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  孔怀英委屈地瞪了眼阿紫，一撩袍子，坐到她身边。

  他少年家贫，常年寄居佛寺，后来到庐山求学，直至三十岁中进士后才成亲，娶了姜月娥。她是同僚家的次女，初见时，两人隔一道纱幔。轻纱后，少女面目模糊，唯有袖中清雅的焚香，随午后的微风暗暗传来。那一瞬，孔怀英像生了大病，眼前好似瞧见未来自己灯下闲读、夫人红袖添香的美好场面。

  可惜，等到入洞房，孔怀英才觉上当。

  灯下闲读、红袖添香，都不假。

  但，是她灯下闲读，他红袖添香。

  阿紫一双眼睛在两个主人间滴溜溜转，抿起唇，拼命忍着笑，给两人布筷。

  两碗热腾腾的白米饭；一盆青菜烧豆腐，白花花的豆腐上浮着酥脆的猪肉渣；一盘雷笋焖腊肉，笋是刚挖的，鲜脆中带了一丝干涩，肉则是过年剩下的，从九江府一路带到苏州府；四碟小菜，酱瓜、糟萝卜、醋豆角、绰芥菜，从腌菜的瓦罐里各挑了些，也是从九江带来的。

  两人吃着夜饭，孔怀英突然想起查案的事，便问：“明日子安到了，我带他上酒楼去，行不？”

  “不许。”姜月娥笑眯眯地看着他。“我不喜欢。”

  “江东悍妇。”孔怀英嘀咕。

  正嘟噜，一只小手暗暗爬到他脖颈后，重重一捏，继而软糯的声调打男人耳边阴嗖嗖吹。

  “哎呀，官人刚刚说什么了？妾没听清，再说一遍呗。”

  孔怀英急忙牵住她的小手，满眼诚恳道：“在想——得妻若此，夫复何求。”

  “油腔滑调。”姜月娥轻哼，手轻轻一抽，脱开他的大掌去拿汤匙。“我也许久没见魏哥，与其叫他睡在驿站，不如把人带回来。我叫阿紫买点好菜。”

  “夫人真是贤惠。”孔怀英乐颠颠地抢走汤匙，给她盛了一碗豆腐汤。

  第二日，是个阴天。

  孔怀英一早起来，到江边迎接魏子安。

  早春的晨风仍有些冷峭，略过江水，像白布进了染缸，带起一阵凉的水汽，灌进了孔怀英宽大的衣袖。他一袭碧绿长衫，守在岸边，薄雾中，一只乌篷船打碧绿的江面驶来，船夫站在船尾摇橹，篷上立着一只脖子绑红绳的鸬鹚。

  小船靠岸，船舱钻出一个身穿粗布短打的男人，三十岁上下，面庞方正，皮肤黄黑，便是魏子安。他见了孔怀英，拱了拱手，低低叫了声“孔公”。

  两人在岸边一番寒暄后，先去衙门放了包袱，继而带上几名衙役，一同骑马到了停放尸体的护城河边。

  几日过去，尸体已经开始腐烂，隔了十几步，都能闻到那股难以言表的恶臭。

  孔怀英连忙叫人点燃苍术祛味，自己停在十步开外，袖子捂住口鼻，朝竹席上陈列的死尸张望。

  “臭成这样，居然还有人来看。”他道。

  “老爷您不晓得，早两天还热闹呢，现在是臭得叫人受不了了。”守尸的耆长也捂着鼻子，呼噜呼噜地笑。“这人身上每一只蛆，都是被人活生生看出来的。”

  魏子安叫衙役把焚烧的烟雾往尸体那边扇，又拿涂满麻油的汗巾蒙住口鼻，舌根含上一片生姜，一言不吭地步入浓烟。负责唱报的衙役见状，也急忙跟了上去。

  初检后，周围都撒上了石灰粉。魏子安撩起衣摆，小心翼翼地走近尸体。盖尸的麻布上停着苍蝇，掀开，爬满蛆虫。他起身，叫人去打河水。

  几人在浓烟中反复进出，用清水洗干净皮肉。污水顺着地势流到护城河内，连带令人反胃的活物，一并沉入河底。冲刷过的尸体依旧庞大，像个饥荒时饿久了的贫民，吃了太多土，肚皮滚圆。一个随行衙役嘟囔了句“洗了头死猪似的”，另一个则说“可别爆炸”。

  魏子安面不改色，蹲下身，开始检查。

  负责唱报的衙役也提。

  “死者身长七尺，胸前、肚皮处有青绿色，尸体已肿胀臭，估计死亡时间至少在一个旬日前。是说从现在开始算。”他每说一句便会顿一下，等待衙役记录。“指缝无泥沙，两手不拳缩，没有挣扎迹象。”

  “头面膨胀，头颅无伤。头……脱落，也可能是秃头。两眼紧闭，眼球完整。”魏子安说着，翻开死者的眼皮，接着又去掏鼻孔和嘴。“鼻孔、耳孔有血水，嘴里也有血污，嘴唇翻张，颈部、胸部、腹部无伤……稍等。”

  魏子安别过脸，深深吸上一口苍术烟雾，转回来，两手往死尸的下体探去，又捏又摸。

  短暂的沉默后，他抽出手，道：“是男人，但两个肾囊和一个阳锋，不见了。”

  衙役的悬在半空，试探性地看向孔怀英。

  “就是……你当男人的东西，没了。”孔怀英小声说。“河里泡太久，一些东西……可能就被青鱼吃了。”

  魏子安起身，指挥衙役将尸体翻面。

  兴许是打捞上来后，时间过去太久，后背一层皮肤黏在草席上。

  跟来的衙役见了，脸色都不大好。

  也难怪他们先前想以“腐烂严重、不能尸检”为由搪塞。

  魏子安继续检查。

  后脑、项部、背脊、腰、肛门无伤。

  但腐烂尚未完全的臀瓣，隐约有杖伤的疤痕。

  摆弄足部时，也有些松动。

  魏子安道：“葱白拍散拿过来。”

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