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  我们走进一个过道。这是一个非常安静的过道，绝对没有苍蝇嗡嗡作响。地上铺了东方式的地毯，两边的墙壁上挂着油画。我们转了个弯，又走进另一条过道。透过一扇落地窗，我可以看到远处亮晶晶的蓝色大海。我忽然吃了一惊，想起那便是太平洋，而这栋房子正是在靠近海边的一个峡谷的边缘。

  管家来到一扇门前，里面有人声。他打开门，退开一步让我进去。这是一个很不错的房间，在一个壁炉前围着几张长沙和躺椅，都是皮制的，浅黄色。在壁炉前那光可鉴人而又不滑溜的地板上，铺着一块薄如蚕丝，又老得像伊索的姑妈一样的地毯。在房间的一角，有一大捧正在怒放的鲜花，在一个矮几上摆着另一捧。墙漆成暗暗的羊皮色。这个房间宽敞、舒适、温暖，有一点现代色彩，也有一点古典韵味。有三个人坐在房间里，他们看着我走进来，突然都安静下来。

  其中一个是安·赖尔登，看上去和我上午见到她时一样，除了手上多了一杯琥珀色的饮料。另一个是个高瘦忧伤的男人，下巴僵硬，双眼深陷，脸上一片蜡黄，大约六十多岁。他穿着黑色西装，别着一朵红色康乃馨，看起来十分温和。

  第三个就是那金美女了。她穿着浅蓝绿色外出服。我没怎么注意她的衣着，这类衣服是专为她这种人设计的，而且她也会去找最合适的设计师。那衣服使她显得特别年轻，也使她那蓝宝石般的眼睛显得更蓝了。她的头是金色的——是名画的那种金色——蓬松却又不过分。她的身体曲线简直无懈可击。其实她的衣服的式样很简单，只在咽喉处的衣领上镶了钻石扣子。她的手并不小，但有款有型，指甲上涂了鲜艳的紫红色指甲油。她朝我微微一笑。她看起来是很会笑的那种人，但她的眼睛里有一种深思的神色。她的嘴唇显得丰腴性感。

  &1dquo;你能来太好了，”她说，&1dquo;这位是我的丈夫。亲爱的，替马洛先生调杯酒好吗？”

  格雷里先生和我握了握手。他的手冷冷湿湿的，眼睛里透出一丝悲哀。他调了一杯苏格兰威士忌苏打，将它递给了我。

  然后，他静静地坐到一个角落里。我喝下半杯酒，朝赖尔登小姐笑了笑。她带着一种心不在焉的神情看着我，好像又现了一条线索似的。

  &1dquo;你想你能帮我们忙吗？”金美女慢悠悠地问，眼睛看着她的杯子，&1dquo;如果能就太令人高兴了。不过如果还得和那些歹徒纠缠的话，我的这点损失就微不足道了。”

  &1dquo;我其实对这件事情不太清楚。”我说。

  &1dquo;噢，我希望你能帮忙。”她又朝我微微一笑，这使我全身的细胞都受用。

  我把那剩下的半杯酒喝下去，才觉得心里慢慢平静了。格雷里太太按了按装在皮沙扶手上的一个电铃装置，召来了一个仆役。她的手指了指那个托盘。他环顾四周，然后调了两杯酒——赖尔登小姐仍拿着刚才的那杯饮料在做样子，而格雷里先生显然是不喝酒的。那个仆役调完酒后就出去了。

  格雷里太太和我各端走一杯酒。她交叉着搭起两条腿，样子显得并不含蓄。

  &1dquo;我不知道我可以帮什么忙，”我说，&1dquo;我很怀疑，能从哪儿入手呢？”

  &1dquo;你一定可以。”她朝我微笑了一下，&1dquo;林赛·马里奥特信任你的程度有多少？”

  她瞥了一眼旁边的赖尔登小姐，赖尔登小姐并未觉察到，她只是直直地坐着，眼睛凝视着别处。格雷里太太看着她的丈夫说：&1dquo;亲爱的，你还要费这个心吗？”

  格雷里先生站起来，说了几句寒暄话，意思是他很高兴见到我，但他觉得不太舒服，要去休息一会儿，希望我能谅解，等等。他实在太有礼貌了，我简直想扶他出去以示我的感激。

  《再见，吾爱》第二部分《再见，吾爱》第13节（3）

  他走了，轻轻地关上门，好像怕吵醒谁似的。格雷里太太盯着门看了好一会儿，然后又摆起笑脸看着我。

  &1dquo;赖尔登小姐当然是你的亲信喽。”

  &1dquo;我没有亲信，格雷里太太。她碰巧知道了这个案子——能让她知道的部分。”

  &1dquo;是的。”她小啜一两口酒，然后一饮而尽，把杯子放在旁边。

  &1dquo;去他妈的文明式喝酒。”她突然说，&1dquo;我们一起来谈谈这件事情。你在这行中倒是少见的美男子。”

  &1dquo;不怎么干净的行业。”我说。

  &1dquo;我不是这个意思。做这行赚得多吗？我这样问是不是很无礼？”

  &1dquo;赚得不多，倒是有很多烦心事。但也有很多乐，偶尔也有一些大案子。”

  &1dquo;一个人怎么会当上私家侦探的？不介意我问东问西吧？请把那小桌子推过来好吗？这样我可以够得到那些酒。”

  我站了起来，将那放着银质大托盘的桌子沿着光亮的地板推到她的身边。她又倒了两杯酒，我第二杯酒还只喝了一半。

  &1dquo;我们这些人大部分以前是做警察的。”我说，&1dquo;我在地方检察官手下干过一阵，后来被解雇了。”

  她甜甜地笑着说：&1dquo;不会是因为无能，我敢肯定。”

  &1dquo;不是，是因为喜欢顶嘴。你又接到过他们的电话吗？”