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  不过她这话衙役们可听不懂，只知道大人带着他们出来清丈屡屡受挫，可方师爷却通行无阻。

  所以这到底是师爷的面子，还是大人的面子，就要见仁见智了。

  “行了，你们这群兔崽子别说笑了，还剩最后一处丰利场，待这处盐场的拿下，咱们就可以回去了。”王班头说。

  一听说可以回去了，几个年轻的衙役都十分高兴，连声欢呼。

  包括凤笙，也不免露出几分笑容，毕竟也出来一月有余，眼见就快冬至了。

  第35章

  泰州县衙，今日有不之客造访。

  自打清丈进行以来，类似这种不之客实在太多，倒也不是找上门来讨个说法。不过是为人所托，或是隐晦暗示或是敲打。

  不过对方不明言，范晋川也就浑当听不明白。

  “这方师爷实在太胆大妄为了，欺上瞒下，为祸乡里，威逼百姓，仗势欺人，大人不可不管啊。”来人说得摇头晃脑，一副深为范晋川担忧的模样。

  “冯教谕，您实在多虑了，方师爷的为人我清楚，他不是这种人，定是因清丈之事得罪了人，被人恶意构陷。”范晋川道。

  这冯教谕年过半百，食古不化，乃是泰州县教谕，负责县学一应事务，及教导当地生员。虽官职不过八品，但在当地也算德高望重。

  他已仗着年长对范晋川说教了半天，见对方还是这样一副不听人劝的模样，气恼道：“范大人若执意纵容此人，恐怕会贻害自身。罢，我不过是不忍大人替人担责，既然大人听不进劝，那老朽不说便是。”

  说完，便拂袖而去了。

  将人送走后，小七走进来道：“公子，人送走了。”

  站在窗前的范晋川，看着窗外灰暗的天空，没有做声。

  “公子，你别听这老头胡言乱语，肯定是他收了别人的银子，故意来找你当说客。”

  “我没有听信他的话。”

  “那为何公子还一副闷闷不乐的样子，明明方师爷那边进展的很顺利，为何你反倒不高兴了？”

  “方贤弟将所有污名尽揽于自身，却让我置身事外，我心中着实有愧。”

  “方师爷也是为了县里政务，大人又何必耿耿于怀，方师爷不说了吗，您就是杵在那儿的一杆定海神针，只要您信任他，不动摇，他就万事皆不惧。”

  “可总归……”范晋川轻叹了一口，道：“算算日子，方贤弟也该回来了。”

  “应该今明两日就到了。”

  *

  魏王领密旨再赴扬州，挑动了两江一带多少的人的心。

  不光扬州知府杜明亮出面了，江苏巡抚、江南提督，甚至河道总督、漕运总督、江南织造，都出面了。不管明理暗里多少人打听消息，宗钺都以此番前来扬州，是专门来大明寺与慧静大师参禅。

  可其实都知道魏王是领了密旨，这对有心人来说，算不得什么秘密，可到底是什么密旨，没有一个人知道。

  扬州因盐商齐聚，历来是个堆金积玉、纸醉金迷的地方。盐商有三好：造园子，养戏子，享美食。曾有人云：扬州盐商豪侈甲天下，百万以下者皆谓之小商。可再大的商，碰到真正的皇亲国戚，也都只有跪着巴结的份儿。

  这次知晓魏王莅临扬州，他们求不到宗钺面前来，就托相好的官员从中搭线。

  这是他们一贯的手段，不放弃任何一个攀附权贵的机会，认真来说这些盐商能到富可敌国的地步，很大一部分也就是会交际权贵。不然凭什么盐商可以垄断，可以‘永永百年，据为窝本’，

  就凭这永占引窝一项，就足够他们富得流油了。

  这次宗钺明明刻意规避，还是住到了盐商所建的院子，当然从表面上说的和盐商没什么关系，是杜明亮的私人园子，供宗钺暂时居住。

  哪知这不过才第三天，就有盐商送来的美人流进园子。

  身穿薄纱的美人倒在地上，哭得如泣如诉，这么冷的天，外间的炭盆烧得并不旺，可没人让走，她也不敢走。

  杜明亮匆匆赶至，看到的就是这样一副情况。

  他在家中已经睡下了，有人来报魏王殿下了怒，这不连帽子都没戴好，人便赶了过来。

  他顾不得去看地上的美人，让人去传话求见。

  不多时，德旺从里面走出来了，对杜明亮苦笑道：“杜大人你可算来了，殿下怒得不轻，殿下打算过两日去找慧静大师参禅，正斋戒中，闹得这么一出，你说这真是。”

  杜明亮满头大汗，道：“德公公，实不相瞒这园子也确实不是下官的园子，就凭下官的俸禄，也购置不起这样的宅子。可你说一府长官，平时若有上峰、钦差前来，没个地方招待住着也不成，这不那黄家的就主动供了一处园子，平时就空着用来招待贵客，下官实在没想到他们如此大胆，竟敢做出这种事。”

  两人就在外间说话，里面的宗钺怎可能听不见。

  “进来！”

  两人对视一眼，杜明亮低着头走了进去。

  “这次就算了，他们的手段本王清楚，与你倒是无关，但别再往本王身边伸手，再有下次——”

  “殿下放心，定不会有下次的，下官下去后就去警告他们。”

  宗钺点点头，和了颜色：“坐吧。”

  杜明亮去了一旁的圈椅上坐下，又有小太监奉了茶。