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  &1dquo;你说什么？有这回事？”埃勒里咬了一口面包吐司，&1dquo;毫无疑问，现代闻学真是奇妙极了！”

  明钦悲伤地摇摇头：&1dquo;看来，我今天什么消息也得不到了。埃勒里，怎能这么胡乱写呢？这一切使人觉得也未免太愚蠢了点。可怜的让奈现在大概要气疯了&he11ip;&he11ip;怎么能怀疑他谋害自己的恩人呢？”他在椅子上挺直身躯，&1dquo;你听我说，看样子出名也有我一份了，城门失火，殃及池鱼，是吧？”

  &1dquo;你指的什么？”

  &1dquo;作为让奈的同事和《先天性过敏反应》一书的合著者，闻界当然也会注意到我，直到把我烦死为止。”明钦严肃地说。

  &1dquo;啊，约翰，”埃勒里喝了一口咖啡，&1dquo;若是我可不为这个坐立不安。而且我请你把让奈这件事暂时忘了吧，他什么事情也不会出。你们共同撰写你们的大作有多长时间了？”

  &1dquo;还不太久。你知道，写一本书并不复杂。可是搜集资料、病例、统计数字却要付出艰辛的劳动。而且这些东西更有学术价值。让奈花了好几年时间搜集那些病例。顺便提一下，那都是很珍贵的。如果让奈出了什么事，我倒是想把这些都承担下来&he11ip;&he11ip;再说外行人也不会对那些东西感兴。”

  埃勒里认真地轻轻擦了擦嘴：&1dquo;当然没人感兴。顺便问一句，如果不保密的话，你和让奈在这件事的财政方面是怎么达成协议的？在这点上，你们是平等的伙伴吗？”

  明钦的脸一下子红了起来：&1dquo;他非要这样做不可，虽然比较起来，他比我花费的精力要大得多，做的贡献也是他比我多。这甚至让我感觉到很可耻很惭愧。埃勒里，让奈在这种事情上是个很正派的人，非常值得尊重。”

  &1dquo;这一点，我很高兴听你这么说，”埃勒里站起来朝他的卧室走去，&1dquo;给我五分钟时间穿衣服，约翰，然后我送你走。请你原谅。”

  他走进隔壁房间。明钦站起身在客厅里来回漫步。他在壁炉前面站住，以好奇的目光仔细端详着壁炉架上摆着的一对交叉的马刀。听到身后有衣服的悉窣声，明钦回头看到笑容满面的迪居那。

  &1dquo;你好，小家伙！这对马刀是从哪儿弄来的？”

  &1dquo;这是一个人送给我家奎因老爷的礼物，”迪居那很自尊地挺起胸脯，&1dquo;这个人是从欧洲来的&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;明钦，”埃勒里从卧室叫了他一声，&1dquo;你和当宁医生很久就认识吗？”

  &1dquo;自从我到医院里工作就认识。怎么了？”

  &1squo;我只不过是好奇而已&he11ip;&he11ip;关于我们的高卢女骑士——比妮妮医生你知道些什么有的事情？&1dquo;

  &1dquo;没有什么。她不怎么平易近人，不是个友善的人。埃勒里，她从不和我们交往，一有借口便逃之夭夭。我想她在什么地方有个丈夫。”

  &1dquo;真的吗？她的丈夫是干什么的？”

  &1dquo;不知道。我从来没见过，也没听比妮妮谈起过。”

  明钦听到埃勒里在卧室里起劲地忙着什么。他坐了下来，东张西望，怀着某种惊疑的心情思索着埃勒里提出的问题。

  &1dquo;你认识肯奈泽尔吗？”又听到了埃勒里的声音。

  &1dquo;他对待工作可真算是一只熊。他的全部生活都是在这个实验室里度过的。”

  &1dquo;他和阿比嘉·道伦有交情吗？”

  &1dquo;我想，他通过让奈和阿比嘉总共只见过几次面。我相信，他和她没有深交。”

  &1dquo;艾迪特丝·当宁怎么样？她和巨人&1squo;卡冈都亚’要好吗？”

  &1dquo;你说的是亨德利克·道伦吗？这可是个不着边际的怪问题，埃勒里！”明钦笑起来，&1dquo;我的想象力不够，就是闭上眼睛也无法想象出，我们这位年轻认真的坐立不安的小姐会倒在大腹便便的亨德利克怀里。”

  &1dquo;那么说，他们之间没什么关系喽？”

  &1dquo;如果你怀疑这里面有没有什么暖昧关系，恐怕你真是神经错乱了。”

  &1dquo;那也说不定！”埃勒里开心地笑起来，穿好衣服出现在门口，&1dquo;&1squo;欲望是艺术的根源&he11ip;&he11ip;’等一等，我去拿礼帽、大衣和手杖，然后咱们就可以走了。”

  他们沿着百老汇大街慢慢往下走，无拘无束地回忆着他们从前共同经历的一段奇遇史。涉及道伦案件的事情，埃勒里再也不愿意谈了。

  他突然站住说：&1dquo;糟了！我把正事都忘到脑后了。我想在我认识的一个书商那里买一本讲维也纳犯罪侦察方法的小册子，我完全忘记了今天早上要先打个电话问问书到了没有。现在几点啦？”

  明钦看看表：&1dquo;才刚刚十点。”

  &1dquo;你要直接去医院吗？”

  &1dquo;是的，如果你要改道去别的地方，我想叫一辆出租车去医院。”

  &1dquo;好吧，约翰。半小时后我就到医院去和你碰面，反正你也要十到十五分钟才能走到医院。回头医院见啦。”

  他们分道扬镰，埃勒里快步走进一条小巷，明钦叫住一辆出租车，坐了上去，汽车拐过大街，疾驶而去。