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  “是。”一旁观测员马上端正态度。

  飞船暂停行进的原因很简单：一颗本不属于太阳系的，已经爆炸成无数碎片的恒星拦住了他们。

  这颗恒星死亡时，产生出了比太阳一生所产还多的能量，使其尸骸随着爆炸飞向宇宙各处，又逐渐在基础粒子中冷却。于是从远处看，就像是从黑暗宇宙中流淌出来的，足足跨越了整整三十二光年的美丽光河。

  或者说，一个扭曲的星云。

  “这种形态在宇宙中的确难得一见。”观测员努力用公正语言来隐藏自己心情：“您现在看到的它，与其他任何角度观测到的都不同。即使是过了这么久，他的能量依然能够扭曲光谱——或许在某几颗星球上，他们的天空此时正被一条紫色的东西裹挟着。”

  当然，可能也已经没有生物能看到了。

  指挥官调出测绘图，多角度观察它：“是谁造成的？”

  根据检测显示，这颗恒星本应位于据此约一千光年外的星系里。恒星的尸骸想要独自跨越如此之远的距离形成星云，莫说难得一见，简直是不可能。

  “已经可以初步确定是‘搬运者文明’所为。”观测员回答：“和三百年前一样，我们从非正常形成的星云里提取出了他们残留的能量，可以用作联盟审判时的证据。”

  果然。

  指挥官冰蓝色的目光长久注视着面前的景像，但与其他任何目光不同的是，他看到的不是“美丽”或“文明”一类的东西。他只是在把一切当作筹码推断价值。

  他的视线缓缓下移，看向太阳系里几颗行星，仿佛是在观摩些奇怪的弹珠：“强行穿过的风险是多少？”

  站在稍远处，二号船长打开数据：“如果使用三级防御，就不会出现任何问题。幸运的是，这片区域里有一条裂缝，没有完全堵死。”

  “但要考虑能源损耗。”三号船长能量体随之亮起：“在我们抵达战场前，任何计划之外的损耗都有可能成为一次失败的前提。更何况，目前我们已经在无补给的情况下，航行了两百三十四个标准年。”

  “如果避让该区域，那就要再借助半颗恒星的力量，开启一次跃迁，或者调头绕行几百光年。”观测员马上接话，他打开测绘图，精准地标记下路线：“比起损耗，这样更有可能会暴露行踪。”

  “吃掉”恒星这种小事，他们舰队已经熟练做过几千万次。但唯独这次没有那么容易决定。这次他们是要去实打实来一场复仇之战，而不是普通示威。

  这一切的开始来源于搬运者文明在三百年前的一场偷袭。

  出于试探，他们将一颗小行星弹向了他们的主星，进而引了两个文明的混战。虽然在联盟调停下，双方已经达成了表面上的和解。但所有人都知道，他们之间从三百年前开始，就已经是必死的局面。

  二号船长能量体开始出不稳定的橙黄色：“这已经是第四条可行通道被堵，莫非他们真的可以预知我们的航行轨道？”

  这个假设让头舱里连接着的所有能量体都为之一颤，所有目光不由聚集在舱中的最中心。

  中心最高指挥官纹丝不动，只是打量着太阳系的弹珠们。

  随后，简洁指令瞬间传达给了所有连接头舱的能量体：“扫描太阳系内存活的可对话生物种群，寻找联盟保护文明。吞噬其他行星，储备能量。”

  -

  有一个严峻的考验摆在面前。

  李乐拿出移动电源，只需要粗略地计算，他就明白这点电量连支撑他走回家都很勉强——那根钢叉叉中电源，与漏电伴随而来的，还有爆炸的风险。

  这无疑让后面的道路更加艰难。

  移动电源线路接入，能量缓慢充入他的核心与身体，让他难得安心下来。

  如果他顺着无线电波越走越远，那他就回不了家。可能会断电在路上，没有人能救他。

  但是……

  他摸摸自己的后腰。电池轻微受损，这让李乐清晰地意识到，自己本来就为数不多的使用寿命，现在更加面临崩溃边缘。

  如果他现在回去了，还会有第二次机会吗？

  不论是已经无法再支撑很长时间的身体，还是两年间第一次如此近距离地感受到人类的踪迹，都让他意识到——这可能就是他最后的机会了。

  身为一台机器，他一向不擅长模仿人类的复杂内心，但是在他临终，或者说隐约感到自己快要走向结束的这段时间，他现自己好像在日复一日中，似乎也学会了一些。

  “不能放弃任何微小的希望。”这是李文卉最经常说的话。

  警报声戛然而止。在工作与“生命”之间，他抬起头，感受着电波的方向，做出自己的选择。

  虽然蛰河村已经展得不错，但乡间的土路还是只有正路会稍微平坦些，总之已经不在乎电量了，于是他将夜视功能也打开。

  这边离山挺远，却离水很近。湖面很大，像条河似的。他能隐约看到对岸有七零八落的树干，好像是荒了。

  信号源在湖的另一头。

  岸边停有几只木船，他用手按了按，没有漏水。但以自己一身金属的重量，恐怕很难保证安全。

  如果是以前，他不会这样怕水的。李乐摸了摸后腰缺口，一边想，一边绕行。

  信号越来越强。