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  “这是天后给您送来的点心。今日是上元节，天后说，不用去问早安了。”琴音低，后边的宦官呈上食盒。

  “焦圈，汤中牢丸，饺牙饧[R1]各一盒。公主请慢用。”

  “好，我知道了。琴音，你替我谢过母后。”太平说着，从食盒里挑出一个炸的金黄的焦圈，喂给身后的婉儿。手指碰到嘴唇的时候，太平笑了一下。

  “琴音，若没有别的事，你可以退下了。”太平挥挥手。

  “公主——”

  “怎么？”

  “公主，我还有要事相告。这里……不太方便。”

  “这有何不便。”太平说着，看琴音没有退让的意思，也不想为难。虽有些不耐烦，还是起身走过去，跟琴音去了门外。

  婉儿坐在那里，看着方才临摹的碑帖，愣了一会儿神。忽而想起脸上还有墨汁，起身去内屋取了一柄铜镜，拿出帕子要擦。看着脸上的墨痕，刚要擦过去，停了手，傻笑了起来。她舍不得擦了。能多留半刻也好，这可是太平抹上去的。

  转身回到前面堂屋，看见太平已经坐在那里，于是在她身边坐下。婉儿笑着看向太平，却觉得气氛有些不对。太平低头垂，眉头微皱，全然没了刚才的兴致。

  “月儿，你怎么了？”婉儿附身过去。

  太平身体颤了一下，仿佛惊醒一般，突然转头看她。看了片刻，她问：“婉儿，你——”她停了好一会儿，不再说话，却一下紧紧抱住了她。

  紧紧抱住她，生怕她跑了似的。

  太平脑海里全是琴音刚刚的话，塞满了似的，她心乱了。心乱了，便不想去想它，只是紧紧抓住此刻，至少此刻，一切都是真实的。

  “公主，座上那位是您的侍读婉儿？”

  “是。”

  “公主不在内文学馆读书，大概半年多了。她还过来找你？”

  “是我叫她来的。”

  “公主既然不读书了，别和她走太近。”

  “怎么？”

  “婉儿不同平常宫女，她是掖庭女奴，是罪臣之女。这也罢了。你可知她的父亲、爷爷、哥哥，全都被斩于市。是天后亲自拟的诏，降的旨。”

  “她这般接近你，不知安的什么心。即便今日没有坏心，保不齐明日不生恶念。公主你也知道，天后所有的孩子里，最宠你一个。这个婉儿此番过来，恐怕对你，对天后都不利。公主还是小心些为好。”

  太平嗅着婉儿身上的香气，感觉着她的温度。她不信婉儿会害自己。可是如果……如果是真的呢，如果一切都是一场精心策划的阴谋，如果所有的欲拒还迎都是诱捕的陷阱，如果她眼睛里的爱意是伪装得太好——

  如果这样，那就来吧。

  这么久了，为了一人耗尽心力，甚至不惜做戏骗她，终于把她抱在怀里。怎么可能放手。如果看错了，如果她想杀我，那就来吧，我认了。这是我欠她的。

  只要是你，我心甘情愿。

  数九寒天，水冰冷冷的冻得人手指泛红生疮，浣衣局的宫奴却是忙的时候。年还没过完，哪个妃子公主没有几件裙衣要洗，就连是皇上的冕服也下来了那么几套，只是最下边的人碰不到罢了。

  郑氏手红肿青紫起来，动弹不得，创口结痂流血。她忍着疼，手浸在水中，搓洗着短襦罩衫。忽然听得管事的女官叫她，赶紧擦了手过去。女官把她领到一处别馆，换了个宫女在门前候着，见人来了便领进来。郑氏看去，馆内坐着的，是一个衣着光鲜的年轻女子，看着好生面善，在哪里见过似的。女子长得很美，柳叶眉桃花眼，薄薄的唇，细腻雪白的肌肤，非富即贵，看着便不是一般的女官。

  “殿下，人给您叫来了。”那宫女上前，在女子耳边轻声道。

  “棋语，你先下去吧。”那女子说。

  棋语诺诺，离开了别馆。

  女子示意郑氏坐下，郑氏忙说：“在下掖庭宫奴，落坐有违礼制，不敢造次。”

  女子微微皱眉，起身走过去，扶着郑氏要她落座。郑氏从未见过这样的境况，实在不能再推辞，只有坐下，女子便坐在她对面。

  “上官夫人，您的手，怎么这样了？”女子刚刚扶她的时候，看见这双手满是伤，着实吃了一惊。

  “不敢不敢，称不得夫人，”郑氏摆手道，“天气苦寒，这是冻伤了。”

  女子看着她的手，摇了摇头：“婉儿这人也是，自己在宫里过的快活，却也不跟我说，您是这般景况。”

  “婉儿她在外面做了什么？没犯事儿吧？”郑氏紧张了起来，“她最近好像有些事，却不愿跟我这个做母亲的说。除夕那天，她都没留在我身边，说是宫里有事要做。她不是犯了什么错吧？”

  “没有。”那女子笑道。

  “那就好，那就好。”郑氏舒了一口气，又抬头，“所以下今日来，是有何事？”

  女子玉手拿起瓷壶，倒了一杯茶，双手呈与郑氏。

  “我在内文学馆认得婉儿，一直与她要好。”女子说，“听闻婉儿身世凄苦，甚是同情，今日特来问询。”

  “下想知道什么？”

  女子身体倾过去，在她耳边一字一句，轻声说：“婉儿的父亲和爷爷，都是天后降旨处死的，是不是？”

  突如其来的话语，说的郑氏措手不及，她半日才回神点头。