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  明月于是放心，想着二舅母往后要收敛些的。

  婆子又讲了这青云真人的来历，这女子原本家中巨富，苏州人氏，早年平江河的渡口里，两只船中就有一只是她家的。可惜一家子白身，便千挑万选相中了一个落魄的读书人，那男子家中五服都无甚亲属，青云真人便供那男子读书科考，那男子也争气，中一榜榜眼，光耀门楣。奈何好景不长，没过多久，男子就要纳一书香门第的侧夫人。

  青云真人性子刚烈，二话不说便合离，带走嫁妆，也无意再嫁，梳了头上山修行，过得十分恣意。

  明月心中十分羡慕，把手里的花绳整好，搁在手心里看，想着这日子该有多么自由，自个做自个的主。

  这婆子讲得实在卖力，明月给了她一吊赏钱，她便欢天喜地地走了。

  ·

  第二日便到了去船宴的时候，二夫人同二老爷都称有要事，并不露面，几个小娘子私下窃笑，只当不知。

  二夫人私底下送了几匹上好的料子给明月，叫她看顾明淑一二。

  明月自然应下，布匹也收下叫她宽心。

  奇的是三夫人，竟也要把潜哥儿托付给了明月，还赠她一匣子珠子。

  明月不敢轻易应了，把珠子还回去，叫人传话去，“这宴上都是苏州名流，难免遇见李夫人，我怕我看顾不来事小，害了潜哥儿事大。”

  三夫人便亲自拿了珠子来，同明月在抱厦里喝茶，言语间到有几分释然，“玉门关又来报，县里一下许多妇孺要安置，我也得去帮手……终究是潜哥儿亲母，上次一遭，她已然明白许多，关起门来好好过日子了，她年纪也小，预备再生养一个，已经同我讲好了，只远远瞧上一眼……”

  三夫人也是书香门第出身，脾气极好，除了那日在堂上同李夫人争论，从未见她红过脸。

  明月讶然，“这样啊……”

  三夫人一笑，“也是个可怜人，不提了……你只做不知，她若是送你物件，你自拿着。”

  明月应了，又想问问那些妇孺该如何安置，但想起自己身无长物，只能按耐住，

  ·

  头日夜里，聚在明月的知春院，听外院的婆子讲船。

  船宴从护城河为起点，直开到平江河里去。

  船宴并非一艘船，而是一条船队，打头的一艘最大，长二十二丈，阔十丈，可纳数百人，一旁的都小一些，出了护城河便拿麻绳牵在一齐，船船相距五六丈，在甲板上一齐开宴，也别有一番味。

  几个小娘子俱听到心驰神往，明月也觉得鲜，还是多言问道：“府上的小娘子都不善水，落下去如何是好？”

  那婆子看她一眼，见她肤色雪白，颜色秀美，少见的好颜色，心中喜欢，也多言几句，“一般是不会掉下去的，且船上许多船舱，舱里都有善凫水的婆子，姑娘可安心。”

  这日辰时，府上就收整好了行囊，虽说是谢欢办的宴，但到底代了明家的脸面，谢氏也带着心腹一并来打点。

  到了船上，谢氏免不了心烦，这谢欢出身名门世家，郡主娘娘膝下教养大的，于俗事竟一事不通，说是叫谢氏搭把手，竟是什么事都指望她了。

  谢氏只得安慰自己，相中的是她的家世品貌，这些琐事日后可手把手教。

  明月到不知背后还有这样的官司，她穿一件浅绿色暗花蝶纹雨花棉大袖衣，配一件淡色暗花百褶裙，领着潜哥儿上了船，这会还没日头，护城河上吹着大风，岸边有熙熙攘攘赶集的百姓。

  明月看得高兴，脚下摇摇晃晃又觉得十分奇，但并未奇许久，便要照看几个弟弟妹妹上船。船与岸边靠得近，但明月已经心惊胆战，怕几人一个不留神掉下去了。

  待到了船上，几个小娘子瞧着明月都有些惊艳，看惯了她不施粉黛，柔美自然，平日里就觉着她好看，谁不喜欢生得好看的人，这才日日往她院子里跑。

  如今简单收拾一下，叫人简直挪不开眼，想起春日枝头的花苞，光彩照人，灵动秀美，太招眼了。

  谢氏今个没有精力看顾明娇，她便按着自己的喜好穿衣，一件玫红色藕丝对襟上裳，配软银轻罗百褶裙，头戴宝石头面，脸上涂着胭脂水粉。

  这一身不算头面，没个百八十两银子下不来，活像个会走路多宝格。

  明淑一贯的衣着简单，自顾自地已经吃上糕点了。

  时辰还早，俱都寻了位子坐着，找了一副双6出来玩。

  吴娘子今个也来了，倒是无心玩这个，望着一望无际的江景，望着岸边熙攘吵闹的人群，想起了自己身子不好的母亲。

  自那日见了二夫人同李夫人为了潜哥儿针尖对麦芒，她便心中感触，自父亲去后，她自哀自怨，倒是忘记了母亲更是伤痛，如今反应过来，分外怜惜她。

  吴玉莹道：“我家中还算好的，父亲留下一些产业，够我们母女吃用，母亲知道今个要给那些战士遗孀捐物件，给我支了一百两银子。”

  旁人都无吴玉莹感触深刻，但也都捡了钱粮预备捐赠。

  老夫人也给明月支了一百两，明月预备都捐出去。

  正说着，谢欢叫仆从拥着姗姗来迟。她今个穿一件玫红色软银飞鸟软烟罗，配一件暗花福纹流仙裙，脚上踩着银红的莲花鞋，鞋上两颗莹莹的红宝石，头戴赤金衔珠梅花钗。