，用平静的声音对话筒说道："立即执行一次聂鲁达的体印扫描。传送坐标过来。确定移动边界小于一米。"他按了传送键并等待信息确认。一道琥珀色的光闪现，埃文斯把呼叫器取回，放到了衬衣口袋里。

  acIo采用单一循环、或者非实时的交流。这种交流非常难被破译，因为每出一次信息都被重编一次密码；这样原文内容几乎不可能被取得。不过有时候会令埃文斯感到挫折的是，它的响应时间太长了。

  "那个人工制品还在你们帐篷里吗？"埃文斯转向安德鲁斯问。

  "据我所知，箱子还在那儿，所以我想人工制品应该还在里面。"

  艾米丽站在聂鲁达一边为他说话："你们的意思是不是他一个人拿着人工制品，不管我们就去了？"