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  &1dquo;自那时起，恒星便开始按照不变的规律运行，程序完成了，时间就快到了，不久以前，一颗恒星爆炸了，在仙女座遥远的侧翼成为一颗星，那就是阿扎塔，此时此刻，它正在里特的中心&he11ip;&he11ip;”

  尽管德·玛里尼着急要走，还是被阿尔达塔的故事吸引住了，他急于听完术士的故事：&1dquo;那么阿扎特呢？”

  阿尔达塔点点头，&1dquo;平衡就快形成了，到那时，所有的链节都将断开，所有的咒语都会解开，老大神就会重获自由。”

  莫利恩说道：&1dquo;这对我们怎么会有好处呢？我们寻找伊利西亚，亨利。希望在那里与老大神决战，最终消灭他们。”

  &1dquo;等等！”阿尔达塔说，他又听了听魔杖，他的耳朵开始变大了。&1dquo;快了！”他大叫道，&1dquo;快了！”

  &1dquo;埃克西奥尔，”德·玛里尼说，他的声音十分紧张，&1dquo;快进时钟飞船，还有你，莫利恩。”

  窗户外面，熔岩湖面变得平静极了，这种平静不同寻常，透过窗户给屋内的人们带来沉闷和压抑。熔岩开始慢慢地旋转，像静脉血一样缓缓地流过揉皱了的黑色岩石和尘埃表面；烟雾及气体形成的云层飘浮于低空；远处，闪电以奇怪的方式穿过云层，时不时地击打着阴沉的颤动湖面。

  &1dquo;那么，”德·玛里尼说，一只脚踏在时钟飞船的门槛上，&1dquo;莫利恩的问题到底有没有答案？究竟这颗死去的或者说是再生的星星对我们有什么用？”

  阿尔达塔很古怪而又冷酷地笑了笑：&1dquo;你已经明白克突尔胡是一位多么伟大的巫师，一位多么令人惊奇的数学家。是啊，不过他并不是唯一的一个，恩何拉蒂马上觉察到了克突尔胡的动机，知道他们对伊利西亚的梦谷构成一种警示或威胁；可撒尼德恰是克突尔胡的肉体，当他得知克突尔胡的所作所为之后，便着手维持一种平衡。你问伊利西亚在哪儿？伊利西亚就是可撒尼德和他的长老会希望的样子。一旦里特消失，时空将生变形，并甩向伊利西亚，而你的时钟飞船就会被推向伊利西亚。别反抗，德·玛里尼，别飞离或逃开，什么也别做，一切都是计划好的。&1dquo;

  德·玛里尼明知自己应该马上进时钟飞船，但还是有许多事他搞不明白，&1dquo;你是怎么知道这一切的？”他问，&1dquo;你怎么有把握？”

  阿尔达塔皱起眉头：&1dquo;难道我不是术士吗？其中一些是我了解到的和解读的。还有一些是我从克突尔胡本人那里得知的，我不是偷听到了他和阿扎特的对话吗？这就是可撒尼德把我派过来的原因，这样他就能知道准确的时刻——”他停住了，高度警觉起来。

  阿尔达塔的魔杖开始颤抖。接着震动迅传遍整个房子；它战栗着，颠簸着，像是挨了巨人之拳的重击后而摇晃不定。

  &1dquo;阿尔达塔！”德·玛里尼大叫着，竭力压过咆哮挤压的声音，&1dquo;快点，到时钟飞船上来！”

  &1dquo;我不需要，探索者，”术士说道，&1dquo;不过你需要，立刻！亨利，祝你好运！&1dquo;他收起魔杖——魔杖马上变回正常的长度——用奇怪的手势向时钟飞船挥了挥，然后像一道光一样消失了。

  莫利恩和埃克西奥尔把德·玛里尼拽进时钟飞船，接着——里特不见了！

  时钟飞船几乎可以抵御所有的阻力和压力。它曾经从黑洞的引力中摆脱出来；它曾经冲破所有已知的暂时空间障碍；它曾经在神奇的中层甚至潜意识空间里邀游，尽管如此，它从未遇到过现在正作用于它的如此强大的力量。阿尔达塔·埃尔警告德·玛里尼不要反抗；现在，即使他反抗，也无济于事，因为时间不允许，时钟飞船本身也做不到——它的控制系统已经失灵，就像是在云壑里翻腾的一根小树枝或卷人大漩涡的一条小船。

  光、热和射线——甚至一些细小物质——都在外面如此大规模的能量释放过程中爆炸了。时钟飞船随着巨大的震荡而摇摆，在里面的3个人——由于他们被关在一块没有时间概念的地方，或者根据悸论原则，也可以说是在任何地点与任何时间——时钟飞船的运行并不是重力作用的结果，也不是地球物理所必需的能量聚积造成的。时空生物由于阿扎特的重生和转瞬即逝而生扭曲；它被撕拉、分离成碎片，所有有序事物的空间变成一个紊乱的混合体，变成一种状态。人类科学甚至尚未猜测到的障碍破裂了，而时钟飞船哗啦一声冲过一片混乱的坍塌中。

  它进入了————进入了伊利西亚！

  伊利西亚，是的，但已不再是泰特斯·克娄所描述的神奇地方了。德·玛里尼神志稳定，恢复常态之后便现了这一点，因为这个伊利西亚已经没有任何神奇之处了。

  雨点狠狠地砸在自动飞行在灰色湿潮的地面上方的时钟飞船，乌云在翻滚的云堤中疾行，使人造太阳的光线弱了许多。空中岛屿与宫殿一如以前，但是没有车来车往，空中没有彩虹，也没有飞禽在低空飞行，空中通道冷冷清清，地面上的街道也死气沉沉，看上去似乎整个伊利西亚上没有任何生物。

  但是扫描仪告诉德·玛里尼他错了，扫描仪、莫利恩和埃克西奥尔一齐大叫着提醒他，他身后有生物紧跟在时钟飞船后面，而且一点点可怕地膨胀起来！