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  说完之后，她就从我身边走过，上楼去了，好像还是没看到我──仿佛心事重重，正在想象什么。我现在想她可能是上楼去拿那玩意儿。也是那时候决心做她所决定做的事。

  （不过我当然没权利这么说，你知道。）这时，电话响了。因为我常到奥得柏利，就像是他们家的一分子，所以也没等仆人去接，就自己拿起听筒。

  对方是我哥哥麦瑞迪，他的声音很不安，说他现实验室里的毒芹硷瓶子空了一半。

  这件事太使人意外了，我也傻乎乎地被吓着了。麦瑞迪又在电话那头颤抖不已。我听到有人下楼的声音，就简单说要他马上过来。

  我也过去跟他碰面。我说明一下，两栋房屋之间最近的通道，是划过一条小河，我打算走到停船的地方，所以又经过贝特利园，听到爱莎和安雅一边交谈一边作画。他们似乎很高兴。毫无忧虑。安雅说天气真是太热了，爱莎说她摆姿势的城垛上有凉凉的海风吹过。又说：&1dquo;我摆姿势摆得都快麻木了，可不可以休息一下？亲爱的。”安雅大声说：&1dquo;绝对不行，坐好，你是个有能耐的女孩，我现在画得非常顺利。”爱莎说：&1dquo;讨厌鬼。”

  又笑了笑。后来我就走远了，没再听到什么。

  麦瑞迪刚好从那边划船过来，我等他把船系好，走上楼梯。他脸色苍白，显得很担心。

  他对我说：&1dquo;你的头脑比我好，菲力浦。我该怎么办呢？那东西太危险了。”

  我说：&1dquo;你肯定没弄错吗？”

  你知道，麦瑞迪一向有点迷糊，也许就因为这样，所以我没把这件事看得很严重。他回答说他非常肯定，瓶子昨天下午还是满满的。

  我说：&1dquo;你一点都想不出会是谁偷的吗？”

  他回答说是的，问我有什么看法。会不会是仆人偷拿的？

  我说也许是的，可是我觉得很不可能。他不是一向都把门锁着的吗？他说的确一向都锁着，但是他现窗户底下打开了几英寸，也许有人从窗口溜进去偷拿。

  &1dquo;是顺手牵羊？”我不相信地问：&1dquo;麦瑞迪，我觉得有几种很卑鄙的可能。”

  他问我有什么想法？我说要是他确实没有弄错的话，可能是凯若琳偷了想谋杀爱莎，要不就是爱莎拿去，想除掉凯若琳。

  麦瑞迪颤抖了一下，说那太可笑、太戏剧性了，不可能是真的。我说：&1dquo;好，那么东西明明不见了。你又怎么解释呢？”

  他当然没什么理由。其实他想的和我完全一样，只是他不敢面对事实罢了。

  他又说：&1dquo;我们该怎么办呢？”

  我说──我真是个该死的傻瓜一&1dquo;我们一定要仔细想想。你要是不当着大家的面坦白说出毒药丢了，就最好单独和凯若琳谈谈，要她把东西还给你。要是你肯定她跟这件事毫无关系，就对爱莎采取同样方法吧。”他说：&1dquo;她那种女孩子不可能偷东西的，”我说我不那么有把握。

  我们一边谈一边朝屋子走去，接下来，我们沉默了一会儿。走到贝特利园时，我听到凯若琳的声音。

  我以为是他们三个人在吵架，但他们却是在谈论安姬拉。

  凯着琳说：&1dquo;那对那女孩太残酷了，”安雅不耐烦地应答了一句话。

  我们走到花园门口时，门刚好打开，安雅看到我们似乎有点意外，凯若琳正要走出来，她说：&1dquo;嗨，麦瑞迪，我们正在谈安姬拉上学的事，我不知道这样做对她到底好不好。”安雅说：&1dquo;别替她担心，她不会有事的。她走了真好。”

  这时，爱莎从屋子那边跑过来，手上拿着一件猩红色的上衣。安雅大声说：&1dquo;快过来，坐好，我不想浪费时间，”他回到画架前面，我现他脚步有点蹒跚，心想他不知道是不是喝了酒。处在这种尴尬的环境，男人免不了会喝点酒。他喃喃抱怨道：&1dquo;啤酒热得要命，咱们为什么不在这里摆点冰块呢？”

  凯若琳·柯雷尔说，&1dquo;我给你拿点冰啤酒来。”安雅说：&1dquo;谢谢了。”

  于是凯若琳就关上贝特利园大门，和我们一起回到屋里。

  我们坐阳台上，她走进房间。大约五分钟之后，安姬拉拿了两瓶啤酒和一些杯子过来，天气很热，我们也乐得喝点冰饮料。我们正在喝酒时，凯若琳从我们面前走过，她手上又拿了一瓶啤酒，说要拿去给安雅，麦瑞迪自愿替她拿去，她却坚决要自己去。我以为──我实在大傻了──那只是因为她太忌妒，受不了让他们而人单独留在那儿。她刚才已经用不愿安姬拉离家上学的牵强理由去过一次了。

  她沿着曲折的小径下去，麦瑞迪和我目送着她离开，我们还没决定采取什么行动，安姬拉就吵着要我陪她一起去做日光浴。麦瑞迪看来不肯一起去，我就简单跟他说：&1dquo;吃完午饭再说，”他点点头。

  於是我就和安姬拉一起去做日光浴，我们先在小河里来回游了一趟，然后躺在岩石上晒太阳。安姬拉有点不想说话，这刚好符合我的心情。我决心吃完午饭就马上把凯若琳拉到一边，单刀直入地指责她偷了毒药。让麦瑞迪做是没用的，他太懦弱了，不行，我一定要亲口跟她说，要她把东西还给麦瑞迪。就算她不肯，也一定不敢用了，我相信是她偷的，爱莎大敏感、太冷酷了，不会冒险去偷毒药。她头脑精明，会小心爱护自己，凯若琳却不──她很不平衡，非常冲动，也很神经质。不过你知道，我心里还是觉得，麦瑞迪也许弄错了。也可能是仆人摸进实验室，不小心打翻了一些，却不敢承认，你知道，毒药实在太戏剧性了，叫人不大敢相信它是真的──一直到出事之前。