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  第二天马生拿了金圆券去镇上赶集，他没有去吃辣汤肥肠，而要买些布回来缝衣服，商店里却说现在政府行了西北农民银行的纸币，金圆券作废了。气得马生在返回的路上一边打着那张金元券，把金圆券都打烂了，一边骂自己倒霉。回到村，直接去找王财东，说：你知道这金圆券作废了，你给我？！王财东说：这我今中午才晓得呀！马生把金圆券撕了个粉碎，掷到王财东的脸上，说：还给你，我不落你人情！巷道里一群鸡跑过，全嘎嘎地叫，像是在笑，跑出了巷口。金圆券作废的消息就在这天传遍了整个老城村。

  老城村最富的是王财东，最穷的是马生，这是秃子头上的虱，明摆着的事。而白河却是爱显派，虽然欠着洪家的债，只要吃一次捞面，他肯定就端碗坐在院门外的碌碡上，筷子把面条挑得高高的，过往的人说：吃长面啦？他说：吃么，天天吃么！院门掩上的时候，他肯定是在屋里喝粥。秋季里在山坡挖了些菌，才在集市上卖了几个钱，村里刘栓子给儿子订婚要买酒，向他借，他就把钱全借了，老婆埋怨，他说：洪家骂我是穷鬼，好多人也都看不起咱，刘栓子能向我借，我在他眼里就是有钱人呀！除了白河，村里人过日子都是藏着掖着，穿一件衣裳，外面总要罩一件旧衣裳，十月里没下雨，就熬煎着来年的麦子要歉收，那怎么办，吃风屙屁呀？！见了面都是问吃了没，回答也都是没吃哩，当然，没吃就饿着吧，没人请吃，连一句请吃的客气话也没有。但是，金圆券一作废，竟然全叫了苦：咳呀呀，钱咋说没用就没用了？！拿出来一卷的、一沓的、一捆的，哭着在门口烧。

  刘栓子终于要给儿子结婚了，杀了鸡，给了马生一副鸡肠子，马生提着从村巷里走，见到烧钱的，说：哇，你家还有这么多钱啊！没人理他，他继续走，一群苍蝇就追着。洪家的儿子是把钱放在厕所里揩屁股用，他爹说还是烧了好，眼不见心不烦。在院子里烧着，儿子把钱整沓丢到火堆，他爹嫌整沓烧不透，让一张一张分开烧，儿子就躁了，说：买地哩老嫌贵，贵，要等呀等，等到地没买上，钱没用了！他爹说：谁长前后眼呀？我要知道你长大是个白眼狼，一生下来该把你溺到尿桶去！父子俩顶碰起来，儿媳妇就在堂屋里扔那个木刻的财神，骂：我天天敬你哩，你就这样害我！养女抱回了柴禾问她：娘，晌午饭吃啥呀？儿媳又把气撒在养女身上，骂：吃骨殖去！顺手扔过来香炉，香炉打着了养女的肩，香炉里的灰却迷了她一脸，便高了声地喊：天爷呀，这是啥王法，血盆大口呀，吃肉不吐骨头呀！马生刚巧到了门前，说：吵吵你骂政府？县城河滩里可是三天两头有人挨枪子哩！儿媳愣了一下，说：我骂谁给政府出的主意，攒了几十年才说富了，一夜就变得和穷鬼一样？！她话里在暗骂马生，马生没生气，头晃着走了，说：要一样啊！人都是人，谁少了鼻子眼睛，咋能穷的穷、富的富？！

  王财东没有烧金圆券，他是把金圆券用油纸包了，装在瓮里，又藏在后屋的地窖里，现在取出来一捆一捆摊在院子里晒太阳。太阳暖和，麻雀站在院墙上七嘴八舌，好像是在搬弄是非。王财东问玉镯：你说这钱捆子能不能砸死人？玉镯说：你前年就说过钱多得能砸死人哩。王财东说：我说过？说过？突然脑子糊起来，糊得如一锅糨子，站起来要上厕所，一时却不知道厕所在院子东北角还是院子西北角，明明看着那并不是堂屋的山墙，往过走时咚的头就撞在了墙上。玉镯说：你咋啦，咋啦？玉镯的叫声使他蓦地清醒了，看见墙上有了血，便呆呆的，说：这么多的钱就没用了？真没用了？！玉镯把他扶到屋里的炕上，自己去院子把晒着的钱捆又收起来，装在了草袋里堆在炕角。这夜里，鸡叫过两遍，玉镯醒来，王财东却坐在炕上，她问咋还不睡？王财东说：我看着钱袋，不要叫老鼠啃了。玉镯说：已经是一堆烂纸了，啃就啃吧。王财东说：你说它真不是钱了？玉镯说：谁家的钱都不是钱了，又不只是咱家。王财东说：胡说，钱就是钱！玉镯说：是钱，是钱，把钱摊在炕上，当了褥子铺！就真的在炕上铺起来，铺了一层没铺完。王财东又嗷嗷地叫着，把钱装进了背篓，要玉镯跟他这就到祖坟去。玉镯说：到坟上烧了也好，祖先在阴间里或许能用。但王财东出门时拿了一把镢头。

  开院门的时候，巷道里似乎有个人走过，玉镯赶紧把门关了，等着听不见了脚步声，才出北城门去了后山根的祖坟上。王财东并没有给祖先烧那些钱，而是挖了个坑，把钱用油纸包了，脱了自己的衣服再包了一层，说：祖先给咱看护着，将来钱生钱呀！玉镯觉得丈夫的脑子有毛病了，却不允许他用衣服包，因为咒某个人死，咒的办法就是把某个人的衣服埋了，便说：你埋你呀？！把衣服取出来给王财东穿好，才埋了钱。

  玉镯开院门觉得有个人在巷道里走过，真的是有人走过，那人就是马生。马生每到晚上睡不着，要出来在村里转悠，他的脚步像猫一样轻，蹲在人家的窗根听里边的两口子在说什么话，在弄出了什么响动，然后回家去先骂着女人都叫狗了，再就摸弄自己的尘根，从村南到村北，从东城门到西城门，每次想着一家的媳妇，将脏物射到炕墙上去。炕墙上斑斑点点，觉得每一个斑点都是一个孩子，他已经有了成百上千的孩子，这个村子就都是他的。这一夜他刚到巷道，原想要去吴长贵家的窗根的，吴长贵的媳妇去娘家了一月才回来，还穿了一件印花衫子，走路屁股蛋子拧得更欢了。但他还没走到吴长贵家的后窗前，却现王财东家的院门在打开，觉得奇怪，就藏在一棵树后看着，后来尾随去了山根，直到王财东两口子坐在王家的坟里，他才不再跟了。他不知道王财东三更半夜的去坟上干什么。第二天中午饭时就去看个究竟，那坟上没什么异样，而坟后的水渠里流着水，是另一户人家在山弯处浇地，他就扒开渠沿，让水流到王家的坟地里。他说：淹了你！