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  “我给您带来的是喜讯，陛下。”道格拉斯爵士的语气当中却完全没有喜悦的感觉。

  “喜讯？”国王咯咯地笑了起来，如同一只城堡顶上的乌鸦，“还会有什么喜讯？”国王十七个月还在襁褓之中就即位为王，他的童年在无数野心家的包围当中度过，而当他终于亲政之后，他掀起了一系列改革，打击那些视法律如无物肆意妄为的贵族，改革财政，建设海军，修建彰显威仪的建筑，然而两周前，英格兰人仅仅用了一个小时就向他证明他所做的这一切都是徒劳无功，他人生的一切追求都不过是镜花水月，一百万人口的苏格兰无论如何都无法抗拒六百万人口的英格兰的意志。与其说国王得了病，不如说他已经丧失了活下去的动力。“说吧，爵士，我如今还有什么不能承受的呢？”

  “陛下，王后今天生产了，孩子非常健康。”爵士有些犹豫，但最终还是决定和盘托出，“是一位公主。”

  “我的女儿？”国王的眼睛里闪过一丝欣喜，然而瞬间就被绝望所代替，“一个女孩子！”他长叹一口气，看着天花板，上面画着苏格兰的守护者，圣安德鲁斯，正把王冠献给罗伯特二世，斯图亚特王朝的开创者，而国王的身边是一群欢庆的天使。难道这是天意吗？他大笑了起来，几乎要流出眼泪。

  “陛下，请您冷静！”慌了神的医生们连忙取来镇定剂，装着鸦片的小金瓶子被抵到国王的鼻子下，然而却被国王伸手一把打翻。“魔鬼与之相伴！”他的脸涨的通红，“它随一个小姑娘而来，也会随一个小姑娘而去！”斯图亚特王朝的王位来源于罗伯特·斯图亚特娶了罗伯特·布鲁斯的女儿玛格丽公主，绝嗣的布鲁斯王朝把王位拱手让给了斯图亚特家族，而现如今，同样的命运也要降临在斯图亚特王朝的头上。

  “陛下不必担心，事情还没有到那种地步……”道格拉斯爵士试图宽慰一下已经油尽灯枯的国王，却现自己实在不知道该如何开口。

  “我就要死了，爵士。”国王仿佛被人抽空了力气，他不再挣扎，而是虚弱地靠在靠背上，“我一岁半的时候就做了国王，如今我的女儿怕是要打破我的记录了。”他苦笑着看着道格拉斯爵士，“我的舅舅，我可怕的舅舅，我的女儿逃不出他的掌心的。”道格拉斯爵士实在是无法反驳，国王的舅舅，英格兰的亨利八世一贯对苏格兰虎视眈眈，他绝不会放弃这个大好良机。

  “还有法国……”国王剧烈地咳嗽起来，爵士连忙上前帮国王坐直身体，“我的妻子，啊，我野心勃勃的好妻子！毫无疑问她会成为我女儿的摄政，那时她会找谁寻求帮助呢？当然是她法国的娘家。”国王喘了几口气，“英格兰，法兰西，两只猛兽，我可怜的女儿，勃艮第的玛丽和布列塔尼的安娜的命运就要降临在她的头上了！”这个时代里富有的女继承人就如同抱着金子在闹市里的孩子一样，受到所有人的觊觎。勃艮第的玛丽在父亲死后为了避免国家落入法国手中，被迫嫁给哈布斯堡家族的马克西米利安，她的国土也成了哈布斯堡帝国的一部分。布列塔尼的安妮本来有的婚约被法国国王暴力撕毁，她被迫连续嫁给两位法国国王，以生下一个能够同时继承两国王位的继承人，最后死于频繁的流产和分娩。出生的小公主的命运已经注定了，即使她如今还在襁褓当中，不谙世事。

  医生们又拿来一瓶镇定剂，这次他们成功将瓶子放到了国王鼻子下方。国王终于平静了下来，“爵士，回去吧，去王后那里，告诉她我很高兴，谢谢她。”国王伸出手，在自己的脖子上摸索着，“这个十字架是我母亲的遗物，她是从她的母亲，也就是现在英格兰国王的母亲，约克的伊丽莎白那里得到的。把它带给我的女儿吧，我作为父亲祝福她，虽然我想我们应当是没有机会见面了。”他又剧烈的咳嗽起来，道格拉斯爵士注意到国王的嘴角有一丝血色。

  道格拉斯爵士单膝跪地，从国王的手里接过那精美的十字架，把它放在心口，“陛下，我一定不辱使命。”他想了想，又补充道，“苏格兰所有的贵族都宣过誓，永远忠诚于您和您的继承人，公主殿下会成为一个伟大的女王，让苏格兰彻底获得自由和独立！”

  “好啦，好啦，乔治……”国王虚弱地笑着，“你是我的朋友，我知道，但你也没必要安慰我了。你看的和我一样清楚，那些大贵族早就对我不满了，他们做梦都想回到过去那种无法无天的日子……我的女儿压制不住他们，我的妻子也做不到，她只能与他们交易，把他们的特权还给他们，希望获得他们的支持来保住我女儿的王位。”国王向道格拉斯爵士伸出手，道格拉斯爵士连忙用两只手握住国王的手，他现国王的手冷的如同一块冰。“结束了，一切都结束了，我们所做的一切，一切的改革，都是徒劳……”国王望着他的朋友，“他们不会放过你的，我的朋友。”道格拉斯爵士深受国王信任，是国王一系列改革的得力干将。“走吧，离开这里，趁我还没死，去法国，去德意志，去西班牙，意大利或者随便什么地方，只要别留在这里，他们会把你的脑袋插在爱丁堡城堡的大门上。”

  “去吧，把我的礼物带给我的女儿，然后明天就离开。”

  “永别了，我的朋友。”国王挤出来一个凄凉的微笑。