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  玛丽喊了一声，把他们都赶回房间，最糟的情况已过去，她为此感到满意。艾略特的这次幻想，又给母亲的额头增添了几条苍老的皱纹。这可不是每天在他食物中加点镇静剂就能治好的幻想，这是孩子们处在育阶段的应有特征。

  &1dquo;妈妈，我敢起誓，外面有一只怪东西。”

  泰勒扮了个鬼脸说：&1dquo;艾略特，也许是个&1squo;灌洗器’1吧？”

  【1　灌洗器：洗涤用的器具，包括管子、龙头和袋子。】

  &1dquo;不是的，我的房子里没有&1squo;灌洗器’。”玛丽说。

  他们懂得太多，样样都要比她抢先一步，要想听任不管，她认为是做不到的。

  &1dquo;那么好吧，时候不早了，你们可以回家了。”

  &1dquo;我们还没有吃烘馅饼呢。”

  &1dquo;馅饼上面有脚印。”玛丽说。她希望快点安静下来，消除疲劳。可是他们没有理会她的话，竟吃起踩有脚印的烘馅饼来了。

  她走上楼，感到相当累，在眼皮上搽些药膏。

  她转身朝搂下说：&1dquo;你们吃过饼后，回家吧。”

  楼下传出一阵轰隆隆的响声。

  玛丽暗自寻恩：在过去孩子满丸岁就当矿工，下矿井去干活。而现在，这种日子却永不存在了。

  她蹒跚地走进房间，倒在床上。

  这是单身妇人又一个孤寂的夜晚。

  担忧，惊吓，还有流狼的怪物。

  她睁着眼睛，没有目的地注视着天花板。

  天花板上面似乎也有什么东西在注视着她。

  她知道，这是过度疲劳的幻觉。

  &1dquo;这只狗要是再这样叫个不停，我要把它的嘴塞上几张纸头，将它放到公路上。”玛丽心想。

  &1dquo;地牢与天龙”的游戏改换了地点，愉偷移到游戏室里。每个人都在玩，只有艾略特闷闷不乐地躲在自己的房间里。他睡着了，但却做着怪梦；在梦中他见到许多巨大的透视图案，互成角度的线条，形成一扇扇门，一直通向太空，他奔跑着穿越过去，可是门外有门，天外有天。

  并不是只有他一个人感到情绪不安，哈维也咬断皮带，挣扎着离开走廊，悄悄来到艾略特的房间，伏着凝视艾略特的睡态，目不转睛地望着艾略特的鞋子。哈维咬着鞋子，但只能摆弄它，无法把它吃下去，便又显得神思恍惚起来。它今晚的吠叫，并不意味着高兴，一定有什么怪东西闯进了菜园。它对轻微的响声一般是不会大惊小怪的，只有遇见了奇异的东西，它才会大声吠叫起来，究竟是什么东西，它也不知道。

  它开始心不在焉地用柔软的舌头舔着尾巴，用牙齿咬死几只跳蚤，接着它又突然听到那声音。

  艾略特也听见了，他坐了起来。

  哈维低声叫着，茸毛宣竖，眼中露出害怕的神色。它想咬人。终于跟着艾略特悄悄离开卧室，跑下楼，穿过房间，来到后面的菜园子。

  年老的天外来客在沙丘上睡了一会儿，然后又起身向屋子走去。

  窗户里一片漆黑。他摸到了门闩，用脚趾准确地打开门，用地球人一样的姿势进了门。可是月光在草地上投下的影子，使他看起来与地球人相差很远。奇怪的是，为什么地球人的肚皮没有进化得和他一样，圆滚滚地拖到地上，地球人象豆茎一样细长，把肚皮吊起来，挂在肌肉与骨骼的空档里。

  外星人真是个逍遥的动物，镇定而满足。在治然自得之余，他瞒珊地穿过菜园，来到畦间，同蔬菜一起商量起来。他的脚踩到了地上的农具，那木柄突然跷起来，猛地敲在他的头上。他仰天倒在地上，出一阵星际人的惨叫，然后逃到附近的玉米地里。不一会儿，房子的后门开了，一个地球人跑出来，身边跟随着一只胆怯的狗。

  艾略特穿过园子，打着手电筒，又向工具间探照一番。

  那冷冷清光在工具间里搜索，哈维也跳跃着准备参加战斗。它在一袋泥炭上咬了一口，颇感欣慰，只不过弄得满嘴都是泥炭。它跳跃着，追逐着自己的影子。

  在畦地里，外星人畏缩地躺下，抓住一条黄瓜，准备战斗。他害怕得牙齿打颤，全身抖。

  玉米秆子被拨开，那孩子探出头来往里一望，叫喊着扑到地上去。

  外星人从玉米秆子的缝隙中钻出来，急忙拍着大脚，奔向后门。

  &1dquo;不要走！”

  孩子的叫声是温和的，就象那些年轻的小树一样柔和，这位年老的植物学家回头望着。

  他们的眼光相遇了。

  哈维在那儿兜着圈子乱叫，泥炭从它的嘴角四溅。这位年老的太空科学家想，这狗怎么吃这种奇怪的饲料，可是他也无暇寻思。哈维在月光下张牙舞爪，那孩子牵住狗的项圈，对天外来客再次喊道：&1dquo;不要走！”

  可是这位老人已经动身啦，他走出后门，消失在漆黑的夜幕中。

  玛丽醒来，感到房子有点朝着一边倾斜。她起身下床，披上一件袍子，走进黑暗的走廊里。

  游戏室里传来孩子们的说话声，她不知道孩子们又在玩什么，看来那张印着太空公主的海报是他们的兴所在。

  地不禁叹口气，这些孩子就是她的心肝宝贝。走近游戏室，她听到泰勒、斯坦夫、格雷克的声音。她曾特地关照他们早点回家，可是孩子们不理会她的嘱咐。他们也许会在这儿玩个通宵，明天他们的母亲见到他们时，他们的眼睛一定都是模模糊糊的。