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  威尔斯一怔,随即失笑道:“特使大人懂商业投资?”显然对大清国官员突然跟自己谈商业,觉得有些滑稽。

  叶昭身子向前靠了靠,说道:“我有个不成熟的想法,可以称为金融投机吧。举个例子,就说现今贵国联合法兰西与沙皇之间的战争,据说已经架设了电报通传情报,如果电报员失误呢?一个月的时间传来的都是战败的消息,那么与奥斯曼帝国利益攸关的各个公司的股价会不会直线下跌?甚至贵国国债都难免出现大的波动吧?而一个月后,真正的战况才传递到伦敦,又是什么样的境况?”

  “当然,我是打个比方,就算贵国现今金融监管不严,可电报员又怎么可能出现这般低级的失误?”叶昭神秘的笑着。

  威尔斯却是眼睛越来越亮,烟斗也不吸了,只是怔怔的出神。

  这时瑞四从厅外进来,来到叶昭耳边低声说了几句什么,又退了下去。

  叶昭东拉西扯的本就是等瑞四回报呢,瑞四和威尔斯带来的通译都候在偏厅,叶昭早吩咐了要瑞四通过通译盘盘威尔斯的底。

  而瑞四果然不负所望,刚才回信将威尔斯的情况讲了,威尔斯先生本是破败贵族,十几年前就来到中国开始经营鸦片生意,现今竟然积累了据说近百万英镑的财富,虽然在英伦本土名声不显,却俨然已经是英国最有钱的商人之一。

  叶昭却是小小的吃了一惊,要知道除了具有大清特色曾经垄断中外贸易的十三行华商,这个世界的富豪大多出自英伦,资产过百万英镑的商人在英伦屈指可数,而现在,一英镑大概兑换三两多的银子,自己刚刚收下的那大额贿赂也不过区区三千英镑而已。

  而华人富商,十三行在走下坡路,更说不定哪个满洲亲贵打个哈欠就能将之财产充公治罪,其财产得来也没什么技术含量,无非靠当时朝廷禁制贸易,只允许广州的十三行商人与洋人交易而已。

  而现今有百万英镑身价的英伦商人若是眼光敏锐,却是大有可为了。

  “威尔斯先生,威尔斯先生”叶昭喊了两声威尔斯好像才回过神。

  “威尔斯先生,不知道能否允许我先看一看你准备售卖的步枪。”叶昭笑着问。

  “好,好”威尔斯答应着,却失魂落魄的,显然还在思索叶昭忽悠他的言语。

  ……

  叶昭只带了瑞四儿,他上了威尔斯的马车,瑞四儿则一路小跑跟随,一直向东,直奔码头。

  威尔斯的船是一艘三桅飞剪船,巨大的船体,一块块巨大的帆布垂落,气势不凡。

  甲板上金碧眼的武装水手都好奇的远远望着登船的叶昭与瑞四儿,船舷之旁,碧海青天,海鸥翱翔,极目远眺,令人心旷神怡。

  威尔斯吩咐下,很快几名坦胸精壮水手从下层船舱搬来一只木箱,一位英俊的白人青年麻利的打开木箱,木箱内有稻草铺垫,一枝枝崭的步枪整齐的排列着。

  白人青年从木箱里拿出步枪递给叶昭,却掩不住嘴角的一丝鄙夷,显然在他眼里,这个梳着辫子的古怪国度又有什么人懂得枪械了?

  虽然叶昭对枪械是外行,但却也一眼看得出,这些步枪不要看擦得锃亮,却实在是拿破仑时期淘汰的型号,拿起几枝看了看,甚至有的步枪还是不带膛线的滑膛枪,虽然比起清军常备的鸟枪强了太多,但却实在是西方世界被淘汰的军火。

  想也正常,几年后的湘军淮军还大批量装备人家的淘汰款呢,虽也有真正的先进步枪,却委实是少数。

  叶昭就笑着看向威尔斯,说道:“威尔斯先生,不知道你准备如何定价?”

  威尔斯目光敏锐,本来是鸦片商人,但见大清国闹起了太平军,当下用鸦片船顺带捎了一批枪械。船只刚刚到上海,小刀会购买能力有限,本来他正准备赴天京将这批枪械高价卖给太平军,但突然闻听上海来了位会说洋文的清国官员,威尔斯自然乐得来撞撞运气,看能不能从政府军手里多刮些钱财。

  谁知道见了叶昭才感觉蛮不是那么回事儿,刚刚叶昭关于伦敦股票的那袭话却令他深思良久,他未必会按照叶昭暗示的办法来赚钱,但无疑给了他许多启迪。

  本来是准备一枝步枪开价三十两银子的,但叶昭笑眯眯的问,威尔斯却不好回答了,略一迟疑,说道:“一枝,一枝二十两……”

  正接过叶昭手中步枪放回原位的白人青年吃惊的抬头看过来,他可是知道威尔斯先生是多么精明,又是多么吝啬。

  叶昭心中一晒,够黑的,按照现时西方军火市场行情,最先进的步枪也不过几英镑,十余两银子。

  见叶昭似笑非笑的神情,威尔斯就确信这个青年官员很清楚行市,但不管怎么说,要说贱价卖与他,那可万万不行,另一个大买主太平军怕是三十两银子也舍得出的。

  “看来我们的交易达不成共识。”威尔斯笑眯眯的说。

  第十五章代理人

  叶昭微微一笑,说道:“用我们中国人的话说,买卖不成友情在,对吧?威尔斯先生。”

  威尔斯哈哈大笑:“对,对,我是很想同特使大人交朋友的。”虽然不可能贱价将军火售予叶昭,但对这个青年官员,威尔斯却极有兴。

  叶昭又道:“就算贵国最先进的m1853步枪,二十年之内,也必被淘汰,带弹仓的后装步枪才是未来的趋势呢。”

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