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  &1dquo;不对，有些事情已经清楚了。”区检察官有些没把握地说，&1dquo;譬如，我们可以说：这套衣服原主的身长要比让奈医生高几英寸。”

  &1dquo;你们来之前埃勒里就说过了，对我们还真有帮助呢！”老探长面无表情地说，&1dquo;我们马上要开始四处搜查，要弄清这套衣服是从哪儿偷的。不过我事先就知道，这不是件容易的事，简直像大海捞针。维利，”他转向那巨汉，&1dquo;你来办这件事，先从医院开始检查，说不定我们立刻就会时来运转！”

  维利和约翰逊、弗林商量了一下行动方案，然后一起走了出去。

  &1dquo;没多少线索，”老探长的声音非常低沉，&1dquo;不过，要是有什么蛛丝马迹，这些小伙子一定会找出来的。”

  埃勒里大口大口地吸着烟：&1dquo;在这个女人身上&he11ip;&he11ip;”埃勒里低声说，&1dquo;有一种明显的宗教狂症。而且的确有某些事刺激了她，生活上不知是什么事破坏了她的平衡。她和那死去的老妇人之间有一种刻骨的仇恨。原因在哪里？动机是什么？”他耸耸肩，&1dquo;她是这些人中最能引人思索的一个，如果她祟拜的上帝真与我们同在的话，那我们一定能在适当的时候为成功而欢呼。”

  &1dquo;还有让奈&he11ip;&he11ip;”辛普森开始说，边说边摸着下颌，&1dquo;难道你们的证据还不充分？&he11ip;&he11ip;”

  区检察官的话淹没在一片嘈杂声中，这是皮特回来了。

  他当的一脚踢开通向走廊的房门，昂而进，手上抱着一大堆纸口袋，有如胜利凯旋归来。

  &1dquo;小伙计给你们带吃的东西回来喽！”他大声叫着，&1dquo;吃吧，伙计们。这是咖啡、火腿、腌黄瓜、奶酪，还有一些叫不上名堂的东西。”

  大家默默地嚼着三明治，喝着咖啡。机灵的哈伯一看大家那苦恼的神色，就识地没有再说什么。直到电梯门又打开了，波迪脸色阴郁地走了进来，大家这才又恢复了交谈。

  &1dquo;怎么样，医生？”辛普森边问边把夹火腿的面包塞到嘴里。

  &1dquo;一点都不错，是勒死的。”波迪把他的黑皮包扔到地板上，毫不客气地从手术车上拿起一块三明治。他狠狠咬了一口，唉声叹气地说，&1dquo;他妈的，这是很轻松的谋杀。只消把铁丝两头拧一圈，老夫人就一命呜呼了，生命真是太脆弱了。让奈这个家伙，很不错的外科医生。”他滑头地看了看老探长，&1dquo;遗憾的是，他没来得及给她动手术。顶糟的是胆囊破得很厉害。据我的诊断，她还是个严重的糖尿病患者，我猜&he11ip;&he11ip;不，原始诊断是完全正确的。没有必要解剖。她手臂上全是皮下注射的针孔，肌肉满是纤维，今天早上的静脉注射一定非常麻烦。”

  他继续闲扯，谈的都是一般性的问题，讲了不少推测和猜想的话，大家也跟着扯了起来。埃勒里·奎因边吃边做着各种推理和臆测。他把椅子向后仰，顶着墙壁，眼睛望着天花板，瘦削的下巴有力地咀嚼着。

  吃完饭，老探长用手帕认真擦了擦嘴：&1dquo;就这样，”他含糊其辞地低声说，&1dquo;问过那个叫肯奈泽尔的家伙，我们就完事了。他大概还在走廊里等着，像其他人一样正大动肝火呢。孩子，你不反对瞧他一眼吧？”

  埃勒里漫不经心地挥了挥手。忽然，他的眼睛眯缝了起来，身子在椅子上乱晃：&1dquo;我有个想法！”他说，跟着自己咯咯地笑了起来，&1dquo;我怎么忽视了这一点呢？我有多蠢啊！”

  在场的听众们吃惊地互相对视了一下，埃勒里则非常兴奋地站了起来：&1dquo;既然我们在这里想起了我们的奥地利科学家朋友，那就让我们瞧瞧他吧。你知道吗？我们这位神秘的非瑞西赛斯再世可能非常有&he11ip;&he11ip;总而言之，我一向对炼金术感兴。此外，有个微弱的呼声——在旷野里呼喊的呼声&he11ip;&he11ip;”他笑了，&1dquo;——以上引自路加、约翰和以赛亚三位先知的语录&he11ip;&he11ip;”

  埃勒里跑到手术室门口：&1dquo;肯奈泽尔！肯奈泽尔博士在哪里？”他叫了起来。

  第十二章　研究项目

  波迪医生掸落膝盖上的面包屑，站起身，把几个手指伸进大嘴，仔细抠出三明治的残渣。每刮到一点就往地板上吐上一口，提起了他的黑皮包。

  &1dquo;我走了，”他宣布说，&1dquo;向诸位致敬。”他大踏步穿过通向走廊的门，一边在兜里找香烟，嘴里一边吹着不成调子的口哨。

  埃勒里·奎因不苟言笑地退至一旁，让莫理茨·肯奈泽尔走进术前准备室。奎因探长的直觉把莫理茨·肯奈泽尔归到他称之为&1dquo;标准卡片”的那一类人物。分开来看，这位科学家的身体长相各部分并不吓人，可是全集中在一个人身上，就有极其怪诞之感。他的身材不高，很结实，面色黝黑，头也很黑，像是中欧人。他蓄着一撮短胡须，却是纠结杂乱，他的目光柔和深邃，像女人的眼神。这些都很平常。但是，由于大家所知道的关于他与神奇的炼丹术的关系，莫理茨·肯奈泽尔就变成了奎因父子在侦破阿比嘉·道伦谋杀案时所遇到的最不寻常的角色。

  肯奈泽尔的手指被化学药水拿得泛白，上面布满被酸腐蚀和烧伤的棕色斑痕，他的左食指尖皮肤绽裂，而且被压得扁扁的。工作大褂也被酸腐蚀了，到处是色彩斑斓的污迹，而且腐蚀处许多坑坑洞洞，好像他刚被一场化学药雨淋过似的。