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  街道两旁竹木结构的清代民居很有特色，衬着山城雾气弥漫的青灰色天空，颇有种悲凉又古雅的气氛——只要不往下看密密麻麻挤在一堆的游客人头。

  叶湑穿过这些精美的木质民居，到岔路口拐进去，仍旧是漫无目的地走，也不知这群袍哥什么时候才会出现。

  她从宝轮寺前经过，古寺对面竖了一尊哪吒塑像，脚踩莲花，背后是山云仙鹤浮雕墙。因重庆气候潮湿，终年不见阳光，这石像石墙爬满了绿色苔藓，仔细观赏，煞是可爱。

  从哪吒塑像往前几步，坐了个老太太，面前摆了一张竹编大盘，上面都是白色麦芽糖粉末。只见她两手起落翻飞，一拉一扯，一块块丝线团状点心就成型了。这是龙须酥，味甜不腻，西南地区的人们很爱吃。

  叶湑本没打算停留的，眼看着她就要走过去，那老太太忽然出声，也不看她，语气平平淡淡，听不出起伏：“幺妹，要不要吃酸辣粉呐。要吃就沿这条路走，第五家酸辣粉店味道最好。”

  叶湑眉梢微动，偏过头来看了她一眼，道了声谢，略一迟疑，然后朝着老太太说的那家店走去。

  她在心里默数着路两旁的酸辣粉店，数到五时，她看见有一人站在街边，正扯着大嗓门招揽生意。

  那人把筛子端在手里，拍一拍，掂一掂。一只脚虚虚点着地，只用另一只脚支撑全身的重量。随着掂筛子的动作，膝盖也跟着弯曲，像个弹簧，上下起落。

  脸上笑嘻嘻的，嘴里还不住喊：“来嘛！楼上楼上！楼上位置宽得很！来吃嘛！”

  叶湑抬脚进店。

  与别家比起来，这家的装修并不算好。通往店门口的是条宽不过一米的青石小路，面前一堵木板墙将日光挡得严实，使得这家酸辣粉店里缺了自然光，只能靠着顶上拉的钨丝灯照明。

  叶湑刚一坐下，就有店员递来菜单，她并不饿，但还是点了份酸辣粉。

  老神医说的“向她敞开大门”是个什么敞法？她没想明白。

  正在她出神的当口，头顶的钨丝灯“啪”的一声骤然熄灭，眼前陡然一黑，嘶嘶的电流声音隐隐传入她的耳朵。

  怎么回事？灯泡烧掉了？

  伴随着照明光线的消失，四周愈嘈杂起来，游客们的抱怨声此起彼伏，且有愈演愈烈的趋势。

  不止是这家酸辣粉店，外面街道上的一应商铺全都陷入黑暗之中。街上吵闹的音乐像被一刀切掉，戛然而止。没了音乐的衬托，人的声音清晰异常。

  喧闹和骚动从叶湑周围一直延伸到整个磁器口古镇，即使是白天，嘉陵江畔的这条金色巨龙也在一瞬间黯淡下去。

  原来是整条街都停电了。

  叶湑心跳加快，止不住地跳动。

  黑暗中，她听见店员在说：要给还没吃上粉的顾客退款。顾客们纷纷离开，只有她坐在位置上没动。

  过不多时，有人从旁侧伸出一只手，拍了拍她的肩膀。那人压低声音说：“不要出声，请跟我来。”

  这声音正是来自刚才在门口吆喝生意的那个人。

  叶湑捋了捋并不皱的衣角，拂掉灰尘，一指外头断电的古镇街道：“这就是你们欢迎我的方式？”

  那人默不作声，没回答她的问题。

  她并不介意，自顾自地笑了笑，迈步跟在那人身后，绕过寂静无人的狭窄小路——这是个别有洞天的构造，后面就是嘉陵江，还有一条小青石板路通往江边。

  有点意思。

  拾级而下，面前是泛绿的江水，身后是越来越远的密集建筑群。平静的涛声传入脑海，这里与刚才繁华喧闹的磁器口街道俨然是两个世界了。

  在岔路口一拐折，叶湑被带到了一家夹在磁器口古镇和江岸之间的茶馆里，和黄桷坪4号的交通茶馆不太相似——四白落地，墙面并不斑驳。只有格局一样，四方桌和条凳仍旧油光锃亮。

  看起来这地儿经常翻修。

  那人把叶湑带进来后，即撤步退到门后，依旧是沉默寡言，与先前在酸辣粉店门口拉客的形象截然不同。

  叶湑挑了挑眉，旋即看向四周情况。茶馆里满满当当全是人，虽然没了电，但是这里的热闹丝毫不见减少。

  摆龙门阵的，抽烟的，啜茶的......男女老少围拢而坐，聊天声不绝于耳，上到天文地理，下到鸡毛蒜皮，应有尽有。

  但没有一个人把视线落到叶湑身上，仿佛她是个透明人一般。

  叶湑注意到茶馆正中央有张四方桌，空空荡荡，无人落座。从屋顶缝隙投下来的日光掉在那上面，空气里的尘埃在丝缕阳光中隐约可见。四方桌上，只有一套茶具。

  这是个试探。

  叶湑径直走向那张无人的四方桌。那上面是一件茶盘，盘内放一只茶杯、一个壶；在茶盘外的左边，是一只与盘内杯、壶并列的茶杯。

  这叫茶碗阵——是袍哥用来进行秘密传递信息的隐语系统。据说，茶碗阵有七十多种，而叶湑面前这个叫木杨阵，用来试探对方是否是自家兄弟。

  把茶碗按照特定顺序摆放，这叫“布阵”。既是布阵，自然就要破阵。

  叶湑坐下来，伸手将盘外的茶杯移入盘内，而后端起饮下，朗声念道：“木杨城内是乾坤，结义全凭一点洪。今日兄弟来考问，莫把洪英当外人。”