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  苏母说完，才意识到自己没事瞎提平西王干嘛，可见秦氏笑呵呵的，不似多想，便也就打消了心底的顾虑。

  秦氏亲热地拉着苏母的手，说：“我们明檀以后就拜托给亲家了。”

  说着，便让人去将赵明檀唤过来。

  秦氏：“这孩子，也不知在磨蹭什么？”

  苏母道：“不必催！女孩子装扮总要费些时辰，不妨去参观一下明檀的闺房，女儿家的闺虽大同小异，可也有自己的特色和小喜好。万一明檀来了苏家，住不习惯如何是好？”

  听苏母的意思，是要按照明檀的喜好布置房。

  秦氏一喜，赶忙带苏母去了清照院。

  赵明檀正在房中绣抹额，得知苏母要来，便要送点小心意。

  上次是拿了给外祖母绣制的护膝借花献佛，这次她想正儿八经绣点东西，抹额比较简单，不费时辰。可苏母昨天下了帖子，今天便过府来了，一天的时间哪里绣得完，紧赶慢赶，仍是差了几针，便想绣完了再去前厅见未来婆母。

  秦氏推门而入时，赵明檀正巧落下最后一针。

  她松了口气，说：“总算完工了。”

  “明檀，你躲屋里做什么，苏夫人都喝了半盏茶，也没见你出来迎客，害得苏夫人久等。”秦氏佯斥，目光落在赵明檀手上的抹额上，转眼便问，“这是……”

  赵明檀吩咐香柳将抹额装进匣子里，呈递给苏母，轻轻柔柔地说道：“苏夫人，明檀想绣一枚抹额送给夫人，可明檀女工实在太慢，就想着把这最后几针绣完，再来见苏夫人。不想耽搁了一些时辰，让您久等，明檀给您赔不是了。”

  语落，屈身福礼。

  苏母一把扶住赵明檀，不知该说什么好。

  天气转凉，抹额能预防头伤风。

  苏母进门时便瞥见了一眼，抹额的花式颖，不老气，也不花里胡哨，适合她这个年纪的妇人佩戴。

  “好好好。”苏母拍着赵明檀的手背，夸道，“我们苏家能娶你做媳妇，是苏家的福分哪。”

  明檀对她一个老婆子都这般上心，对苏晋只会更上心。

  苏晋身边缺的便是知冷知热的真心人。

  原以为忠恩伯府不是真心将女儿嫁给苏晋，赵明檀也非真心实意同苏晋喜结连理，如今看来，怕是她想错了。

  赵明檀抿唇一笑，眼尾处的那抹娇羞红意尽显。

  苏母满意地笑了笑。

  苏晋既能主动提娶亲的事，想必对明檀是心喜的。

  苏母抬眸环视了一圈房内布局，大致做到心中有数，便知晓明檀喜欢什么样的房间风格，又叙了会话，问了明檀好些问题，明檀都一一作答。

  苏母拉着明檀的手，越看妇越觉满意。

  最后，在秦氏的热情款待之下，留下用过午膳，方才回到苏家。

  陈湘儿正指挥着仆役悬挂红灯笼，天知道她看到满府喜色，心里有多难受，像是被刀子生生剜了一块肉，可却不得不强打笑脸。

  当看到苏母回府那高兴的模样，又听着苏母夸赞忠恩伯府的门第、忠恩伯夫人待人接物、以及赵明檀的百般好，陈湘儿的心都凉了半截。

  就连姨母都满意这门亲事，满意赵明檀这个儿媳，她还有何立足之地？

  等苏母拿出抹额试戴起来，陈湘儿用力绞紧了帕子，难掩心底的嫉妒之意。

  这才两面，姨母就喜欢上赵明檀这个儿媳。那她陪在姨母身边尽心侍奉十来年，又算什么？

  苏母无所察觉，又夸起赵明檀：“明檀这孩子真是个心灵手巧的！湘儿，快过来看看，我戴着如何？”

  听得这话，陈湘儿差点硬生生将帕子扯烂。

  她缓了缓心神，看着苏母不停试戴的抹额，眼里恰到好处的流露出一抹忧虑：“姨母好看，戴什么都好看！只是……”

  说着，吞吐起来，似不知该如何说出口。

  苏母系抹额的动作一顿，问道：“怎么了？”

  陈湘儿犹豫半晌，才担忧地说道：“只是，湘儿有些忧心表哥。”

  苏母随口一问：“阿晋有何可忧心的？”

  陈湘儿柔声道：“姨母，湘儿直言了，还望姨母不要生气！湘儿听说这些世家嫡女自小便是被当做未来主母培养的，掌管中馈，打理内务，人情往来，赏罚下人，孝敬公婆，皆不在话下，是她们生来就该掌握的基本技能，一些小恩小惠是她们惯常使来笼络人心的小手段。她们自小随家中长辈走动交际，不会轻易将自己的喜怒展露人前，惯是会表面一套背后一套……”

  一顿，陈湘儿小心翼翼地观察苏母的脸色，斟酌着词句，继续说道：“平西王久在边境打战，如何就单单看上了赵家明檀？怕是私底下便有所牵扯罢！赵大姑娘长得有多美，就连湘儿一个女子都忍不住浮想联翩。”

  苏母皱起眉头。

  “姨母，我听说晋表哥几乎拿了全部家当去下聘，一点都不顾及姨母，将家底掏空了，晋表哥日后拿什么奉养姨母？这才哪儿跟哪儿，以后成了婚，怕是能哄得晋表哥拿命给了她。”

  陈湘儿说到激动处，眼眶泛红，忍不住紧紧握住苏母的手：“姨母，你为表哥相看了多少姑娘，表哥都嗤之以鼻，唯有这赵明檀让他不管不顾的……哪怕是冒着得罪平西王的风险，也要同平西王争抢。湘儿实在担心以表哥的聪明睿智，却会在赵明檀身上昏了头。等赵明檀过了门，姨母可得替表哥好好管束管束妇，莫要让她行差走错毁了表哥的前程和仕途。”