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  叶子越听越奇，可对莫老先生的问话，却也不知道该如何回答，当下便再问道：&1dquo;莫老先生，我还想请问，你方才说什么&1squo;这个地方听说有什么古怪’，到底是什么意思啊？到底这里有什么古怪啊？”

  莫老先生犹疑半晌，缓缓道：&1dquo;到底有什么古怪么，老夫也说不清楚。哦，事情是这样的：老夫在官轿改革失利之后，急于做些什么来挽回百姓们对老夫的信任，想来想去，便准备抓一下农村工作。这一次，是吸取了官轿改革的教训，农村远离官场，做些好事应该不会受到那么大的阻力吧，于是，老夫向师爷和差役们了解一下路车县辖区内的农村情况，比如，一共有几个村子，都叫什么名字，村里大致是个什么情况，反正就是诸如此类的问题了。可是，在第一个问题上，大家就有了分歧。”

  韩诤在旁边道：&1dquo;是&1squo;一共有几个村子’的那个问题？”

  莫老先生点头道：&1dquo;不错，就是这个问题。”

  韩诤奇道：&1dquo;本县里有几个村子，这么简单的问题，难道那些衙门里的人还会不知道么？”

  莫老先生道：&1dquo;怪就怪在这里。有人说一共有九个村子，有人说一共有十个村子，还全都说得有板有眼、有凭有据的。后来核对了一下村名，现说有十个村子的，其中有九个村子正是说有九个村子的那些人所说的那些，而第十个村子，也就是说有九个村子的人不承认的这个村子，就是现在咱们所在的这个隗家村。”

  叶子犹疑半晌，道：&1dquo;地图上是怎么画的？”

  莫老先生道：&1dquo;老夫当时也叫人取了地图，打开一看，没有这个村子，可那些说有这个村子的人就是不信，老夫没办法，又让人取了另一幅地图来，可这幅地图却又记载了这个村子！事情实在太怪，老夫一口气把衙门里能找到的地图全都找来了，一幅一幅地查看，可有的有，有的没有，还是一糊涂账。”

  叶子道：&1dquo;查查历年来的赋税、徭役的记录不就清楚了？”

  莫老先生叹道：&1dquo;老夫本也是这么想的，可这一查，才知道全是假账，在账簿里，竟然记录在册的足足有三十多个村子！”

  韩诤奇道：&1dquo;这是怎么回事？”

  莫老先生道：&1dquo;还不是为了私吞朝廷的赈济款啊！所以啊，从这账簿上根本就看不出个所以然来。”

  叶子道：&1dquo;那您就没有再仔细问问那些师爷和差役们么？”

  莫老先生道：&1dquo;是啊，老夫当时也就只有向这些人详加询问了。可是这些人啊，全是在衙门混饭吃的，而且，那位师爷还有他的助理全因为老夫砍掉了他们的官轿指标而对老夫心怀不满，然后是处处和老夫作对啊！”

  叶子奇道：&1dquo;连师爷也有八人抬的官轿啊？”

  莫老先生叹道：&1dquo;师爷有两顶八人抬的官轿呢，其中一顶还说是什么现在正流行的，叫什么艾斯优歪，说是又适合在县城里跑，又适合下乡跑，可那个师爷什么时候也没见他下过乡啊，倒是尽看见他在那个什么艾斯优歪里带着春翠楼的当红姑娘满县城的兜风。那师爷还有个助理哪，连这个助理都有一顶八人抬的大官轿，这助理年轻，也不知道哪儿学来的时髦，把他那顶官轿的顶盖还给揭了，说这叫改装，改装成敞篷艾斯优歪，你说就这些东西，正经事能知道多少啊！”莫老先生说着说着，又是连连叹气。

  叶子和韩诤看着莫老先生如今这副爱民如子、疾恶如仇的劲儿，真难把他再和云州定王府灭门血案的元凶联系在一起。看来人的复杂，真是难知难料啊！

  莫老先生接着道：&1dquo;最后总算知道了一个大概。这个隗家村从没有进过账簿的记载，但这并不希奇，另外几个村子也是一样。至于隗家村在县志里是否有载，老夫倒也没有详查。有人说，曾经到过这个村子，村里大概有两三百口人，算不上穷，也算不上富裕，还说这个村子就在某处某处，而另外却有人说，这个某处某处根本就是荒郊野岭，而且一直都是荒郊野岭，连人烟都不大有，哪里来的村子！可那说到过这村子的人却又信誓旦旦，说是自己亲眼所见；而那说没有这村子的人呢，也说自己明明就到过这个某处某处，也是亲眼所见的一片荒郊野岭，同样信誓旦旦。老夫也真不知道该相信谁的才好。”

  叶子点头道：&1dquo;然后，你好奇心动，就先来了这里？”

  莫老先生道：&1dquo;不错，就是这么回事。可来了以后，也没觉得有什么古怪的地方啊。”

  这个时候，天色又已经渐渐地晚了下来，黄昏就要来临了。旁边的韩诤抬头看了看天色，忽然眼珠一转，一个坏点子立时涌上心头。他柔

  旁边的韩诤抬头看了看天色，忽然眼珠一转，一个坏点子立时涌上心头。他柔声对莫老先生道：&1dquo;您老辛苦了一天，眼看就天黑了，不如就和我们一起在这村里住下好了，我们秉烛长谈，呵呵，真想好好听听莫老先生为官的事迹啊！呵呵，呵呵——”

  二十四

  叶子在旁边暗暗叫绝，心道：&1dquo;好你个韩诤，真有点儿坏点子啊，要是能把这个老家伙留在村子里过夜，对我们可大有帮助！只不知这老家伙会不会答应呢？”