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晴秋接過茶盅，放在手心啜飲兩口。紫燕打開盛人參的錦盒，「嚯」了一聲，讚嘆道：「喲，這就是珍珠疙瘩嚒得有十五年罷」

晴秋挑眉：「不錯呀，跟著老太太兩年，還學會認人參了。」她笑道，也過來看著人參，道：「這是兩根葵乞的老山參，去歲三老爺從參農那裡特特收來的，雖比不得那些長了五十年上百年的人參精，可也是扎紮實實在地里長了二十年的，姨奶奶和容姐兒每年冬春之際都犯寒症，為固本培元，一直都吃它。」

「那……」既這麼珍貴，還是她們娘倆的藥，紫燕縮了縮手，不敢替李氏收了。

晴秋擱下茶盅，笑道：「你就放心收著，昨兒老太太話都說出了口，姨奶奶總不能讓掉地上。」

紫燕便仔細將錦盒收好，又問晴秋存貯之法，她們這廂私語切切，那廂隔壁屋裡，曲嬤嬤和李氏也在說話，隱隱能零星聽見兩句：

「…如今商鋪和礦上都是三老爺主事，我們這些管事嬤嬤只管召雇僕人，老太太，太太們買賣進項，和田莊上春種秋收，剩下一概不管。」

「……吃穿嚼用呢」

「這……舊例可循，不過也不全循舊例，一時這處……那處多了，姨奶奶都會裁奪，不過總不會短主子們的就是了。」

「喔，那說來也不難……」

晴秋支棱著耳朵偷聽，面上卻紋絲不動。

紫燕趕將上來，拉著她的手，笑道：「你看我，都忘了！原想著見了你就給你的。」

「什麼」

「你隨我來……」

紫燕沖她眨眨眼，晴秋叫她拉著，出了花廳，往旁邊耳房走去。

*

「這是我的屋子，進來罷，隨便坐。」紫燕推開門，招呼道。

晴秋在地上圓杌上坐了，看著紫燕翻箱倒櫃，噗嗤一笑：「找什麼體己呢，你那箱籠里有什麼，我還不知道」

她們因在一處吃睡三年，各自都熟悉得底兒掉，因此關起門來說話也沒多講究，紫燕也是如此，只聽她回了一句：「比不得你的，都是鞋墊子！」直叫晴秋兀自笑了半晌。

紫燕拿了個小包袱出來，放到桌上，解開來，從裡頭拿出一個荷包，遞給她。

晴秋怔楞地接過，顛了顛，光憑手感就能察覺到是碎銀角子，倒出來一看，果然是。

「我這屋裡沒有戥子，你回去自己稱一稱，不過肯定錯不了，有一兩多。」

晴秋捧著銀角子，滿臉納罕，忽巴拉的，給她銀錢做什麼

「你傻了，這是煥春給你的！」紫燕笑道。

「煥春」晴秋睜大眼睛，心裡雀躍，忙問道：「你見著她了，什麼時候她怎麼樣」

晴秋搖了搖頭，「沒有見著，她走的時候老太太不是囑咐過了嚒，不叫她往城西來，恐怕是為了跟二老爺避開罷……是一個城防官送來的，送到劉嬤嬤手上，一共有二兩碎銀子，說是先各還咱們一人一兩，剩下的，等攢夠了再來還。」

這真的是……晴秋攥著錢，無知無覺地撥弄著，口裡嘆息：「欸，這錢還得夠久的，我是說，她得花多少功夫攢了這些也不知道她這兩年過得怎樣。」

紫燕想了想，挑眉笑道：「應該還不錯，那個城防官瞧著身高五尺有餘，相貌堂堂，談吐嚒也文縐縐的——」

「這又跟煥春沒幹系！」晴秋搶過話頭，嗔道。

紫燕看著晴秋，嘖了一聲，沒在言語——這二子。

……

晴秋還在悵然，那廂曲嬤嬤已經出來了，正立在廊檐底下，讓李氏留步。

晴秋抬頭，看了紫燕一眼，紫燕抿抿唇，直等曲嬤嬤走了，才一掀帘子，讓晴秋走出來。

李氏見了晴秋，知道她是張姨娘身邊的大丫鬟，忙笑道：「不知道晴姑娘所來為何」

晴秋福了一福，道：「奶奶還是喚奴婢的名字罷。」又道：「姨奶奶打發奴婢來給您送人參，兩顆二十年的葵乞老山參，奴婢已經交給紫燕姐姐了，奶奶拿給尊老太爺吃著，若好，打發人來燕雙飛取就是了。」

李氏聽了，忙感激道：「這是怎樣說的，虧得是姨娘有心，好丫頭，你回去替我好好表白表白。」

晴秋連連應是，沒讓李氏這番親熱客套也掉在地上。

……

且說晴秋從李氏院裡出來，拐了個彎，便撞見牆根里屈身等著的曲嬤嬤。

「唉呦，您老戳在牆根里做什麼，看螞蟻打架」晴秋嗔道。

曲嬤嬤笑了笑，一副寬和慈祥的模樣，絲毫不像在外人跟前鐵門板一塊似的，意味深長道：「我聽見姑娘進來了。」

晴秋抿唇，道：「我替姨奶奶送人參，可沒什麼見不得人的。」

曲嬤嬤也道：「老身也沒有。」

這是個一語雙關，晴秋聽了，兀自笑了笑，搖頭道：「那可未必，紫燕那丫頭恐怕我聽見您和大奶奶密謀什麼似的……說罷，打什麼主意」

曲嬤嬤忙擺手，連連道：「哪有什麼主意姑娘你不要聽風就是雨。」

晴秋心裡冷嗤一聲，心道我也沒見什麼風啊。

同行一段路，忽兒曲嬤嬤正色道：「對了，晴秋，今年老虎灘那幾百畝地，姨奶奶作準主意了沒有那趙子琪一直狗顛兒似的來虛哄我，我再沒話堵他了。」

那趙子琪原是大老爺的舊故，人卻是個憊懶無賴，去年時租了穆家二百畝良田，秋天收租時，委實讓收了半輩子佃租的曲嬤嬤都折了戟，一提到他就大為頭疼。