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  不致遭受永久性损伤；而女人肺活量要稍大。二氧化碳排泄系统也更有效，她可以坚持

  十或十二分钟。当然，挣扎和恐惧会使人的存活时间大大缩短。

  瓦里斯大夫奋力挣扎了四十秒钟之后，他拯救自己生命的努力开始懈怠。他的手无

  力地捶打在约翰·雨鸟扭曲如花岗岩般的脸上；脚后跟踢打在床垫上，出越来越微弱

  的笃笃声。最后在雨鸟长满茧子的手掌里，他开始淌出口水。

  时刻到来了。

  雨鸟向前俯下身，带着孩子般的急切探寻地注视着瓦里斯的眼睛。

  但还是这佯，和过去一模一样。那双眼睛似乎忘记了恐惧，却充满了巨大的困惑。

  不是惊奇，不是顿悟或理解或恐惧，只有困惑）有一阵，那两只困惑的眼睛死死盯着约

  翰·雨鸟的一只眼，雨鸟知道这双眼看见了他，也许是膝膝陇陇地看见；当大夫的灵魂

  渐渐出壳，他的身影也在视野里慢慢消失。但这双眼仍然看见了他。接着一切都消失了，

  只剩下眼翳。约瑟夫。瓦里斯大夫已离开了五月花旅馆；躺在床上雨乌身边的只是一个

  真人般大的玩具娃娃。

  雨鸟静静地坐着，一只手仍捂在玩具娃娃的嘴上，另一只手紧紧夹住娃娃的鼻孔。

  最好是做到万无一失。他会这样再呆上十分钟。

  他想着瓦里斯告诉他的有关恰莱恩·麦克吉的情况。一个小孩真可能有那么大的能

  量吗？他想也许可能。在加尔各答，他曾看见一个人将刀子扎进自己的身体——腿、肚

  子。胸。脖子——

  然后把它们拔出来，却没留下一个伤口。这是可能的。而且这确实&he11ip;&he11ip;有意思。

  他静静思考着，后来竟现自己正在琢磨如果杀死一个小孩该会是怎样的感受。他

  还从没有刻意地做过这种事（尽管有一次他将一枚炸弹放置在了一架飞机上；炸弹爆炸，

  机上67人全部死亡，也许其中有几个会是儿童，但这不是一回事；那并不是针对个人的）。

  他干的这一行当并不经常要求杀死儿童。毕竟，他们不是什么像北爱尔兰共和军或巴解

  组织那样的恐怖分子，尽管有些人——比如国会中的一些胆小鬼——情愿相信他们是那

  种人毕竟，他们是一个科研机构。

  也许用一个孩子结果会有不同。那双眼睛在生命终点也许会给他一种困惑以外的

  表情，这种困惑的表情已使他感到那么空虚，那么——是的，是真的——那么悲哀。也

  许在一个孩子的死亡中他会现自己需要知道的一部分东西。