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  &1dquo;你继续说下去，莫利，”主教说，&1dquo;我待会儿再为大家解释——”

  莫利继续说，准备将怨气一吐为快:&1dquo;你得非常俐落一次就将钉子钉入鞋里，不然你根本无法走路；不小心钉松了，你下楼时鞋跟还会脱落。我从来没有听过我父亲讲过重话。我们最后还是忍无可忍了。我叫肯尼斯拿走我那双破鞋，把它扔掉&he11ip;&he11ip;事情就是这样。”他报告完毕，指着那些鞋印，&1dquo;因此，我知道那是我的鞋；因为那双鞋的鞋跟比原来的鞋子大。我确定是有人拿了它。但是，究竟是为什么呢？”

  主教掐着自己的下唇:&1dquo;博士，这件事越来越严重了。看来似乎是庄园里有人想蓄意嫁祸莫利&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;我怀疑！”菲尔博士喃喃说道。

  &1dquo;&he11ip;&he11ip;这显然是最容易理解的，”主教亲切地说，&1dquo;莫利并没有穿那双鞋。麻烦你站在那里，莫利，把你的脚放在那枚鞋印旁边的泥地上。踩下去——就是那里。你们看出有何差异之处吗？”

  犹豫半晌。莫利开始观察他自己踩的鞋印。莫利吹了声口哨，&1dquo;我明白了。你是指我踩的鞋印比较深吗？”

  &1dquo;没错。你的体重比那个人重多了，你的鞋印约有半寸深。你要跟我来吗，博士？”

  菲尔博士心不在焉。他拖着钝重的步伐走开，若有所思，铲形帽垂在前额，人反倒掉过头去，神情木然，斜眼观察着接待所。他说:&1dquo;我唯恐，你忽略了这些脚印背后的含意&he11ip;&he11ip;你最后看到你的鞋是在什么时候，史坦第绪先生？”

  &1dquo;看到——？喔，几个月前。我把它们交给肯尼斯。”

  &1dquo;肯尼斯，不管他是谁，他怎么处置这双鞋？”

  &1dquo;他是家里地位最高的男仆，负责处理我母亲放置废弃物的储藏室。他&he11ip;&he11ip;我说！”莫利的手指紧紧交缠，&1dquo;他负责处理那些废弃物，十件中有一件会被他留在储藏室里。这是我母亲的意思。不要的东西都送给穷人。不管我们的房子里有什么我们想淘汰的东西，会先被打到储藏室里。每年有一两次，我母亲心血来潮，就会挑几件派人送去给穷人。冷静考虑六个月，她还是觉得可以从这些丢弃的东西里找回几件有用的，到头来穷人并未因此而受惠。”

  &1dquo;随便什么人都可以进入这间储藏室吗？”

  &1dquo;是的。储藏室基本上是个房间。”莫利瞥了主教一眼，眼皮低垂，&1dquo;顺便一提，这扇门隔壁房间，就是捣蛋鬼试图攻击教区牧师的地方。”

  主教看着菲尔博士，菲尔博士也回望主教。修葛·杜诺范对于有人用这种蠢行达到邪恶的目地感到忐忑不安。

  &1dquo;我们进屋里瞧瞧。”菲尔博士突然说道，马上转身。

  他们绕到房子正门。随着日暮西垂，沼泽湿气益浓重。大群蚊子在门廊阴暗处盘旋。楼下所有的暗红色窗帘紧闭。菲尔博士用手杖扯着门铃，目光打量成排的窗户。

  &1dquo;这个案子大有内情，”他说，&1dquo;远甚于鞋子、捣蛋鬼，甚至谋杀。最让人不解的谜是老狄宾这个人。看看这个俗不可耐的玩意儿！”他敲敲房子的石墙，&1dquo;这哪是一个对衣着打扮、学识涵养及言行举止百般挑剔的人的住所？他是个会雇用专门厨师为他精心烹调道地美食的美食家。怎么可能容忍住在这种房子里！他是个对酒的品味要求严苛的人，每隔一段时间就会瞒着别人私下痛饮，并告知门外的仆人不准任何人来打搅他。除此之外，他埋研究之余，还会对年龄已经可以当他孙女的那些女孩想入非非。这一点太奇怪了。这种疯癫的癖好让人难以忍受，不过这是这个禁欲好色之徒最大的缺点。雅典的执政官们！——海德雷本以为这是件平凡无奇的案子。八枝宝剑才是唯一&he11ip;&he11ip;嗯！”

  大门上的嵌板以红黑桐间玻璃方格嵌成，屋内人开灯，映出诡异的光线。应门的是名瘦长男子，忧郁的鼻子高高挺着，—脸冷眼旁观无动于衷的态度。

  &1dquo;您好，先生？”他用鼻音说话。

  &1dquo;我们是警局派来的人，”菲尔博士说，&1dquo;请带我们上楼——你是施托尔，对吧？”

  &1dquo;是的，先生，听从您的吩咐。”他说，&1dquo;你们若是要看尸体的话，请走这边。”

  此刻他们正在接近命案现场。修葛·杜诺范觉得恶心，不愿近距离看到狄宾的尸体。他也对施托尔带他们通过的长廊反感。没有窗户，空气中充斥着家具磨光的味道，处处透着诡秘的气氛，色泽暗沉的家具似乎没有一件看起来是磨好光的。挑高天花板上长形枝状吊灯上插两只亮度微弱的电灯泡。地板和楼梯上铺的垫子应该一度是黄色，几扇门上垂着可怕的黑色门帘。通话筒设备出现在一扇门的墙壁上；菲尔博士上楼时注意到它。

  书房在房子西翼间。施托尔忍住了开门前先敲门请示的习惯动作。

  那是间天花板挑高的大房间。他们进门的正对面是一道墙。杜诺范看到通往阳台的门，如楼下大门一样，以红黑相问玻璃方格嵌成。两侧是窗户，黑丝绒窗帘已经拉开，窗外是铸铁凸栏杆。右边正面墙上有三扇窗，外形和前者相同。屋内所有的窗户都大开。