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  可是，上辈子穆涵绝没有这样事无巨细地托付，很多事并没有一一向穆庭霜言明。仔细想来，甚至此次要去北方，到底是什么异动，什么变故，都没有告诉他，他还专门在此次随侍的人当中埋藏暗线，等着回来打听。

  那么上辈子穆涵防备他，是始于何时？除却那个原因，旁的又究竟是为何？这辈子又为何不再防备？

  忽然穆涵委托得七七八八，问一嘴旁的：“庭霜，陛下和你的事你要有分寸。”

  穆庭霜回过神，好整以暇：“敢问父亲，陛下和儿子有何事？”

  穆涵似乎打量他两眼，而后父子俩一并笑起来，穆涵捻一捻长须：“如此说来，陛下倒有，一招一式净做给旁人看，却迟迟未与你明言？”

  近来传闻，都跟明镜似的，穆庭霜颔：“父亲也知道陛下是为着给旁人看。”

  他眼中隐含抗拒，对陛下此番十分看不上的样子，穆涵却似乎还是不放心，又问：“倘若陛下不只是为着给旁人看呢？庭霜，你待如何？”

  穆庭霜说父亲顽笑，又语带轻佻地道：“……姿仪尚可。他若真有此意，自行退位，儿子或可考虑养在院中，左不过只当养一二倡优罢了。”

  穆涵哈哈大笑，又假意斥犯上不尊，说横竖雪娘年纪还小，陛下要演这出，不如叫他演，有这一项料他也不便纳旁的女子，倒是省心。父子两人又说几句，穆涵便自去预备明日启程事宜，告辞离去。

  他离去，他身后影子似的暗卫也离去，荷西佳处伺候的下人又早早叫打出去，整座院落只余下穆庭霜一人。

  一阵风吹过，外头廊下的灯一闪，三更天了。穆庭霜面上已看不见方才伪装的嘲讽神色，一片空白。小皇帝是说过心里有人，可这个人究竟是谁，小皇帝并没有说过。这些日子栖兰两个字尘嚣日上，穆庭霜也一直没来得及细究。

  没来得及，或者不愿意，谁又知晓。

  ……

  这日李郁萧神清气爽，挑着姜太后前脚刚进修慈寺，他也一头扎进去。

  笑呵呵：“巧啊，母后今日也来礼佛？”姜太后跪在蒲团上双目紧闭双掌合十，没吭气。李郁萧在她身旁的蒲团上坐下来，“洛邑冬日里天气寒冷，这里配的蒲团够不够厚实？”

  这话跟佛案前供的香一样，一线香点着又燃尽，散进殿中丝毫痕迹也无，姜太后跟没听见一样不言语。李郁萧拍一拍屁股底下的蒲团，自顾自吩咐：“看来是不够厚，叫添一圈厚锦棉换来。”

  一旁黄药子称是，李郁萧蜇磨一刻，姜太后入定入得浑然忘我，他便又凑上去：“母后诵哪章经？儿子来诵与母后听吧？”

  “皇帝，”姜太后攸地睁开眼转过头看他，“皇帝若是常往在此间吵闹，孤往后可不便来了。”

  李郁萧连忙告饶，狼狈从修慈寺离开。

  如此几次，几成惯例，黄药子悄悄告诉李郁萧，两个听命于穆相的内侍已不放在心上，说起“陛下光临修慈寺”，都嘻嘻哈哈，只当陛下是去碰灰。

  须知李郁萧身边的人大抵分为两种，一种是普通宫人，正正经经选上来的，但他们慑于穆涵威势，穆涵遣人来问什么，他们有问必答；另一只呢，更干脆些，根本就是穆涵派进宫的，事无巨细都会向穆涵禀报。还有一种就是黄药子明面上这样，眼见高升，又识，穆涵悄悄收为己用。

  要的就是他们不当回事。李郁萧见时机差不多，穆涵又正巧去北境，洛邑空气都变得清不少，他便又往长信宫送经。只是这次竹简里头夹带有一卷丝帛，上头简简单单一句话：朕有一问，太后答完，朕再不往修慈寺打搅。

  信尾约太后找由头上修慈寺小二层一叙。姜弗忧奉命来回话，定下时辰，此约即成。

  到得时辰，李郁萧登修慈寺，大手一挥：“尔等都退下。”黄药子假意分辩，他眼睛一瞪，“御前犯颜，朕赐你一个死罪，待穆相从北境回来，你头七也过完了。”

  宫人诺诺，放陛下与太后两人单独说话。

  两人步上层楼，立在四面透风的小台，姜太后连坐也不肯坐一坐，冷冰冰地问：“皇帝到底何事。”

  她神色这样淡漠，冰封一样，李郁萧觑一觑她，再往栏杆外头望一眼，扯一扯袍服。他自己跟自己念叨，兄弟，咱妈脾气这样的吗，比外头正月的天都冷。他道：“母亲，儿子正要问您，记得您从前也是跟着皇考信拜鸿都观的人，怎么改信佛了？”

  姜太后上半张脸毫无波澜，只掀开抿成一线的嘴唇：“宫中道皇帝，田里信舍翁，皇帝在宫中自有清闲求仙问道，民间百姓终日劳作，哪来这等福气，既没有闲工夫炼丹，也没有闲钱置办丹材。”

  李郁萧哑然，片刻后索性摊开：“母亲，儿子知道这一切背后总逃不开穆涵的影子，母亲自来到洛邑就没有好脸色，不也是因为他？只是如今朝中穆氏门徒遍布，连宫中也是如此，暂委屈母亲。”

  这句开诚布公却出奇效，闻听此言，姜太后的眼睛迸出奇异的光，透过两只干枯的眼眶投在李郁萧面上，静静地道：“你还知道他是罪魁。”

  李郁萧望一望栏杆外，登高可以望远，大半宫室可尽收眼底，风廊画亭，阖闾雕梁。

  这座宫室的主人低低一叹：“母亲想说什么。”