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  倘若那时候，他没有被妾室的柔弱和泪水蒙住了眼，没有觉得沈曼刚强，琨儿聪颖，对不成器的庶子关注多一点，是不是能少一点遗憾？

  被父亲的情绪所感染，秦琬的眼眶也红了起来：“阿耶……”

  “阿耶对旭之好，你不开心了对吧？”秦恪怜爱地望着女儿，柔声道，“旭之是个极好的人，无奈性子太过偏激，如若不该，注定会吃很多亏。不要太指望洛阳裴氏，要知道，世家的生存之道就是，当你得势的时候，他们未必会倾尽全力地援助你；当你惹下大祸的时候，他们却会毫不犹豫地舍弃你，美其名曰，为了家族。”

  秦琬深深地将这段话记在心里，随即绽开大大笑容：“还有阿耶啊！”

  “啊？”

  “裴使君帮助了我们，我们也要帮助他！”秦琬认真地说，“他虽然有些讨厌，但……唔，从来没有当面一套背地一套！”

  没错，就是这样。

  刘宽明明不想沾与代王有关的任何事，却又是保持面上尊敬，又是暗地里疏远，裴熙却不然。他想和你结交就和你结交，想和你翻脸就和你翻脸，就连敷衍，也做得明目张胆，不怕别人看出来。

  他所做的一切，都出于心中所想，没有半丝虚情假意。

  对遍尝冷暖的代王一家来说，这一点，弥足珍贵。

  秦恪紧紧地搂着女儿，宣誓般地说：“不错，他帮了我们！从今往后，有我一日，便有他一日！”

  秦琬眉眼弯弯，用力点头：“我们去看阿娘吧！”

  提及沈曼，秦恪的眉宇间便染上几分忧色。

  沈曼这一胎，有些不好。

  她出身武将世家，枪法刀法都学过，身体强健远非寻常闺秀可比。只可惜嫡长子秦琨过逝的时候，沈曼悲伤过度，得了一场重病，仔细调养了两三年才好。怀秦琬的时候，她又长途跋涉，缺医少药，若走到偏僻的路上，前不着村后不着店，食不果腹都是寻常。故秦琬虽不是难产，但生产自古如过鬼门关，沈曼为此亏损了元气也属正常。

  现如今，沈曼已三十有四，这个年纪怀孕，本就有些凶险。偏偏前几日歹人来袭，沈曼动了胎气，还强撑着支持下去，又将最好的药物分给别人……逞强的苦果，也只得自己咽下。

  秦恪始终觉得，若非自己无能，沈曼不至于付出这么多。对满心愧疚的他来说，只要能为沈曼多做一点事情都是好的，故他抱着秦琬进门，却见沈曼正一边看信一边垂泪的时候，忙不迭走上前，问：“曼娘，怎么了？”

  沈曼将信压到枕头底下，抹了抹眼泪，苍白的脸上努力绽出一丝微笑：“没事，我在看伯清的来信，见他提起小时候的事情，心有感慨罢了。”

  伯清是沈曼娘家侄儿，现任谯县公沈淮的字。这俩姑侄虽差了六岁，却是谯县公府唯二的小辈，感情自然是极好的。虽说为了不招旁人的眼，谯县公府的人不好隔三差五来此，但每回都是带了许多生活必需品，给与他们必要帮助，顺便说明长安情形的，怎会浪费墨在追忆往昔上？

  秦恪将女儿放下，往前走几步，轻声道：“曼娘，你给，还是我拿？”

  沈曼方才太过伤心，连丈夫进来都没现，如今见瞒不过，沉默了好半天，方叹道：“没什么，只是……我那好侄媳妇，挪用了我的嫁妆罢了。”

  第三十一章糊涂

  秦恪闻言，勃然色变，怒道：“好一个踩高捧低的侄媳妇，当真——很有本事！”

  沈曼出嫁的时候，谯县公府就她一个正当妙龄的女郎，家族也不复昔日鼎盛。为撑起场面，给代王妃做足脸，不让代王看轻明媒正娶的妻子，沈曼的长辈们不惜血本，硬生生用半数家产堆出了十里红妆。待沈曼随代王去流放，圣人便下旨，将这些嫁妆悉数运到谯县公府，物件也好，家仆也罢，都由沈曼唯一的侄儿沈淮暂时掌管。

  既是暂管，便意味着这些嫁妆都是沈曼的私产，只能由她支配，任何人不得妄动，就连秦恪也不行。

  秦恪不是傻瓜，自然清楚，沈淮纵谈不上极有本事，却也不是那等软弱无能到被妻子牵着鼻子走的人。若只是些银钱，沈淮自个儿补上便是，何须来信，伤了姑侄的感情？他既来信写清楚，那就表示沈曼被挪动的嫁妆不止是银钱，并且，没办法补回来。

  眼见秦恪不悦，沈曼擦干眼泪，反倒安慰起他来：“我那侄媳妇于氏，人不算坏，就是有些争强好胜。她本就是家中长女，又是嫁得最好的一个，素来习惯了在妯娌姐妹面前充门面，如今日子一年不如一年，咬牙挺过去已是艰难，偏偏又是她的大侄女出。她为撑脸面，拿了一副我的饰做添妆，虽然糊涂，可……”

  谯县公府的事情，秦恪还是知道的——沈淮乃是家中独子，一众女性长辈受够了生离死别，就对他看得特别重，沈曼亦然。在沈淮的亲事上，几个女人商讨了许久，最后没从什么高门显宦中挑，反倒选中了北衙军校尉于峰的嫡长孙女于氏。

  于氏的家境，莫说在权贵遍地的长安不够看，就连在富裕些的地方也算不得顶尖，她的容貌亦只能算清秀，见识和行事也算不得出挑，唯有一样长处，那便是家中子弟甚多，人丁兴旺，光是弓马娴熟的堂兄弟就能拉起整整一个队还有多。而于氏呢，也不负沈家长辈的期望，嫁进谯县公府，三年抱俩，过了两年又添了个闺女。沈曼的婶婶，即沈淮的祖母过逝的时候，脸上都是笑着的。