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  “我身体不好，她生下来时，身子骨也弱得很，没几天就没了。”叶母回忆起来，也一阵恍惚，仿佛看见了很久以前的过往，“她那么小，连名字也没有，又是个女娃，按规矩，是不能进祖坟的。我和你爹不忍心，就将她埋在后山，每年都去看看她。”

  叶明蓁顿时懊恼：“既然是我的姐姐，方才我也应该拜拜，反倒是错过了。”

  “不着急，日后有的是机会。”叶母慈爱地道：“你要是有心，等我和你爹百年之后去了，也多去看看她，除了我们之外，也没人知道她了。”

  叶明蓁点了点头。

  叶母想起什么，又连忙叮嘱道：“此事你不能与外人说。”

  “娘？”

  “你听娘的就是，别告诉别人，娘和爹也只告诉你一个。”叶母小声道：“此事千万与外人提。”

  叶明蓁有些不解。住在同一个村子里，家家户户生点什么事情，哪里有瞒得过的道理，叶母的孩子早夭，即便不能进祖坟，不能写进家谱，村中年纪大些也应当都知道才是。但叶母这样认真叮嘱，她也就应了。

  再说了，这事也不是值得说道的事情。

  许是那座小坟的缘故，叶母黯然伤神了许多日，才振作起来，陪着叶明蓁一道去寺庙。她们先前说好了的，因此找了个合适的日子就启程，因为不方便，叶父也就没有一块儿跟上。

  京城之外就有一座寺庙十分出名，时常有贵人住下，平日里香火鼎盛，她们的运气也算不错，到的时候竟然还有厢房空着。

  长宁侯府在寺中有单独的小院，每次来的时候都带着丫鬟下仆，与宽敞的小院相比，留给普通香客的厢房也十分狭窄，好在收拾的十分整洁。

  叶明蓁从前每年都要来住一段时间，对此熟门熟路。二人在路上花费了不少时间，安顿下后时候就已经不早，叶明蓁与叶母一块儿去上了香，她是给顾老夫人，叶母是为了她那个未能平安长大的姐姐。

  她第一次到寺中时，给老夫人点了一盏长明灯，尽管顾老夫人已经去了，那盏长明灯也依旧亮着，她每年都要来瞧一瞧，添些香火钱，好在前些日子卖文章积攒了不少，今年她也可以续上。叶母听说后，问了价钱，也点了一盏。

  做了这件事情，叶母仿佛就像了结了一桩心事，连精神也好了不少。她一个人待在室内，絮絮叨叨地对着灯烛说着话，叶明蓁也不打扰她，一个人等在外头。

  门外人来人往，不时便有人也进到室中上香，外面如叶明蓁那样等待的人也有不少，其中最为显眼的，是一个身材高大的男人。叶明蓁余光瞥了一眼，便很快匆匆收回视线。

  此人应当是将士出身，一身锐气，脊背挺得直，气势深重，即便是未穿兵甲，光是站在那儿，周遭人下意识地避让开来，不敢靠近。

  明明站如白杨松柏，面无表情时唬人的很，可回头时却如山尖冰雪消融，柔情渐上眉间，比之更快的是他动作，室中人还未踏出，他就已经快步上前把人扶住。

  叶夫人眉目柔和，朝着自己的夫君笑了笑，刚想要说点什么，眼角余光瞥见什么，立刻转过了头去。

  待她看清，立刻惊喜地叫了出来：“叶姑娘？”

  叶明蓁闻声抬头，就看见方才那人站在叶夫人身边，也朝着自己看来。她愣了愣，目光才落到叶夫人身上：“夫人？”

  “叶姑娘，你怎么也在这儿？”叶夫人甩开定国公的手，高兴地上前来：“我就说我与叶姑娘有缘，无论是走到哪儿，都能碰到叶姑娘。叶姑娘，你今日也来上香？”

  叶明蓁呐呐点头。

  “叶姑娘可有地方住？若是没有，不如住到我那去。”叶夫人知道寺中房间紧张，主动道：“我那空着也是空着，若是叶姑娘能陪我说说话，那就最好不过了。”

  定国公沉默站在一旁，未一眼，他看叶夫人时，眼中满是柔情，等视线落到叶明蓁身上，他浑身吓人的气势仿佛也全落到了她身上。

  叶明蓁哑然，道：“多谢夫人，我有地方住了。”

  叶夫人也不失望，又说：“就算是有了，叶姑娘若是有空，也能来寻我，我还要在这儿住许多日，身边也没有一个能说话的人，本来是想读叶姑娘的文章，可书肆里没有的文章卖。对了，叶姑娘近日没写什么文章吗？”

  “……”叶明蓁含糊点了点头。

  叶夫人仔细观察她一眼，才道：“那等叶姑娘写出来了，我再看也不迟。”

  叶明蓁松了一口气。

  叶夫人对她十分和善，可到底陌生，她也不想将叶夫人拖入这些纷争中。叶夫人已经为她的女儿费了不少心神，京中利益纠缠太深，长宁侯府虽不是不可撼动，她也怕连累叶夫人。

  再说，还有一个定国公在。定国公的眼神吓人的很，叶明蓁被他盯着，还有些心颤颤。总觉得自己若是开了口，下一秒便有定国公的杀气化为实质，一刀一刀片下她的血肉。

  她主动移开话题：“叶夫人怎么来这儿？”

  叶夫人温声说：“我时常来的。”

  她给女儿点了最大最亮的长明灯，每年都要来瞧一瞧，好像灯烛还亮着，女儿就还活在人间。

  也许是她的诚心感动了老天爷，隔了十六年，当真给她送来了消息，那个贼人出现在北地，国公府已经派人去抓，或许女儿也已经在回来的路上了。从得到消息起的每一日，叶夫人都高兴的很，今年来得更早一些，想再求求佛祖，不要再让她失望一回。