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  阿萨不耐烦地说：“说直接点吧，你们想怎么样，要多少赎金？”

  大耳怪领好象被冒犯了一样拍了拍桌子说：“你这样的态度就是藐视我们。你以为我们是低劣的民族吗？我告诉你，现在我们翻身的时机已经来了，不会再任你们人类欺压了。”那张丑脸很用力地板了一板。

  阿萨点点头摆摆手说：“你们要多少？”

  大耳怪领扭转头去，和身后的几个同伴用眼神交流了一下，转过身来说：“你不要小看我们，我们知道她是一个叫姆拉克的公爵的女儿，我们也派人去调查过了，这个公爵的势力和财力是很大的。”他先伸出了五根手指然后马上缩成一根。“我们要五……一千个金币。”他那双促狭的眼睛闪烁忐忑地看着阿萨。

  “好。”阿萨很干脆地点头。

  大耳怪领楞了一下，想不到他答应得那么干脆。他身后的一个大耳怪似乎用脚顶了他一下，他立刻又竖起一根手指，“不对，是两千个金币。”

  “好。”阿萨更爽快了。他只想着快点谈妥价钱好问那本书的事情。

  连领背后的几个大耳怪都耸然动容了一下。这次领不等他们示意，立刻自己站了起来，有点激动的说：“不是，我说错了，我们要……要……五千个金币。”

  阿萨皱眉。他看得出这几个家伙在见风使舵。但是如果只是看到眼前几个银币，他也许还会清楚地分辨出这些钱代表的准确意义，但是一旦上了他经验以外的大数目他就完全犯晕了。在他感觉上一百个金币和一万个金币都在共同分享一个‘很多’的单纯概念。想到公爵大人的身份地位，大概什么钱也不在话下，也就点点头了。

  “决定了，我们要一万。”阿萨的爽快激出了领的雄心和斗志，猛然狮子大开口。

  阿萨一拍桌子站了起来，他已经火了。领立刻作出让步状，举起双手挥摆说：“就这个价钱，我们绝对不再加了，绝不再加了。”他看见阿萨又重坐了回去，又说。“谁不会心疼自己的儿女呢？你想想，无论是什么动物都爱护自己的儿女，我的儿女如果出事了，我也一定会不惜代价地去把他救出来的。公爵大人一定也会是这样。和金币相比，当然是女儿重要了。他一定回出这个价钱的。”

  阿萨皱眉说：“好了，那这件事情就这样了。我过明天把钱拿过来，你们就放人。”领兴奋得两眼放光，很有力量地说：“好。”

  “对了，还有一件事情……”阿萨这才开始谈自己真正的目的，轻描淡写地说。“我们家小姐还有一本随身的书，希望你们把书归还给我。”

  “书？不知道在哪儿。”领和身后几个大耳怪看了看，都摇头说。

  “那对你们其实也没什么用，不值钱，只是很有些纪念价值而已。就在我们家小姐的行囊里，请你们去找一下给我。”阿萨小心翼翼地看着大耳怪们的神情。

  “行囊？所有的货物都早就已经……处理……走了。”大耳怪好象很谨慎，说得很模糊，不过却证实了那个阿萨最担心的事情。

  “那本书现在到底在哪儿呢？”阿萨抱着最后一线希望问。

  领突然敏感地起怒来，一拍桌子站起来说：“我们可不是好欺骗你，你别想从我们这里套出消息。”对阿萨一挥手。“好了，快走吧，记得明天把钱带来。否则等着给你小姐收尸吧。”

  阿萨几乎是被那些大耳怪赶着出来的，好几次他差点想一拳把把后面推攘的大耳怪的丑脸打稀烂，忍了又忍才没有出手。

  果然是最坏的情况，那本书确实是被送到了那个兽人们的城市中。要怎么去取回呢？阿萨心头烦闷到极点，他突然起火来。他从来没这样过火，这种有火又没泄的地方可以让怒气循环着节节高升。如果不是顾及克莉斯还在他们手上，他保证自己转身回去就把那伙绿皮肤的蠢货杀个精光。

  这鼓闷气一直持续到他回到布拉卡达的市政厅。他打算去找波鲁干大人把赎金的事情说清楚。

  “一万金币？”波鲁干大人像被这个数字杀了一刀，直接就从那张大椅子上蹦了起来，张着阔嘴，那双大鼓眼直楞楞地看着阿萨。

  “这是公爵大人事先给您说允许的数目吗？特使先生。”

  看着波鲁干大人的反应，阿萨才现自己好象搞出问题了。他摇摇头。

  “那您知道一万枚金币可以用来做什么吗？”波鲁干大人的表情完全木然。

  阿萨还是摇头。他对这个确实没什么概念。

  “一个银币就可以让一家穷苦人过上一个月了。您知道吗？”

  阿萨点头。他也曾经为了十几个铜币去当过雇佣兵。

  “一个金币就够一般的人家过上十年，五个就够他们过上一辈子。一万个就可以供两千户人家生活一辈子。两千户，一万多人，一，辈，子。”波鲁干大人脸上其余的五官没动弹，偶尔高昂的鸭子声音从那张大嘴一个一个地吐漏出来让阿萨明白事情的严重性。

  “即使我把这城里所有的商队全部抓起来马上把他们的财产货物全部马上收缴变卖给您，再加上城里的所有资金，变卖所有的房屋，大概可以凑齐一万。大，概，而已。而且事实上这也不可能。”

  阿萨用力吞了口唾沫。