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  当老警官微笑着转向维利时，埃勒里不耐烦地动了动，张开嘴想说什么，又想了想，最后悄悄地往后退了退，走开了。

  &1dquo;好吧，托马斯，”警官叹道，&1dquo;我们看看这家伙吧。”

  他在尸体旁边蹲了下来，膝盖跪在最后一排和前一排之间的空隙处。除了头上的固定架反射的星星点点的光亮之外，地板附近的狭窄的空间非常黑。维利举着手电蹲在警官的身边，把手电的光束定在尸体上，并随着警官手的移动而移动。警官默默地指了指衬衫前襟惟一的一个棕色的斑点。

  &1dquo;血？”维利说。

  警官小心地弄了弄衬衫，然后说道：&1dquo;没有比威士忌更危险的了。”

  他的手在尸体上快移动，摸了摸心脏，又查了查领口松动的脖子的部位。他抬头看着维利。

  &1dquo;看着像是中毒，好了，托马斯。请斯图加特医生来见我，好吗？普鲁提来这儿之前我想听听专业人士的意见。”

  维利快地布了命令，不一会儿，一个身穿晚礼服的中等身材的男人跟着一名侦探走了过来。这位男士皮肤光洁，嘴唇上面留着不算太密的黑胡子。

  &1dquo;他来了，警官，”维利说道。

  &1dquo;啊，好的。”警官抬起头，&1dquo;你好，大夫。我听说尸体一现就请您做了检查。我没现明显的死因，你的意见呢？”

  &1dquo;我的检查也很仓促，”斯图加特医生谨慎地说，手指抚弄着缎子翻领，好像那里有瑕疵似的，&1dquo;在这种黑暗和嘈杂的条件下，我一开始也无法辨出非正常死亡的现象。从面部肌肉来看，好像是死于心脏病，可仔细检查会现面部青紫，这种光线下也很清楚是吧？结合口腔里的酒味可以断定是酒精中毒。有一点我可以肯定，这个男人既不是被枪杀的，也不是被刺死的。我还检查了他的脖颈&he11ip;&he11ip;衣领是我解开的&he11ip;&he11ip;可以肯定他也不是被勒死的。”

  &1dquo;非常感谢，大夫，”警官微笑着说，&1dquo;哦，还有，”斯图加特医生嘟哝着转过身去的时候，警官说道，&1dquo;你认为他会是甲醇中毒吗？”

  斯图加特医生立即回答道：&1dquo;不可能。这人死于一种威力更大、见效更快的药物。”

  &1dquo;你能确切地说出死于哪种药物吗？”

  这男人犹豫了一下，然后断然答道：&1dquo;非常抱歉，警官，你不能要求我说的更精确了，你看这种环境&he11ip;&he11ip;”他的声音低了下去，他转过了身子。

  警官笑着弯下腰又继续他的工作了。

  蜷缩在地上的尸体并不好看。警官轻轻地拿开了挡着脸的胳膊，仔细观察那张扭曲的脸。然后他又看了看座椅下面，什么也没有。不过，椅子背上却随随便便地搭着一件黑色的丝织斗篷。警官的手在死者衣物的口袋里掏着，掏空了外衣和斗篷的所有口袋。他又从衣服内部的口袋里掏出了几封信和一些信纸，然后又检查了一下内衣和裤子口袋。他把所有的东西分成两堆，一堆是信件和信纸，另一堆是硬币、钥匙等零零碎碎的东西。他在裤子后面的兜里还现了一只印有m．F．字样的银制长颈瓶。他用手握着瓶颈，仔细检查瓶子的亮的外表，好像在寻找指纹。然后他摇着头，非常小心地用一块干净手绢把瓶子包好，放到了一边。他把一张印有&1dquo;左1132”字样的蓝色票根悄悄地揣进了自己的内衣口袋。

  警官没有再亲自检查其他的东西，他用手迅地摸了摸死者的内衣和裤管。然后他又掏了掏大衣口袋，低声对维利说：&1dquo;哎，哎，托马斯，可现好东西了！”他拿出了一个小巧的、镶嵌着水晶的女用小包。

  他沉思着在手里转动这个小包，打开拉锁着了看，从里面拿出了一些女人用的东西。那里面装了管口红，还有一个小卡片盒。过了一会儿，他又把所有的东西放了回去，把小包揣进了自己的口袋。

  警官从地上捡起了那些纸，迅地扫了几眼。当他看到最后一页时皱了皱眉，那是一封信的开头。

  &1dquo;听说过蒙特·费尔德吗，托马斯？”他抬起头问道。

  维利咬了咬嘴唇说：&1dquo;听说过。他是这城里最能骗人的律师。”

  警官的表情严肃了起来：&1dquo;哎，托马斯，这位是蒙特·费尔德。这是他留下的。”

  &1dquo;普通警察的职责就是这样，”埃勒里的声音从他父亲的身后传了出来，&1dquo;像蒙特·费尔德这样的坏东西死了都得小心取证，真怕你感染上真菌。”

  听儿子说完这句话，他站起身来，仔细掸了掸膝盖上的灰尘，又吸了一口鼻烟说：&1dquo;埃勒里，儿子，你不用当警察。我可不知道你还认识费尔德。”

  &1dquo;我和这位先生谈不上亲密，只是在巴台农俱乐部见过他。从我听说过的有关他的风言风语我觉得可不该让他在法律界混。”

  &1dquo;我们找个合适的时间再讨论他的罪状吧，”警官严肃地说，&1dquo;我恰巧知道一些他的事，可没一件是好的。”

  在他转过身正准备走时，埃勒里好奇地盯着尸体和座椅，慢吞吞地说：&1dquo;有什么东西被移动过了吗，爸爸，有吗？”

  警官转过头问道：&1dquo;你为什么要问这个聪明的问题，年轻人？”