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  顾瑛是顾家祖母收养的孤女，虽然张老太太一向视她为己出，吃穿用度从来不分个三六九等，但从前的顾瑛常常以为自己是无根的浮萍。

  顾衡这些言辞恳切的承诺话语，不是承诺却胜似承诺。让她脸红心跳的同时，也让她飘忽不定的心重变得笃定。

  顾衡心头大乐，知道顾瑛的面皮子浅，不敢十分拿话逗她。

  就故意抻了个懒腰道：“那个李厚德看着一脸忠厚老实，其实心底里弯弯绕多的很。不管是在家里还是外头，你都不要单独和他呆在一个屋子里，以防被他拿话诓了。”

  凭借区区寒门出身，李厚德在短短十来年内做到甘肃宣慰史这个从三品大吏的位置，能是一个简单的人物吗？

  顾衡把那个张鸣岐款的手炉胡乱拿块布卷了，一把塞到顾瑛的怀里。

  “人是活的物件是死的，有什么舍不得用的？你一到寒天就手脚冰凉，正好拿去用。我看你往日常用的那个汤婆子，都快摔成一块实心面饼了。也不嫌寒碜丢人，赶紧给我扔得远远的，省得我看见了眼气。”

  顾瑛手慌脚乱地把东西收下，再不敢说什么拒绝的话了。

  顾衡满意地叹了口气道：“祖母什么都好，就是太过节省这一条让人实在受不了。你别的可以学她，这一条可千万要避开了。省得我日后赚了千八百的银子，你还给我穿打补丁的衣裳，让外人看见了笑话咱……”

  顾瑛正欲推辞的手就僵住了。

  她想起昨日才帮哥哥缝补了一件长衫，那件衣服用了天青色江绸的上好料子，穿在身上就像湖水一样适意，可惜不知什么时候衣襟儿上被挂破了一点。为怕哥哥看见了不自在，她还特意在那个窟窿眼儿上绣了几枝墨色的竹叶。

  顾衡知道自己又说错话了，恨不得打自己几个大嘴巴子，挠着脑袋下死力描补。

  “……我只是打个比方而已，其实你在衣襟上绣的那几片竹叶浑然天成。若是我不说，谁都不知道那上面原先还有一个小小的窟窿眼，难得的是这份巧思。若是我真的考不上举人，说不得还要靠你这手绣活来养活呢！”

  见哥哥毫不忌讳的拿自己的前程开涮，顾瑛没好气地瞪了一眼，抱起黑狐皮的大毛衣裳转身就往外走，“你快些老实读书吧，祖母说的没错，你只是面上改好了一些。像你往日宁可饿死也不喝杂粮粥的德性，我可养不活你！”

  顾衡抚案哈哈大笑，觉得在大雨天宅在家里逗小妹子开心，真是人生一大乐事。正自得其乐时就听钱小虎在外面禀报，说马典史又过来了……

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  风雨天，我也喜欢宅在家里……写文！

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  第五十三章财神

  虽然大家已经算是老熟人了，但顾衡和马典史还是客客气气地见过之后，这才分宾主坐下。

  因为雨太大，马典史撑了一把棕面吊环竹伞之外，还密密实实地披了一件黑色的蓑衣和斗笠，乍一看活像一个走街串户的货郎。进屋时就把蓑衣顺手脱在廊下，很快就浸湿了一大片地面。

  跟着过来的钱小虎很看了几眼，转头默不做声地去拿干墩布。马典史却根本就没有顾及这些细枝末节，一双不大的眼睛时时像看着庙里供奉的财神爷一样，热切地盯着顾衡上下打量。

  顾家老宅子里的这间书房坐北朝南，临窗就是一张柏木夹头榫的书案，案上简单摆着一些稍显陈旧的砚书籍。却难得整洁异常，里里外外没有一丝一毫的杂乱无章。

  架山的几枝狼毫清洗得干干净净，连青花渔樵图洗里的水都是才换的。可以看得出来，这位顾秀才显然是一个极为自律的人。

  马典史每回到顾宅都是来去匆匆，这会儿才有闲心慢慢打量这些物事。

  墙上挂着几幅梅兰竹菊的字画不是名家墨，但力构架挺峻清奇且没有落款，应该是主人闲暇时所书。

  东边的两扇槅窗半敞半闭，可以得见院子里的几树枝干遒劲的老杏已经绽了绿。虽然经历了风雨，枝叶间还是结了指尖大小的青叶，透着一股喜人的生机勃勃。

  顾衡自然知道他所为何来，却还是感到好笑，“朝廷的邸报已经过来了吧，这回的暴雨恐怕殃及甚广，邸报上提及大致的范围了吗？”

  马典史对于顾衡的手段如今是佩服得五体投地。简单答了几句后，把顾衡从里到外是赞了又赞。

  “……原先我就听说过秀才不出门能知天下事，如今看来这话果然不假。最早你一口断定两淮地区春天时要遭受大灾，其实我心底里是将信将疑的。心想老天爷也不是你家的亲戚，如何就能断得这般准？”

  顾衡听着他牛头不对马嘴的奉承话，不由摇头笑道：“老天爷要真是我家亲戚，我先就要求他保佑我早点财早点中举。其实有些事说穿了一文不值，每年的四时节气在那些古书上都一一写得明明白白，我只不过比别人肯花费功夫罢了！”

  马典史咕咚咕咚喝了几口茶，又是满脸的叹服，“秀才公太过谦了，不说别处，就说这莱州城里有多少秀才多少举人，怎么就没有别人看出书上的道道来？”

  他如今是满心欢喜，连说话都比平时高了一个声调。

  “哎，我头次见你就觉得你不是凡人，果然你三下五除二就改进了盐场的出盐之法，短短数月就让产量提高了数番，盐场里的那些老灶工都说白活了半辈子。”