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……

對於出爐沒多久的自由記者約瑟夫·奈登來說，現在簡直沒什麼不可以罵的。

將他解僱致使他成為「自由記者」的報社該罵一罵、催交房租的房東該罵一罵、因為老舊險些燙壞了他衣服的熨斗該罵一罵，就連天上的太陽也該罵一罵！

「該死的！」

約瑟夫扭頭避開從玻璃窗上反射進眼睛裡的太陽，用力眨眼想要消去視網膜上的光斑。

這顯然是徒勞，那些感光細胞還需要幾十秒才能恢復正常。這令約瑟夫更加沮喪暴躁，正在他煩躁不安地想要做些什麼時，他撥出的電話終於通了。

約瑟夫把罵聲吞回去，說道：「我是約瑟夫，最近有什麼活兒嗎？」

「你是誰？」對面的人疑惑道。

約瑟夫的臉色又難看了幾分，耐心解釋道：「約瑟夫·奈登，那個自由記者，之前我們聯繫過。」

「唔……」對面的人也不知道有沒有想起來，在輕微的電流聲中說道，「如果只是普通記者，那可做不了什麼……」

「我有一些線人，也有消息渠道，我還擅長追查線索……」他急切地推銷著自己，但對面一直沉默。

約瑟夫說得口乾舌燥，他停頓了片刻，但對面仍然沒有回應，這讓他心中一緊，叫道：「等等！別掛電話！」

他大腦空白了兩秒，約瑟夫知道自己應該說點兒什麼，但卻什麼都想不起來，最終只哀求道：「我需要工作，什麼活兒都行，讓我試試吧。」

「最近有個大活。」對面終於再次傳來了聲音，「只要提供線索，就有不菲的報酬。」

約瑟夫聽見這話，心開始發涼。他一聽就知道，這是屬於廣撒網式的線索徵集。這樣的線索徵集往往意味著發出任務的人也沒多少信息可提供，於是只能這樣大面積的鋪開，看看是否能夠碰上。

也許出於某些原因，這件事不能在明面上大肆傳播，但有可能用得上的人應該都知道了。這樣的任務能不能完成只能靠運氣，對方給他提供這樣的活兒顯然只是敷衍。

但他有什麼辦法呢？如果不聽，他就再也別想有第二次機會了。

「……兩個年輕女士，她們可能在一起，也可能分開了，容貌我大致描述給你……」

「姓名呢？」約瑟夫問道。

對面發出一聲嗤笑：「姓名沒什麼意義，她們很可能換了假名。」

約瑟夫閉上嘴，繼續聽對方描述。抱著那點微小的希望認真記下特徵說真的，只憑這種口述特徵能找出什麼來？他至少需要一份畫像，但這個可以等之後再交涉……

但約瑟夫聽著聽著，眼睛卻亮了起來，他在對方想要掛電話時說道：「我想我可能知道她們在哪！」

對面停頓了片刻，散漫的聲音變得嚴肅：「你知道戲耍我會有什麼後果吧？」

「我真的可能知道，」約瑟夫咧開嘴，「長捲髮的那個頭髮顏色更深一些，身材也更高挑，應該有17o左右，淺褐色頭髮的那個比較嬌小，看起來很天真，脖子上掛著一個小口袋。」

對面的發出些窸窸窣窣的聲音，應該是在確認，剛剛那傢伙只描述了眼睛和頭髮的顏色以及五官的大致特徵，但身高什麼的可沒有說。

約瑟夫多少也是幹過很多年記者的，他的觀察力不差。他記得幾天前在城堡中看見的兩個姑娘，她們的衣服飾沒什麼好形容的，那都是可以換的，但那個掛在脖子上的口袋有很重的磨損痕跡，顯然是常年佩戴的舊物。

約瑟夫耐心地等待著對面的情況，他既期待又緊張，生怕那偶然遇見的兩個姑娘不是目標。然而電話里卻突然傳來掛斷的嘟嘟聲。

約瑟夫愣了兩秒，才突然反應過來是通話時間結束了，他手忙腳亂的掏出硬幣投進去，再次撥號。

這次，電話很快就接通了。

「她們在哪？」對面乾脆利落地問道。

約瑟夫笑起來：「提供線索是會有多少報酬？」

等約瑟夫離開公用電話亭的時候，他們已經談妥了價錢，並敲定了一筆的生意。

很快，提供線索的報酬就會打到他的卡上，但那只是一部分。

發布這個任務的人似乎離這裡很遠，等他們前去找人時，那兩個姑娘可能早就離開了。

而約瑟夫所要做得就是，確保不會失去她們的蹤跡。

這簡單得很，他只要回到那座城堡中就可以了，因為他曾經去過一次，理由也很好找，就算放棄尋找那個畸形兒，一座古老的城堡與其奇異的主人也是不錯的報導題材。然後再想辦法與那兩個姑娘熟悉起來，她們不會警惕的。

約瑟夫走向銀行，在明媚的日光下眯著眼，愉快地哼起歌來。

第6o章

埃弗里·弗羅斯特慵懶地倚在辦公室寬大舒適的皮椅上，兩條筆直的長腿隨意交疊著斜伸向前。

線條優美的鋼筆在他指尖盤旋飛舞，殘影幾乎要繞成兩片輕顫的寶藍色蝶翼。

但這個遊戲顯然並不足以打發他的無聊，埃弗里瞥著桌面上的電話機，突然勾起嘴角。

他已經將之前那些得知了些許凡隱秘的普通人勢力處理好了，這件事倒也值得他向父親報告一下。

埃弗里展臂撈過話筒，愉悅地撥下城堡中的號碼。

雖然傳訊術同樣能夠將他的消息送過去，但埃弗里對這些凡人也能達到的發明興頗高，他喜歡嘗試各種鮮東西，並一度樂此不疲。