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  他一壁笑着看她，一壁解月钩上的纱帐，“我有么？不记得了。”

  “噢，这会又不承认了？”梦迢向里别着眼，“别叫我瞧不上，有本事，你一辈子不同我讲话才好，横竖你外头也不缺女人。”

  纱帐垂下来，刺眼的光顷刻柔和了，孟玉整个人揿下来，在她颈窝里嗅了嗅，“老说这些煞风景的话做什么？我外头怎么样，一向不瞒你。”

  梦迢被他潮热的呼吸逗引得咯咯笑，一面假意挣着。孟玉将她腕子揿在两边，唇密密落下来，落满周身，不间断地喊“梦儿”两个字，喊得格外轻柔，像对着曦微吐一口气，那袅白的烟，在黄澄澄的圆日里跳跃。

  但动作又有些鲁莽，像他们一开始相识，他急于占领，将她从里到外贴上他的姓名。他感觉得到，他的姓名在她心里有些淡化了，隐隐有另外个姓名将要覆盖它。

  所以他卖力地横冲直撞，重刻画他的名字，要浓墨重彩！要永不湮灭！

  梦迢被他撞得咬着嘴巴，两个胳膊将他圈住，脑子给撞乱了。却在混乱中，忍不住庆幸地叹息，终于不用在与董墨的来往中，一面身不由己地下沉，一面提心吊胆地向外爬。只在他这一个漩涡里打转就够累人的了。

  她这些芜杂的心绪无人可说，在心里成日成日缠绕，裹得太紧，想喘口气，隔日便走到她娘房里来。

  常秀才在外间榻上看书，梦迢与他见了礼，打帘子进卧房，梅卿也在，正欢欢喜喜地与梦荔商议喜服的花样子。

  老太太咂着烟袋子，一口一口地吐着烟，随手往炕桌上笃笃敲两下，“要我讲，就比着梦儿成亲时的那件通袖袍上龙凤呈祥的样子做，又好看又体面。现成的样子还存在裁缝师傅那里，还省得另描了。”

  梅卿仍有些拿不定主意，往墙根里让让，给梦迢让了个座，“姐，你讲呢？”

  “你不是最有主意的，还来问我？”梦迢翻个眼皮，眼见姊妹俩又要闹起来。

  梦迢眨眼又想，到底是她的好事，不好过于刻薄，便软下脾气，口里有些不耐烦，“龙凤呈祥不不吉利，我讲还是比翼双飞的样子好。”

  梅卿也敛了待要出口的讥锋，因问：“龙凤呈祥哪里不吉利？最好的花样子了！”

  “我同你姐夫就是龙凤呈祥的样子，你看我们夫妻好不好？”

  梅卿眼波一转，嗤嗤笑，“倒也是。还是比翼双飞的好。”

  阖家都晓得，柳朝如年关请媒妁来定亲，不过是做样子，日子定在明年夏天。梅卿已有些魂飞神醉，拟定了喜服样式，心想着柳朝如的聘礼不知有着落没有，瞟一眼梦迢，拉着她问：“姐夫有没有听见书望那三百两银子怎样筹措？”

  “唷，就叫上‘书望’了？”梦迢斜眼笑她，炕桌上拣了颗衣梅含在嘴里，囫囵不清地调侃，“我看你只恨不得插对翅膀飞到他家里去了，仔细些，摔得疼。”

  “你少刻薄我两句要死？”梅卿磨着嘴皮子，冷眼杀她，“我问你什么你只管说什么就是了，凭白的又要招我些‘好听话’出来，何苦来呢？”

  梦迢咽咽喉头，自觉不对，敛了些讥锋，声音也放得和软了些，“他一年的俸禄才几何？就是不吃不喝也得攒个三年。还能怎样筹措，少不得四处去借嚜。要我说，横竖你们往后是一家，与其背着外债，不如你拿去给他好了，我们这里又给你嫁妆，最后都是流回你的荷包，你不吃亏。”

  梅卿早有一把精细算盘，既帮了柳朝如成就了自己的好姻缘，银钱上也没甚损失，自然乐得做人情。不过话要说得动听，“什么银子不银子的，我要是看重这些，也不嫁他了。姐，你叫姐夫请他到家来一趟，我私下里把银子给他。”

  “晓得了。”

  梅卿得了话便去了，梦迢留座下来，在炕桌上支颐着脸看老太太咂烟袋。老太太歪在垫高的软缎四角枕上，一抬眼就在烟雾中看见梦迢闪烁好奇的眼。她笑笑，把烟袋递过去，“来，咂一口。”

  “我不要，呛得慌！”梦迢笑嘻嘻地偏开脸。

  日薄崦嵫，翠山映金，烧天的火落在那装烟的锅子里，一阵明一阵暗。统统烧成了灰，老太太便爬起来，将底下的坠子挽在烟杆上，搁到窗台。

  梦迢注视她一切行动，举手投足都是懒懒的，仿佛对什么都不在乎。她想起素日来往的那些太太奶奶们，与她娘全然不是一副样子。她们什么都在乎，老爷同哪个丫头拉扯，底下婆子管事暗里昧了多少银子，儿女同哪家小姐公子是良配……一桩桩一件件，将她们阗得琐碎丰.满。

  梦迢看着老太太，有些不明白，“娘，您年轻时候怎么不想着嫁人？”

  “嫁人？”老太太仿佛听见什么天方夜谭，咯咯笑起来，“没人肯娶一个不清不白的女人，就有，也是那起翘脚汉，我瞧得上？再说，嫁人有什么意思？”

  “有个依靠啊。”

  “未必靠得住。”老太太托着腮，向影绰绰的纱窗透着眼，目光触及无锡旧家的长巷，荒凉地荡一荡，“父亲亲人也未必靠得住，何况一个无亲无故的男人。”

  梦迢抿抿丹唇，眼珠子在她乌黑的鬓鬟里打转，“外祖父外祖母呢？怎么从没听娘说起要回去瞧瞧他们？”

  老太太转来幽幽凉的目光，挂着唇角半笑不笑地，“死了。”