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  从太子宠姬到王宠妃，郑袖面临的同样是奇和惶然。在太子宫，她可以倚着太子的宠爱，让太子妇南氏对她无可奈何。但是当南氏成为南后的时候，便具着有一国之母的然地位，她可以执掌王宫、执掌内庭，有无数内侍宫娥为助，要找机会对付一个妃子，那就不是太子的偏爱可以护住。

  所以，郑袖必须要急迫地寻找的保护自己的手段。而此时，曾经身为前王宠妃的莒姬，在宫中曾经有过的人脉和影响力，却是正好是郑袖所需要的。

  楚威后成了母后，莒姬曾经倚重过的人脉旧属，必然会受到打压，他们也急切地想要有一个的主子可以投靠，更需要有人为他们推荐、保住他们曾经身份地位，而不至于一朝沦落被过去的敌手打压报复。

  莒姬，就成为旧宫人和宠妃的一座桥梁。

  郑袖不止需要得到莒姬的势力，更需要她这个前王宠妃在多年宫闱生活中的智慧和处理事务的应变能力。

  而这一切的相交，不能急，得慢慢地，一点点地建立信任，建立友情。

  在搬离云梦台的时候，她让人给郑袖捎了个口信，给她送了几个得用的内侍，这几个内侍给搬进王宫的郑袖添了极大的助力。但这一切是不够的，在急需人手和帮助的郑袖眼中，是远远不够的。整个王宫的旧宫人都在向王后投效，郑袖仅凭这几个手下，是不够的。

  而同样，那些还未得到推荐的旧宫人，眼看着当日与自己差不多的几个人手混得风生水起，未免着急，打听了一下他们的迹经过，再忖思一下自己有没有足够的底牌可以走楚威后和王后的路子，便不免要个个都暗暗地来向莒姬示好了。

  这几个月过去，莒姬和郑袖的一层联盟，也到了开花结果的时候。西园一会，两人都互相交换了对友谊的认识。郑袖甚至暗示自己可以帮助莒姬回到宫中来，但莒姬却拒绝了。

  她微笑说道：“不急。”

  她要为先王守丧三年，获取宗族的好感和大义的名份。她的养子和养女尚小，她要用三年以上的时候让他们长大，让他们可以走到人前争取一些利益，而不是现在的孩童模样不能担事；她要在这三年里，通过郑袖的枕边风让王建立起对她的好感，抵销楚威后灌输的恶感；她更要让这三年里，王后南氏和楚威后为谁才是这个后宫真正的主人展开争斗，斗到不可开交的程度。只有为楚威后培养起一个的敌人，她才会忘记她这个旧敌。

  郑袖也自然乐意看到最后一种情况的。

  她已经说服郑袖，不要着急。郑袖比她更有优势的地方在于，郑袖有一个亲生的儿子公子兰，现在已经三岁了。

  郑袖比她更有野心，她要为子兰争取储位。而这种争取，必须要建立在子兰足够年长，足够展现他的聪明才智的时候。现在让一个三岁的孩子与已经十几岁的太子横争位，那是必输无疑的下场。

  “稳住，”她对郑袖说道：“南后容颜会早于夫人衰弱，当子兰成为翩翩少年的时候，太子就是个讨嫌的成年男子了。夫人只要稳定，就已经立于不败之地。”这原是她在楚威王身边的经验之谈，眼看着后来太子槐年纪渐长，便从倚重的嫡子，变成讨嫌的蠢货，这就是男人的通病。

  等待，她看着庭前的竹子，那些竹子的根在地下慢慢延伸，等到春天一场春雨来临的时候，任何东西都无法阻止它们在几天之内冲天而上。她的子戎，会在她的教养下成为一个最优秀的公子，成为一个在楚国让人无法忽视的存在，他会上战场，立军功，受封赏，得封地，然后，她这一辈子的煎熬，就可以结束了。

  莒姬眼角一滴泪珠落下，她举帕轻拭了一下，无声叹息。

  有时候午夜梦回，她会想到向氏，这一儿一女，都是向氏带给她的，她会想如今向氏会在哪儿，会遭遇怎么样的命运，但在每一个天亮的时候，她会阻止自己再去想下去。

  这一生她遇过太多离别，太多死亡，她只能往前走，不能回头望，因为回头望，救不了那些已经陷入深渊的人，只会把自己和自己的将来，也一并拖下深渊。

  有些事情对于孩子来说是天大的事，但对于大人来说，却不过是些许小事罢了。

  芈月一直跑到自己房中，由女葵换了衣服，伏在席上翻来滚去好一会儿，才握着小拳头暗下决心，母亲真是偏心，眼中只看得到小戎，哼，她不关心我，我便也不把这件重要的事告诉她，待到我学成以后，我再让她刮目相看。

  女葵素知她虽然年纪幼小，却是极有主意的，便不来劝说打扰，由着她自己一人独卧。

  一室皆静，芈月静静地躺着，从一开始的兴奋，到此时慢慢沉淀下来。

  自楚威王死后，她已经很久再没有这样充满了兴奋和憧憬的时候了。她翻了一个身，将双手枕在头上，仰天看着天花板思索着。

  她今天已经九岁了，不再是个孩子了。父亲在的时候，父亲是天，可以庇佑着她们所有的人。可父亲死了，现在她们被恶人所欺负，生母也不见了，养母再聪明，可毕竟她只是一个依附于父亲的女子，她的内心先软弱了，如何能够打败恶人。她明明是个大人，却为什么要寄希望于小戎这个前年还拖着鼻涕的孩子。她是阿姊，比小戎更大更聪明更能干，可为什么母亲现在每天对着小戎念叨要他快快长大，却无视于她就站在那儿呢。