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  这一日请的乃是皇亲驸马王公诸公主郡主王妃国君太君夫人等，皆是京城中第一等人家，亦是贾家世交公侯应袭，贾母忙带着邢王夫人等作陪，酒过三巡，忽有永昌公主问道：“前盐课御史林大人家的千金可是住在府上？”

  贾母闻言一怔，她不曾听过林家和永昌公主府上有什么瓜葛，忖度再三，仍不知永昌公主的用意，遂笑道：“我那外孙女没了父母依靠，我便接在身边教养。”

  永昌公主笑道：“老太君教出来的孩子必然一等一的好，何不叫出来一见？”

  乐善郡王妃素与永昌公主交好，见她有此兴致，亦笑道：“正是，连同府上的几位小姐也一同叫来让我们瞧瞧，水灵灵的姑娘家，老太君何必藏着掖着？”

  贾母只得道：“她们小的小，弱的弱，更兼身上不好，恐冲撞了。”

  永昌公主不以为然地道：“算算时间林大人已经一年多了，小孩子家家的咱们又不忌讳什么，何必拘着？快带出来叫我见见。”

  贾母听了，命凤姐去把黛玉和迎探惜三人带来，想了想，又道：“也叫你薛妹妹过来。”

  凤姐答应了一声，及至到了贾母后院花厅，说了来意，唬得众人都有些措手不及。

  雪雁不管别人如何避到里间整装，指挥汀兰捧来梳妆匣，取出一套珍珠头面迅换掉黛玉头上原先佩戴的素白银器，又叫淡菊另拿了衣裳给黛玉换上，月白缎子银鼠袄儿，白绫绣花灰鼠皮棉裙，外罩丁香紫的对襟褙子，领口和袖口镶滚着白狐狸风毛，雅致却不素净。

  雪雁端详一番，又取了一件鹅黄缎面的狐皮大氅给黛玉披上，以免途中迎风沾雪。

  凤姐见须臾之间，黛玉已经收拾得妥妥帖帖，连雪帽手炉都十分齐备，而三春并宝钗身边仍有些手忙脚乱，不觉心中一叹。

  好在三春并宝钗等人不似黛玉见客须得更换衣裳饰，片刻间便已妥当。

  五人随着凤姐来到宴上，大家见了，不过都是请安问好让座等等，除了几家极亲密的亲戚或见过一二个外，余者皆未曾见过，她们本非草木之人，见这五人个个出挑，通身说不出的好看，言谈举止又极出色，不觉满口称叹不已。

  永昌公主先拉着宝钗迎春两个问话，松了手又问探春惜春，最后方拉着黛玉的手，着实打量了一番，极夸猛赞，道：“府上的小姐个个都好，竟叫我不知道夸哪个好了。”

  又问黛玉道：“住在你外祖母府上几年了？带了几个人来？”

  黛玉不知她何出此言，忖度片刻，方答道：“自先慈去后住在外祖母家三年，先严去后至今又住了将及一载。先严怜小女年幼，留了五六房忠仆跟着服侍。”

  永昌公主听罢，点头感慨了半日，对贾母叹道：“人常说，养儿一百岁，长忧九十九，我原不信这话，如今我那亲家太太求到我跟前，我才算是信了。林大人活着去后不知为女儿打算了多少事，真真称得上是呕心沥血，叫我不得不感动非常。”

  贾母纳闷道：“公主这是何意？我竟听不懂。”

  黛玉满心亦是不解，然而她本性极敏，心头忽然一跳，莫不是父亲又有所安排？

  想到这里，黛玉忙看向永昌公主，果然听她笑道：“还不是我那老亲家做的好事儿！一二年前老亲家应承了林大人为女请教习嬷嬷的事儿，当时亲家太太原想问我要个教习嬷嬷送去，不想林大人病了，不久又去了，此事只得耽搁下来。然君子重诺，一言九鼎，我那老亲家既然应了林大人的请求，纵林大人已去，却也得将这件事体体面面地办好，闻得林姑娘住在府上，故遣亲家太太来求我挑两个教习嬷嬷好送给林姑娘使唤。”

  黛玉听了，心中酸楚无限，然面对众客，虽眼眶微红，却不能失礼，向着永昌公主深深拜下，道：“小女多谢公主费心，张世伯同伯母之心意，小女亦感激涕零。”因为有节礼往来，所以她知道永昌公主的亲家是张璇，因为永昌公主只有长子娶妇，女儿却没嫁人。

  而张璇身为翰林院掌院学士，不说位高权重，单是在清流中的名声也是极好。

  雪雁随着黛玉过来见客，闻听此事当真是大喜过望。

  她就说，林如海既知荣国府门风不正，怎能不为爱女筹措，没想到他竟然有本事给黛玉请到宫里出来的教习嬷嬷，而且在自己和黛玉跟前一丝儿口风都没露。有了这样的教习嬷嬷在身边指点黛玉，既加重了黛玉婚事的筹码，也没人再拿黛玉的规矩来说事。

  有这么一次安排，想必林如海还有自己不知道的安排在后头。

  太明白黛玉处境艰难的雪雁心神顿时为之一松。

  迎春不理事，惜春不知事，钗探二人听得林如海竟为黛玉费心请两个教习嬷嬷，看向黛玉的眼神不禁十分羡慕，府里虽有教引嬷嬷，可怎么能比得上宫里出来的体面？

  永昌公主拍了拍黛玉手背，对贾母笑道：“我听了这么件事，立时便挑了两个常伴我左右的嬷嬷给我那亲家太太送去了，不知可送到府上了？”

  雪雁听到这里，隐隐约约觉得永昌公主似乎是故意这么说的。

  永昌公主府里的教习嬷嬷有没有送到黛玉身边，精明如她怎能不知道？张夫人若送了人来，必然也要告诉她一声的，毕竟是她府上出来的。偏她在贾母跟前说出如此言语，莫不是因为张学士夫人没有借口送人，所以她过来做个先锋？