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  直到预审考第一日。

  那天考完算学后，他被人带去单独面见了任州牧盛敬侑。

  那场谈话关乎他的前途走向，做出选择的那一刻，他脑中闪过的第一个念头竟是“待将来事成，就能越过和云知意之间的门第鸿沟了”。

  他被这个闪念惊得心慌意乱，偏生出来时又在门口遇见了云知意本尊。

  而这姑娘也一反常态，没像以往那样对他冷言冷语，居然近乎温柔地邀他同车。

  云知意绝不会知道，那天与她同车时，他有多紧张。

  送秋宴那天夜里，长久困扰他的那个古怪梦境终于有了后续。

  梦里，云知意半是引诱半是强迫，而他根本就是心怀狂喜在顺势而为。

  醒来后，他用整整三桶冰凉井水平息了身体的躁动，但心里的躁动却平复不下。

  在那个梦境完整之后，有一颗暗藏在他心里的种子势不可挡地破土而出，终于长成了心花，无声绽放。

  这心花是少年霍奉卿最羞于启齿、最怕人知的心事，隐秘、狼狈又酸甜交加的心事。

  长年累月执拗地与云知意缠斗不清，并不是因为小时那点过节，更不是真的要与她分出胜负高下。

  他就是想让云知意的眼睛始终看着他，只看着他。

  至于为何偏偏是今夜，在没有经过周全思虑的情况下，突然沉不住气说出来？

  此刻想想，大概是因为宿子约吧。

  以往霍奉卿曾听言知时说过，云知意每年秋日出门游历，都是由云氏指派的一对兄妹随护，但他从前没见过云知意与这对兄妹的相处。

  在槐陵这两日，他眼睁睁看到云知意对他俩——尤其是宿子约——的信任与亲近，看着她在宿子约面前那种平日不多见的松弛与随意，他没办法不慌。

  他很清楚，如今绝不是坦诚心意的好时机，胜算也不是很大，可他实在沉不住气了。

  他是抱着孤注一掷的心情来到她面前的。

  好在那小祖宗待他不薄，虽没应下，却也没有拒绝，这已经是出乎他意料的好结果了。

  “奉卿，你不是吧？”

  薛如怀的声音让霍奉卿一惊。下一刻，薛如怀就已拨开了遮在他面上的宽袖。

  薛如怀的五官几乎要皱到一处，满脸写着不可思议：“你苦口婆心、大义凛然地让我在房中背书，自己却躲到这里喝酒？！”

  霍奉卿敛神坐直，并不想理他。

  唇角还在不受控地上扬，他赶忙死死抿住，胸中却像藏了个被大火烧红的小茶壶，咕噜噜冒着热腾腾的水气。

  他怀疑自己的心可能要被烫化了。

  “啧，竟还喝醉了，”薛如怀自说自话的同时，伸手扶住他的手臂，“走吧，赶紧回房去睡，别在这儿狗里狗气地傻笑。”

  他横眉冷对，齿缝中迸出一个低沉单音：“滚。”

  谁狗里狗气了？他还没被驯服呢！

  第二十八章

  这是云知意在槐陵过的第二夜，身心俱是暖与软，再不似第一日那般被前世梦魇纠缠，酣眠至明，无梦无惧。

  翌日，她早早起身，带了两名自家随护，按原定计划往槐陵县府去。

  槐陵是她上辈子的死地，可她当初一出仕便年少居高位，没有亲自来这偏远之地的契机与必要。为官数年，对此地的所有了解多源于各种官文记档，以及槐陵官员到邺城面见她时的诸多口述。

  直到承嘉二十一年，小通桥垮塌导致两百余人死亡、当地县府对相关人等6续做出判罚仍无法平息民愤，她才亲自过来收场善后。

  那时民愤已呈鼎沸，她自抵达之日就一直在疲于奔命，根本没机会仔细了解本地的方方面面，所以至死都没弄懂，到底是谁在背后煽动那场民暴，又是为什么非要置她于死地不可。

  重生这小半年来，她将所有事翻来覆去地捋了好多遍，始终堪不破个中玄机。直觉告诉她，槐陵县府应该脱不了干系。

  所以此次借修缮小通桥为由前来此地，她真正的目标其实是槐陵县府。

  眼下她尚未出仕，距上辈子出事时还有七八年，想来当初暗算她的藏镜人们不至于这么早就开始对她布局。

  她今日这么早单独出来，正是为了能静下心，仔细审视自己上辈子究竟疏忽了什么关窍。这回她要赶在对手重视自己之前探探此地虚实，以便心中有个底，免得到时又被人暗算还不知箭从何来。

  ——

  槐陵县城不算大，从客栈步行至县府只不足两炷香的时间，但云知意带着两名随护走走停停，行了足有半个时辰还没到。

  跟在她身后的一男一女两名随护到底是从京中云府出来的，于细处极其敏锐。

  女随护郑彤边走边低声道：“大小姐，这槐陵城不对劲。”

  云知意若有所思地打量四下：“你觉得哪里不对劲？”

  “咱们这一路走过来，始终未偏离此城中轴大街，可沿途见到的行人，加起来最多二十个。”郑彤冷静指出问题所在。

  缙人重视过冬，这个季节又无农事可忙，按习俗，大多数地方官衙会于县府所在的城内组织一些庆典、集会供城中百姓消遣，住在乡下的人们也会进城凑个热闹。

  槐陵再偏僻贫穷，毕竟也是个过七千户人的大县，快到十二月中旬了还清冷如无人之城，实在不合常理。