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第三章（第3页）

于谦一个无权无势的小官，骤然担负起这等重压，心中自然也害怕得紧。只是他生性天真固执，坚信危局之下，总得有人挺身而出。若非如此，于谦当初便不会从行人司跑到锦衣卫去管闲事了。

“受任于败军之际，奉命于危难之间”于谦在马上轻轻吟诵着，这是出师表里于谦最喜欢的两句话。说来也怪，唇间一送出声音，他忐忑的心情便逐渐平静下来。古人云志随言起，意从文抒。诚不我欺啊。于谦心中暗暗想着，看向前方的眼神又亮了几分。攥紧缰绳的双手，慢慢变为虚握。

他胯下那匹坐骑，从缰绳的松紧中感受到了主人心意，比刚才走得更加平稳与坚定。

这一人一骑踏过西皇城根南街，很快回到了崇礼街的锦衣卫官署前。于谦小心地翻身跳下马，走进院子，正看见前院里一群小旗和力士在东奔西走，喧腾不已。那位先前去码头报信的老千户，此时握着自己那把破旧的绣春刀，在院子当中烦躁地来回踱步。

码头刚刚传来确切消息，南京锦衣卫一正一副两位长官，在东水关俱已罹难。此时司内群龙无，难怪会乱成这样。

老千户一看于谦又来了，正要呵斥，可眼睛瞥到他身后还牵着一匹高头大马，那马的辔头外皮裹着一圈紫锦，当即反应过来，这小子必是得了太子眷顾老千户抖了抖嘴角，努力挤出一个谄媚的笑容，迎了上去。

于谦没有多啰唆，先向他通报了玄津桥遇刺。老千户大惊失色，那柄旧刀“当啷”一声砸在石板地上。现在襄城伯昏迷不醒，三保太监居然也出事了，那我该向谁汇报该听谁的指挥接下来又该做什么

看到老千户那一副茫然的表情，于谦心中生出一股鄙夷。南京城养出一堆尸位素餐的官员，看来锦衣卫也未能免俗。这些人跟推磨的驴子似的，不用鞭子抽就不会主动转圈。

“东宫已归还皇城，等一下自然会有正式文告下。”

于谦先安抚了一句，然后掏出过城铁牌一晃“我奉太子之令，要先提见犯人吴定缘，还请千户前面带路。”老千户只能恭敬道一声诺，心里嘀咕，难道太子是让这小官来接管锦衣卫

于谦不知道也不关心这些小心思，快步迈入内狱，径直来到最里面的一间。他让老千户守住外头，然后单独走了进去。刚一进去，里面那个懒洋洋的声音就响起来了“小杏仁，外头又出事了吧”

于谦强迫自己忽略掉这个讨厌的称呼，板着脸把玄津桥的事说给他听。吴定缘啧了一声，却没再说什么，现在说什么都晚了。

从气窗透进牢房的三道浅黄色光柱，缓缓有致地向西移动着。于谦知道光阴宝贵，索性单刀直入道“东宫屡遭凶险，留都危在旦夕。太子已颁下钧旨，要我们去查明背后主谋。”

吴定缘“扑哧”一声笑出声来“我们”

“是的，你和我。”他唯恐吴定缘不信，亮出过城铁牌“殿下已亲赐马、牌，准你我入詹事府奉职，特进缉事。”

“哟，行人司的冷菜羹换作詹事府的烧猪臀，小杏仁你的造化真来喽。”

“这一层身份，是为了方便我等行事，不是拿来炫耀的。”不知为何，于谦一跟这家伙对上话，便有一种压抑不住要吼出来的冲动。

吴定缘眯着眼睛端详了他一番，晃动脖颈，道“我就不明白了。南京城里做官的比秦淮河畔的嫖客还多，干吗非让我去不可”于谦沉声道“因为太子在留都能信任的，就只有你我而已。听明白了吗只有你我二人而已”

他没有过多解释，相信以吴定缘的脑子，能猜出为什么。吴定缘却从鼻孔里喷出一股气来，道“莫来诓我。太子一念起我来，只怕恨不得撕开卵蛋咬断，又怎么会找一个篾篙子来查案。”

这一通言语粗鄙得让于谦直皱眉头。他强忍不适道“吴定缘，我看得出来，你乃胸有丘壑之辈，绝非池中能容，又何必百般遮掩我不知你平日为何甘于自污，但现在朝廷需要你舒展爪牙，危身奉上，为臣子者又岂能推托”

这一番慷慨陈词如惊涛拍岸，声势惊人。可是“崖岸”依旧岿然不动，他的神情表示，大概没听懂这文绉绉的词牢房里一度陷入尴尬的沉默。于谦有些绝望地喝道“总之现在太子要你来查案，你说吧，到底要怎样才肯答应”吴定缘展颜一笑“换了赵元帅来谈，这事才有的聊。”

赵元帅即是财神赵公明。于谦没想到，这惫懒的“篾篙子”竟提出如此可笑的要求。“你是应天府捕吏，捉贼是分内之事，居然还要钱”

吴定缘不屑道“小杏仁你是第一天做官连县里的防夫下乡拿人，都得补贴几分工食钱，太子总不能差饿兵吧”

“你若办成此事，太子绝不会吝于封赏，又何必急于这一时”于谦的方下巴一颤一颤，觉得自己快成菱角市里的老妪，跟人一枚铜板一枚铜板地讨价还价。吴定缘撇撇嘴，索性把眼睛闭上，一副无所谓的嘴脸。

于谦哪里见识过这街巷争讨的无赖手段，他看看窗外天光，只好一咬牙，道“你要多少”

“八成纹银三百两，十沉取头。”

“八成”是指成色；“十沉”是说要全部现银，不要宝钞或别的折色；“取头”意思是一次先行付清。于谦听到这里，忍不住怒喝道“大胆你不怕杀头吗”

自从永乐以来，朝廷一直明令禁止民间以金银做交易，须用宝钞，违者重罚。吴定缘这么要求，根本就是公然违法。谁知吴定缘翻了翻眼皮，语带嘲弄，道“这么守法，你是刚从三佛齐来中原的外夷宾客吗”

如今宝钞贬值得厉害，大家都半公开地用金银交易，官府也不怎么真管。这个小杏仁对世情也忒无知了。

见他不说话了，于谦有些着急，他不明白这家伙为何执着于现银。倘若真把这案子破了，齐天的大功，酬一个参将的职位都有可能，岂不比这点小钱更好他简直怀疑自己是不是看走眼了，难道这家伙真是个鼠目寸光的蠢物

可事到如今，后悔也晚了，他可是在太子面前拍了胸脯作保的。于谦没奈何，只得劝道“这一时半会儿，如何弄得来这许多现银再说就算拿出来，快二十斤的东西，你难道扛着去办案不成”

吴定缘一斜眼，道“谁要自己拿我一会儿写个地方，你唤两个脚夫送去便是。银子一到，咱们马上开工。”他吩咐别人做事的口气，比知府老爹说得还自然。于谦被这人气得几乎说不出话来，甩甩袖子，转身出去。

跟这案子相比，吴定缘开的这个价码不算高。但于谦一个八品小官，一年俸禄也不过六十石粮食。这三百两现银，一时间不知从哪儿来筹措。说不得，还需从锦衣卫这里想办法。

于谦走出内狱，见到老千户还候在外头，便走过去问道“你这里有银子没有”

“要多少”老千户从怀里掏出一个半瘪的顺袋。于谦按住他的手“太子办事，要借调三百两八成纹银。”这个数字唬得老千户一哆嗦，问要这么多干吗。于谦不便明说，只能虎着脸道“太子办事要用。你若信不过，我把过城铁牌押在这里。”

老千户哪敢收这玩意，只得把司库主事唤过来。一问之下，锦衣卫的司库里居然还真有一笔现银。原来前几天龙江盐仓批验所查获一批私盐，锦衣卫于其中出了力气，理应分润，批验所便把一部分赃银煎销成锭，交割给镇抚司账上支用金银禁令只是针对民间，官府交易并不在其列。

于谦在老千户心疼的注视下，以詹事府的名义签了张借条，毫不客气地让人从库里搬出三百两白银。这是二十五两一锭的金花银元宝，一共十二锭，白丝清晰，成色十足，底款“龙江盐仓检校批验所”几个字錾刻得清清楚楚，一摆在木盘子里。

此时吴定缘已被人解开绳子，从内狱里放出来。他走到木盘前，一边晃动酸胀的手腕，一边端详那一片银光闪闪的宝银，还随手拿起一锭用指甲抠了抠。于谦没好气地催促道“这是上好的二四宝银，若去银铺里兑成纹银，还得升水，足足能多兑出三十两，便宜你了。要送去哪里”

主事早备好了两张一尺见长的白色封条，举笔待填。吴定缘开口道“十二锭分作均平两抬，一抬送镇淮桥西北的糖坊廊中巷第五家，着我小妹吴玉露收取；一抬送武宁桥富乐院三曲八院，着童外婆收取。”

于谦一听，顿时气得下巴骤然紧绷。前头那个地址是吴家所在，让妹妹收取也还罢了，后头那个委实太不像话。

这个富乐院在南京极有名气，前对武宁桥，后应钞库街，坐落于秦淮河畔最繁华的一段。名义上是乐工修习、演出之地，其实却是一处奢靡浮绮的官妓勾栏，歌舞胜处。夜夜烟花不断，人称“欲界之仙都，升平之乐国”。

南京青楼里面，客人一向呼老鸨为“外婆”。吴定缘说“童外婆收”，显然是在富乐院有相好的，要通过老鸨转交。

于谦万万没想到，这篾篙子心心念念讨来这许多银两，居然第一时间往青楼里送先前小旗说吴定缘嗜好酗酒狎妓，他还不信，如今一看，还真是如此。那富乐院往来的不是公侯王孙，就是巨贾名士，他一个小捕吏敢去那里厮混，难怪要吞掉他爹那么多钱。