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  寻嫣握住戚香鲤的手，她摇头，银底芙蓉鸟衔珠挑心垂下一缕珍珠流苏，摇曳在她眉间：“我不怨娘，我……”

  戚香鲤拭去长女眼角晶莹剔透的泪，沉浸入回忆中：“你出生那年，圣上封我为正二品凌烟主，当真是双喜临门。我本想取凌烟的烟字给你取名儿，唤你寻烟。但戚家这一辈，取名须得从寻从女，娘亲便退而求其次，取其谐音，唤你寻嫣……”

  原来嫡姐名字的由来，有如此一番渊源。

  戚香鲤不住呕出泛紫的鲜血，她凝望嫡姐的眉眼，续道：“我戎马一生，既退楼兰鞑子以攘外，又守皇城以安内，你是我最骄傲的女儿，我要你，留名江山，名垂青史！”

  寻嫣惊道：“娘——”

  戚香鲤笑得肆意，语带少年人的疏狂，仿佛回光返照至她年轻之时：“时势迎王者，乱世出英雄！嫣儿啊，你有心胸、有气魄、娘亲要你成为这乱世里的王者枭雄！娘亲已经为你肃清道路，斩迂腐言吏，杀四方异策，娘亲为你担着千古骂名！”

  一石激起千层浪，我与嫡姐皆瞠目而惊。戚香鲤这旧朝之臣，竟知道我们在谋逆、支持我们谋逆、还肯为我们承担腌臜之名！

  青铜花鸟灯烛耀出诡异的光芒，我三人眼中各有情愫。我听到自己的声音颤抖不住：“你知道？”

  “知女莫若母。”戚香鲤的眸光寒如刀刃，带着睥睨天下的威势，“你们年轻姑娘都能看出来，这江山摇摇欲坠，撑不了一年，知道为天下百姓另寻出路。我们活了半辈子的老臣便是睁眼的瞎子吗？”

  须臾，戚香鲤从暗格中取出一卷书册，递给寻嫣：“这是娘亲伫立朝堂二十余年，总结出的天下各州兵马、粮草、暗道的书册，你收好。”

  寻嫣鬓边五瓣凤尾绒花翕动，她再次意识到母亲命不久矣：“娘……”

  戚香鲤此一言振聋聩：“嫣儿，你这么年轻，这么饱满，既然‘胸中有丘壑’，须得‘立马振山河’！眼下乱世将倾，民不聊生，就需要你这等铁骨铮铮的女儿撑起天下的脊梁！天生我材必有用，流芳千古也好，千夫所指也罢！我的嫣儿啊，你大步往前走，不要怕！我要你愈合州府割据的疮痍，收服边关潦倒的散兵，提拔寒门颓唐的学子，把破碎的山河重……重聚起来！”

  胸中有丘壑，立马振山河。

  闻言，寻嫣郑重地双手重叠，暗紫缂丝鹓鶵（1）通袖齐整地列在身前，她跪拜在波斯毯上，郑重道：“谨遵娘亲的教诲。”

  夜半时分赶到惊鸿，戚香鲤一句话都不曾与我嘱咐，我正要跟随嫡姐一并告退，不料被戚香鲤握住了袖袂：“寻筝……你留一留。”

  寻嫣踏出万字穿花隔扇门（2）时，掩上了重重帷帐。风不穿户，烛火不摇，颇有尘埃落定的庄严肃穆。

  戚香鲤沉吟道：“《触龙说赵太后》中有言——”

  我缓缓道：“父母之爱子，则为之计深远。”

  她这才松开我的衣袂，阖目沉思片刻，方肃声道：“即便你自小不在娘亲身边长大，可你也是娘亲的女儿，这个永远不会变。娘亲为你姐姐纵横谋划，也会为你纵横谋划。”

  她是将死之人，我说不出什么话来拒绝，却还是轻轻摇头。

  太晚了。

  我已经不需她纵横谋划了。

  愈州行院，我被父亲的恩客殴打时，她身在何处？岭南官道，我误入匪帮险些丧命时，她身在何处？蜀中三曲，我为了过活去□□拳时，她又身在何处？

  短短一个弹指间，戚香鲤竟老泪纵横：“丫头，我知道你怨我……”

  窗外缠绵悱恻落起了雨，打在檐上，仿佛是谁在低吟浅诉。

  我轻声道：“主，我不怨你待我不好，只怨你将我爹爹赶出府去。你且想想，兵荒马乱的年月，他一个男儿家，带着一个姑娘，怎么过日子？”

  戚香鲤毕竟是铮铮武官，很快收了眼泪。她叹息道：“是我识人不清，不辨黑白。”

  彼时她误会我是她师妹与父亲的孽种，才如此狠心地赶走我们。

  我诚恳道：“即便你不是一个好妻主，但你绝对是个好臣子。我戚寻筝，敬佩你！”

  戚香鲤望着我的眼眸，缓缓道：“丫头，你知道吗？我最怕的不是你不认我当娘，是你如往日般杀人如麻、禽兽似的没有人的感情。我最怕的是这个。好在你已有思慕之人，敬鬼神、为苍生，逐渐心怀纯善，逐渐是个完完整整的人……”

  她说的对，是你救赎了我。

  戚香鲤的血越吐越多，言语不清：“好在你与你姐姐冰释前嫌，终究没有为了一个男人姐妹阋墙……好在你走在正道上……我，便能瞑目了。”

  冷雨澜寒更漏长，戚香鲤鼓起勇气想要握我的手，伸到一半却没了力气，如落叶般搭在血流渭腻的锦榻上。一代大顺名臣就此陨卒，享天命之年。

  我试探地启唇，声音轻如飞蛾之翼：“娘。”

  可惜她已经听不见了。

  我跌跌撞撞走出惊鸿，如往日般展开玄铁蝙蝠翅膀，飞于九天之上。悲欢离合总无情，细雨点滴，烟岚泠泠。我坐在鄞都最高的塔顶，垂眼看去，可看遍人间的云雾迷离。

  我抱紧自己的九亭连弩，这是师娘在我成年时，亲自为我炼的武器。我的哭声缠着雨丝：“师娘，我想回家了。”