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  周子兮点点头，伸手接过那只水晶小瓶子，攥在掌心。其实，母亲离世很早，她根本不记得什么裙子上的香味，全都是小说里看来的套路，但这世界偏就是吃说谎这一套。

  &1dquo;我是很喜欢中国女孩子的，既乖巧，又守规矩。”那女教师又道，大约是想笼络她。

  在美国那间学校里，周子兮也听过差不多的话。若这话是真，那她一定是中国女孩子里的异类，因为她既不乖巧，也不守规矩。

  但此刻人在檐下，她还是点头受了这句好话，又回到那间屋里去。

  大卧室里，美人正坐在床上，叫另一个女孩替她梳头。一人头梳好，又换另一人。邻室若是有人串门，就必得站在门口唱完一支歌，才可以进来。

  大约也是拜那美人所赐，所有人来来往往，看见周子兮都是熟视无睹的态度。

  周子兮全无所谓，只觉得好笑。

  靠门那张下铺上，她方才读的书还覆在那里。若真要告状，告她读淫书倒是个大罪名。

  这书是她从美国带回来的，劳伦斯的《彩虹》。

  那段时间，她总是在看这一本，从越洋的汽轮上一直看到这里。其中有不少性描写，她也知道是禁忌，但反复读着的却是女主角去上大学的片段，有时候甚至会把乌秀拉想象成她自己。

  老实说，她向往大学，并不是因为想学到什么。她这个人在读书这回事上实在是惫懒得很，她只是想去一个地方，淹没在陌生的人群里，没有婚约，没有看守，没有监护人。

  监护人——她不免又想到唐竞。

  她还是不知道他是一个怎么样的人，只是在过去的两天又一夜里，她似乎看到他身上的某一处空隙，可以叫她趁虚而入的空隙。但究竟是什么时候看到的，又是在哪一处，她一时半刻却又想不起。

  熄灯前，她缩在床上看报。那报纸也是从唐竞车上拿的，这是她在寄宿学校里呆久了的经验，外面再无聊的东西到了这鬼地方都会变得有，比如交易所里的行情，北方的时局，还有华栈码头日轮上死去的中国人。

  直到熄灯后，她还在想这些无关的事，毫无睡意。

  大约是方才对女教师扯谎扯得太过真挚，以至于此刻在黑暗里，她似乎真的能闻到母亲身上的香味，微苦而回甘，恰似那香水的气息。

  其实，脑中关于母亲的记忆早已经淡了，只记得周子勋大她许多，少年时莽撞淘气，每每在家毁了什么要紧的东西，怕父亲重罚，便会吓得去求母亲。母亲生她的时候年纪大了些，出了月子身体就一直不是大好，清瘦得好似一个鬼影，也没精神去管那些琐碎事，知道父亲最宠她，便大而化之，统统推到她头上。

  她至今记得母亲双手拢着她的面孔，看着她的眼睛，对她说：&1dquo;你记着，书房里那只钴蓝描金盘子是你失手打碎的。”又或者&1dquo;暖房里那盆兰花，是你倒翻出来折断了根。”

  她总是答应得懵懵懂懂，却又有些得意，因为父亲确是宠她，宠得过分，无论去哪儿总是抱在手里，就连坐汽车都将她放在膝上，好让她看见车窗外面的街景。

  每当那些时刻，她总会抓着父亲西服的驳领，有时还会折一支花插在扣眼里，春天的雏菊，夏天就是茉莉。

  母亲迷信，每每看到便要一把摘了去，说身上戴黄色白色的花最不吉利。父亲却是不许，只因为是她折了送给他的。那时候，她多得意。

  她记得周子勋还为这份偏心哭过。她很小，而他已经是十五六岁的男孩子了，耍赖哭起来，要多难看就有多难看。那时候，她又是多么得意。

  再大一点，母亲病逝。周子勋总算不会再哭，换做叼着一支烟的冷笑，对她道：&1dquo;瞧你这鬼样子，都是叫他宠的，以后嫁给谁去？”那时候，她还是得意，心想自己总归不会嫁人的。

  而后，又轮到父亲，病床上仍旧只想到她，反复对周子勋说：&1dquo;你得关照着子兮，她还这么小。”

  那个时候，她总算不得意了。没想到终于还是叫母亲说中，身上戴黄花白花，的确是不吉利。

  父亲去时，她才刚满十岁。记忆中那场葬礼办在乡下老宅，绵延一条街的素白。宗族里有人说，都是因为她八字不好，命克双亲，早应该远远地送出去。后来，周子勋果然照办，把她送到美国的寄宿学校里。也许那个时候，他已经开始赌钱，所以特别在意运气这回事。

  不知道是几点钟，走廊上的灯灭了，而后又有些微的晨光亮起。她这才知道失眠了整夜，不得不承认自己其实是害怕的。

  在美国七年，她的上海话已经讲不太好，再加上那些女学生的花样，这寄宿女中里的十个月大约是会要了她的命。她也想过与唐竞软商量，坦白告诉他自己这人实在不合群，他会理解也说不定。可心里总还有一处越不过去——他与她，是敌，非友，壁垒分明。

  然而，也正是在那一刻，她终于想起是什么时候看到他身上的空隙——就是白日里在他车上，自己伸手抚摸他西服驳领的时候。

  又或者，那并不是他的空隙，而是她的？

  那是一种熟悉的手感，夏日的亚麻，春秋的羊毛，不管哪一种，都可以折一支花别在扣眼里，茉莉，或者雏菊。