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  平彤利落地把承钰头上的花苞髻重梳了一遍，又把珠花别到一边。太阳光落在承钰白净的小脸上，微微的绒毛泛起一阵柔光，一双桃花眼越璀璨。平彤长舒口气，这么乖巧的闺女，不信老爷再舍得冷落。

  姜家老爷姜彻毕竟只是个从五品的小官，因此府上也不很大，垂花门以内，只分东西两个跨院，东跨院是从前姜承钰母亲孙氏住的地方，据说姜彻睹物思人，三年来一任院中荒废，只剩下姜承钰，杜姨娘和一干下人住着。西院则是罗姨娘和她两个孩子住的地方。

  因为姜彻回府便只往西院那个温暖的家中去，因此姜承钰只得硬着头皮往西院走一趟。

  沿着水磨石墙走不多久，再转过一个不大不小的回廊花园，便到了罗姨娘的院子。院子正中是三间正房，两边各是两间耳房和一间抱厦，规格比起东院来竟是有过之而无不及。小丫头们穿红着绿地在院中行走，有几个在廊下逗弄笼子里的鸟儿，有几个在摆弄花草，无处不是莺歌燕语，嬉闹一片。

  平彤立刻有些心虚起来。因为她看见罗姨娘的女孩儿，姜府的大小姐，正在院中和丫鬟踢毽子。

  那不仅仅是一张明艳动人的脸，最重要的还是她脸上泛着的健康的红晕，这是在自家姑娘脸上从没出现过的。

  承钰现平彤脚步有些迟疑，反倒拉了她昂朝院中走去，她知道一旁看着她的婆子丫鬟，诧异之余掩不住的鄙夷神色，就像当年她从这个小小的宦官人家被接到缨簪世家的国公府一般。

  人总是爱逢高踩低的。就连当初孙涵娶她，也不过是因为她得国公府上下宠爱，有了她这个保障，不怕仕途不顺。

  这是在她生产后，孙涵来她房中，一把拽住她的头说出的。字字诛心，句句刻骨。

  她不能改变这个本性，但可以努力改变自己，从而改变旁人对她的态度。虽然她心里明白人并不为旁人的眼光而活，但如果这种改变能让她自己，和她身边的人过得从容一些，她愿意尝试。

  姜韵起初乍看承钰和平彤的穿着，还以为是哪房的丫鬟，这么不懂规矩，在母亲院中大步流星地走着。

  走近了细看，原来是前几日被她推到水里的姜承钰。训人的心思未收，火气也是噌噌噌地涨了上来。

  父亲近年来虽说不大理会这个小女儿，但在诗词曲赋上对她要求颇严格的姜彻，一旦她没能把那些绕口生涩的词句记住，便总会拿&1dquo;你那小妹妹六岁时便已把李杜的诗背全了”来压她。

  那日也是凑巧，姜承钰跑到池子边被她瞧见了，又正好父亲刚训斥过她，她一时气不过，便走过去故意顶了顶这个小丫头，谁又知道她纸片儿似的，轻轻一碰便掉进了池子里。

  她本来有些惊慌，但罗姨娘立刻把她哄下来，叫她不必再担心此事。

  果然，这小丫头现在又跑来扎她的眼了。

  承钰冲姜韵甜甜一笑，叫了声&1dquo;姐姐。”

  姜韵的眼神一时有些阴晴不定。这丫头打的什么主意？一上来不诘问她当时为何推她，反倒冲她笑起来。

  姜韵对承钰这个妹妹喜欢不起来，不是没有缘故的。她的母亲罗姨娘是当年祖母的贴身丫鬟，在姜承钰母亲进门之前就让祖母赏给了父亲做通房，也因此她比姜承钰足足大了五岁。

  姜承钰的母亲进门后，就抢走了父亲对母亲的宠爱，姜承钰一出生，家中两个女孩儿，父亲更是宠爱她，自己则与母亲受了不少冷遇，直到三年前嫡母过世，她和母亲才又挽回了父亲的宠爱。

  三年前的姜承钰还是个稚嫩的奶娃娃，如今长大了不少，站在她面前，她的第一反应竟还是恐惧。

  父亲是她和母亲赖以生存的根源，而姜承钰很可能会把这根源分散，甚至集中在自己手中，这是一种生存危机，叫姜韵如何不恐惧。

  不过下一刻姜韵反应过来，如今嫡母已去，母亲掌着府中大权，父亲几年来对这个妹妹也是不闻不问，怕是早忘了家中还有这个女孩儿。

  想通了这些关窍，姜韵终于能勉强拿出长姐的气派，温婉一笑，&1dquo;妹妹今天怎么来母亲的院子了？”

  她一个九岁的小女娃，难不成还能掀几层浪起来？

  &1dquo;今天太阳好，我出来走走，正好走到姨娘的院儿里，所以便进来看看姨娘。”

  姜承钰一口一个&1dquo;姨娘”，又把姜韵心底关于生存的恐惧勾了起来。这几年来，她当着人背着人，都直接唤罗姨娘作&1dquo;母亲”，就算父亲听见了也没说什么，底下人就算不叫罗氏一声&1dquo;夫人”，也绝不会再把&1dquo;姨娘”二字挂在嘴边。

  可这个府里唯一的嫡女，一上来便把&1dquo;姨娘”的身份挑了出来。

  果然来者不善。

  &1dquo;母亲正在屋里布饭，一会儿父亲回府便要吃午饭。”姜韵下巴微扬，轻描淡写又无不处处强调，谁的母亲，谁的父亲，这个姜府又是谁的家。

  姜承钰上辈子去世时也是二十来岁的人了，如今面对一个十二三的小姑娘，自然把她心里的小九九瞧得一清二楚。不过姜韵和她并没有太多利益牵扯，蛇打七寸，她要找的是这家的男主子，她许多年未见的父亲，姜彻。

  &1dquo;这样吗？正好我很久没问过父亲的安了，就借姨娘和父亲用饭的空当，问候父亲一声。”说完又是甜甜一笑。

  姜韵听得火气大，刚想作，却听见姜承钰冲院外的月亮门笑着叫了声&1dquo;父亲！”。声音又糯又甜，还有些奶声奶气。

  从月亮门进院子的姜彻倒是一愣，这样甜美的声音决不是大女儿叫得出来的。他定了会儿神，随即分辨过来，院里站着的除了姜韵，还有三年没有过问半句，连在除夕家宴上也懒得多看一眼的小女儿。

  这双桃花眼，和她已故的母亲简直一模一样。

  总归是自己的孩子，姜彻心底叹了口气，朝两个女孩儿走去。由远及近，看看左边长女，又看看右边的幺女。一个身量高挑，穿着身浅紫鸡心领绣梅花褙子，外面又罩了件软毛织锦披风，面色红润，神色飞扬。

  而一个身量尚小，穿了身不符年龄的绛紫色夹袄，衣服显是紧了，把胳膊小腿裹得滚圆，却冲自己笑着，格外娇俏可爱。

  到底是没了娘的孩子，姜彻心里陡然对幼女升起一股怜悯。几步路的时间，天生的父女情油然而生。

  &1dquo;承钰，吃过午饭了吗？”姜彻生得高大，只能蹲下身子和幼女说话。几年没好好说过一句话，第一句竟是最寻常不过的问候。

  &1dquo;还没呢。”承钰回答，露出一排编贝般细白的牙齿。

  &1dquo;那和父亲一起吃饭好不好？”

  姜承钰点头说好，姜韵在一旁听着，一时还没反应过来，姜彻已牵着小女儿进了屋子。

  罗姨娘的屋里设了地龙，遍放水仙，百鸟朝凤的屏风以内，几架木架格子，无一不摆放着图案繁多的花瓶木器。

  看来罗姨娘这几年来的日子过得着实不错，承钰记得当初罗姨娘住在西院的一间耳放里，屋中清寒一片，一件摆设也无，还是母亲让丫鬟送了两个青花桃竹纹的梅瓶过去。