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顧蘭時給她倆倒水，說道：「爹娘地里去了，怎麼沒帶馨兒？」

馨兒是顧蘭玉女兒，今年兩歲，顧蘭玉笑著說：「她爺奶帶著呢，我一個來，抱不動她，越大越懶了，路稍一長就不願走，非得抱著。」

「去把肉放好，今兒一大早才割的，吃不完，回頭記得吊井裡，天熱，萬一壞了。」顧蘭秀掀開籃子布同竹哥兒交代，又拿出一包點心，說：「我和玉姐方才到地里去了，就知道爹娘在那兒，這不讓我倆先回來，這你二姐夫買的。」

顧蘭玉也把竹籃里的雞蛋和紅糖讓竹哥兒去放好，正說著話，苗秋蓮和顧鐵山進門了。

兩個女兒回來，一家子總是高興的，顧蘭時又是說又是笑的，情緒出來後，心情明顯好上許多，想起做飯的事，還上灶房把干黃花菜和山木耳用水泡了一把。

聊天說閒話時辰過得快，眼瞅著快到晌午，顧蘭時起身道：「娘，我去做飯，你們說話。」

見他願意動了，苗秋蓮連忙答應：「好好，你去，把肉炒了。」

等他進灶房後，顧蘭玉和顧蘭秀朝外頭看一眼，才低聲問起林晉鵬的事，她倆嫁的是鄰村，離小河村都不算遠，村里也有小河村的出嫁女和夫郎，自然聽說了這件事，今天其實是回來看顧蘭時的。

苗秋蓮嘆一口氣，將事情從頭到尾說了一遍。

「這該死的王八蛋。」顧蘭秀罵罵咧咧，又說：「還好搬走了，不然在村里抬頭不見低頭見的，看了糟心。」

「可不是。」顧蘭玉點頭道。

「算了，不說這些。」苗秋蓮擺擺手，看著顧蘭秀問道：「秀兒，最近沒動靜？」

顧蘭秀嫁人一年多，但一直沒生，婆家嘴裡免不了埋怨催促，她自己有時心煩就回娘家躲著。

成親生孩子對鄉下人來說是要緊的大事，提起這個，顧蘭秀一下子愁眉苦臉的，說：「沒，家裡說改天去看看郎中。」

灶房裡，干米飯蒸上鍋，顧蘭時切肉切菜，竹哥兒進來打下手，把泡好的黃花菜和木耳撈出來洗淨。

風從窗外吹進來，大太陽曬得地面都是白的，他看一眼外面，麥子收拾完後瓜菜上不再覆塵土，瞧著鮮綠，今年院子裡的黃花菜已經收了一茬，趁沒開花就得摘下曬乾，這會兒看著又有些花苞長出來，下午該掐了。

一頓飯又是肉又是雞蛋的，比有的窮人家過年還豐盛呢，連菜也都是好的，木耳這種只有山里才長的東西值錢，平時採到都是曬乾了到鎮上賣，亦或是有人下來收，平時都捨不得吃，今天這一小把，還是因顧蘭玉和顧蘭秀回娘家才泡的。

兩人每次回來多少都會帶點東西，能吃的苗秋蓮不會等她倆走了再吃，婆家再好，到底不是親生的，怕女兒受委屈，帶回來的肉和蛋自然要讓她們多吃些。

一家子美美吃了頓飯後，狗兒沒出門打草，和姐姐哥哥們閒聊吃果子，玩耍了一陣，而後在院裡打水的顧鐵山抬頭一看，已經申時了，便喊兩個女兒趁天色亮回婆家去。

顧蘭玉和顧蘭秀今天結伴回來，她兩個婦人，沒有男人跟著，不好等天晚再動身。

*

傍晚，紅霞滿天，青山如黛。

山腳下小小村落尚有幾縷余煙未散，白日裡再多喧囂，也漸漸歸於寧靜。

顧家後院，苗秋蓮提著竹籃在雞圈翻找了一遍雞蛋，母雞下蛋沒個時辰，一陣早一陣晚的，近來天熱，不過還是摸到兩個。

母雞咕咕低聲叫著，一邊用爪子刨土一邊低頭啄，她翻完雞圈又去旁邊鴨圈翻看，母鴨下蛋不一定全是夜裡，正忙著，顧鐵山從東邊過道走來，他拿起靠在牆上的鐵杴鏟糞。

一入夏，蠅蟲變多，後院養了各種禽畜，糞臭味更是會引來嗡嗡叫的蠅子，令人心煩又厭惡，不拾掇乾淨家裡臭烘烘的，惹人笑話。

沒摸到鴨蛋，苗秋蓮把蛋籃子放在過道口，也拿了鐵杴來鏟糞。

離屋子最遠的角落堆著糞堆，為掩蓋臭味，每天都會用干土覆蓋，再點燃能驅蠅除臭的藥葉熏一熏，味道就會好很多。

糞堆為人厭惡，卻是田裡上肥不可缺的東西，家裡牲畜多，攢糞更容易些。

三頭母豬在各自的圈裡哼哼唧唧，已經斷奶的豬仔按窩也分別在三個圈裡，他們家的豬圈大，用石頭和黃泥壘成結實的隔牆弄成十個小圈，後來又添了兩個圈，天天打豬草煮豬食餵著，老豬小豬在裡頭吃了睡睡了吃的長膘。

苗秋蓮站在豬圈外看一眼，說：「他爹，到明年留兩頭母豬仔別劁，豬圈不是還有空的，多下兩窩豬仔好去賣。」

以前大兒子二兒子還沒分家的時候，幹活的人多，他們家養了八頭母豬，大豬小豬加起來幾十隻，在村里可是養豬的大戶，那幾年賺了些錢，不然兩個兒子分家時也蓋不起來房。

正是因為日子好，顧蘭玉和顧蘭秀嫁的都不錯，回娘家拿得起肉蛋這些東西。

今年三頭老母豬下仔都多，一共二十六隻，剛足兩月時就被鄰村人買去六隻，顧鐵山又用驢車拉著到豬市上賣了十隻，他們寧水鎮東郊的豬市不止殺豬屠宰，更是生豬買賣相看的地方。

顧蘭生和顧蘭河各自捉了一隻豬仔回去養，自己兒子要，顧鐵山和苗秋蓮哪有不許的，況且豬太多也養不過來。

餘下還有八隻豬仔，等養上一年成了大豬，留兩頭自家吃的，要麼賣給附近屠戶要麼趕去大集或鎮上。