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「謝二太太。」

「一家子，謝什麼。」

……

大家說完了話，穆老太便招手叫擺飯，飯不在這屋裡吃，如今開了春，穆老太便挪到外頭落地罩里吃，再暖就到抱夏廳里吃——總之出了這屋子，李氏才長舒一口氣，心裡腹誹，終於不用吃菸灰了。

*

用飯諸細節不表，且說飯桌上眾人又說起家常閒話，挑起話頭的是二太太，只聽她若似無意地問道：「前時家裡來了漆匠我屋裡正好有幾件老料木頭，想著拿去漆一漆。」

穆老太吃著菜，咦了一聲，問道：「什麼漆匠我怎麼不知道」

二太太笑道：「那就要問問弟妹咯，前兩日姻伯母來家裡住著，不知怎麼忽巴拉開了內庫房的門，將幾件黃花梨緙絲屏風拿了出來，難道不是找了漆匠嚒」

三太太聽聞這話停了箸，一向不動聲色的臉上罕見地漲紅，咬了咬牙。

這還要說到前陣子她母親過來，原想著拿幾件金銀器打發走，誰知她老人家竟不知道從哪裡聽了風聲，穆府有幾件前朝的黃梨木家具，非要瞧瞧，三太太是知道自己這老子娘的，什麼好東西只要瞧上一眼，那肯定就惦記到心裡去了，可又不敢違背她的意思，少不得讓她瞧瞧稀罕。

那庫房的鑰匙原本就系在張姨娘大丫頭晴秋身上，一刻不離的，還是她打發冬青去說了話，才開了庫門，誰想竟然被二房裡的人知道了，也不知是不是有千里眼通風報信。

看著三太太面色不虞，二太太抿唇笑了笑，睇著桌子上眾人，她偏要看看，老太太如何偏袒。

穆老太垂了垂眼睛，事關三太太，她唯有喟嘆的份兒，反倒是瞪了一眼二太太：「親家太太好容易來一回，你要是孝順我，就該替我多走動走動，成天價的盯著人家，臉上就好看」

「……」二太太噎了一下，才道：「老太太冤枉死我了，姻伯母來的時候我哪裡沒有拜訪過呢，只不過她老人家也住的忒久了些，況且媳婦只是看到了，心裡藏不得奸，就說出來罷了，也不過是問問，怎麼是盯梢的賊了」

「你這一張嘴，我繞不過你，」穆老太扭頭問張姨娘：「書染，到底怎麼回事內庫房鑰匙是你總管著的，沒你張口，誰人能開門」

張姨娘這才笑道：「的確是三爺從南邊帶回來兩個漆匠朋友，陪著逛了幾天，來家裡時開了內庫房門，恰巧那會子親家老太太也在，可能我們這邊開箱倒櫃，叫不知道的看見了，誤以為是親家老太太拿的，說給二太太聽，也未可知。」

這話說得滴水不漏，一時桌上眾人神色各異，二太太半路丟算盤——失了算，冷笑一聲；三太太垂了垂眼睛，面無表情；長孫媳婦李氏頭一次領略這樣的大戲，瞠目結舌。

老太太忙道：「這也罷了，如今老三總管咱們這麼一家子，他的朋友他自有他交際應酬的，咱們只管過咱們的，旁人不許多嘴。」

眾人便都道是。

……

吃過了飯，老太太獨留下三太太說話，看那模樣，和風細雨，倒不像是對待兒媳婦，倒像是親生女兒。

等回到了燕雙飛，張書染一進屋就發落自己的大丫鬟，白了晴秋一眼：「你做的好事！」

晴秋苦笑著，「我哪裡能想到被二太太知道了去，這也怪我，擱不住人兩句好話相求，再有下次，別說是太太的親娘，就是天王老子來，我也不應了！」

張書染竟被她給氣笑了：「你就哄我罷，我還不知道你下回少不得巴巴的給人做筏子。」

晴秋一笑，忙不迭給她捏肩垂臂，「我縱然給人做筏子，也是出於好心。這要是別人，把我奉承成菩薩我也不乾的，可是太太的面子我總不能不顧，她們都知道我是您的丫頭，我若一味丁是丁，卯是卯，還不是讓您難做啊，您自個兒就夠剛正不阿的了。」

「撕不爛你這張嘴，沒理也讓你繞出三分來。你若通融她，也要背著人些。」張姨娘又道。

一旁伺候的紅昭聽了，笑道：「姨奶奶，這可怪不得晴秋，她縱然有心防備，也抵不過二太太長了八雙眼睛盯著咱們，防不勝防啊！」

一時說得滿屋丫鬟都笑了，張書染長嘆道：「罷罷罷，都是不省心的。」

……

第35章贖身契

這日，張姨娘打發晴秋給進門的李氏送去一匣人參。

清哥兒和李氏的住處在和喜堂後面，是去歲擴建的一間獨門院落，取名「春醒畫堂」，門口有守門的婆子，見了晴秋捧著條盤進來，忙不迭趕上來，殷勤問候，又是給開門，又是引路。

「大奶奶歇晌呢嚒」時值午後，晴秋才有此一問。

「不曾，」那婆子搖了搖頭，往正房瞥了一眼，道：「管家曲嬤嬤在呢，陪著說了一中午話了。」

晴秋聞弦音知雅意，停住了腳，站在園中一樹桃花樹下，笑道：「那我等等再進去。」

那婆子看她並不鬆開手上托盤，抿了抿唇，扭頭回門上。

……

也不知管家曲嬤嬤有多少話要說，晴秋在樹下等著，好一會兒才見門帘掀開，卻是舊日好友——紫燕出來了。

「你怎麼來了」紫燕問道。

「我替我們姨奶奶來送大奶奶人參。」晴秋回說。

「進來說。」

紫燕拉著晴秋進屋，一入門是花廳，倒了一杯茶，笑道：「好容易來一趟，喝我們一杯茶再走。」