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  秦孤桐想她原本是官家小姐，现在却委身为仆，心中感叹，看过去的目光多了一份温柔怜惜。练武之人本就目光深邃，她这一眼到生出几分深情，教荷兮俏脸一红。

  方未艾见她，免不了一番嘲笑打。好在两人互相闹惯了，彼此也都不在意。

  秦孤桐和何丽昨天已经一战，今日不过走个过场。

  剑鞘一抬，长剑飞出，何丽手腕一抖，已经接住宝剑顺势抖了个剑花。秦孤桐自然不能示弱，她伸手到腰后，在刀鞘上一拍，白光一闪，利刃弹出，在空中快飞旋，如同骏马奔驰的车轮，转瞬就到何丽面前。

  内行看门道，外行看热闹。

  两人这手虽不是花拳绣腿，却也是各尽卖弄。

  秦孤桐看着何丽长剑飞刺，勾着横刀打个转，又将刀甩了过来。方未艾在一旁连连鼓掌叫好，从椅子上站起来，恨不得跳入场中加入战斗一般。两旁的婢女仆役也纷纷跟着叫好，帮着鼓气喝彩。

  到和看杂耍没甚么不一样。

  只一人不同，便是林荷兮，她面上看起来和平时一样婉约淡然。紧紧绞着衣带的左手，泄露出几分紧张在意。

  这场比赛当然没危险，无非秦孤桐与何丽各自卖弄一番，让二小姐添几分乐子。主人开心，余下的都好。方未艾叫人抬上案几，仆役支起遮阳华盖，婢女们奉上早就准备好的瓜果点心，甘汁冰饮，又是一场主仆欢畅。

  因未午睡，方未艾有些乏，何丽和秦孤桐各有心事，便乘机散了。送走二小姐和贴身仆从，何丽也告辞，秦孤桐知她必定又到各处调查，也无心管她。

  “荷兮，来。”秦孤桐将自己杯中一饮而尽，满上冰镇乌梅浆递过去，“莫嫌弃，喝些解暑。”

  林荷兮在府中身份算是薇薰菀管事，喝这一杯不算越礼。何况其他仆役婢女都各自忙活，也都不曾注意。可她瞧着秦孤桐递过来的这青瓷杯子，却似心中小鹿乱窜。悄悄瞧了一眼，连忙垂下，双手接过杯子。

  秦孤桐见她慢慢喝下，心里颇为高兴。林荷兮身子骨看起来比一般女孩还弱几分，刚刚这烈阳下站了一会，脸上居然苍白几分，估计不消片刻，就要被暑气侵袭。

  秦孤桐心里有事，与她闲聊几句便回了书楼。上午老婆子走后，她越想越怪，翻出了以前的账目。方府在武乱十五年后便开始落魄，历来人丁不兴，支出收入账目有限，查起来也方便，只要找到十年前后的账目，必然能现些许。

  书楼的书本大多数都是秦孤桐负责，账本之类虽多，但她隐隐都有印象，很快便找出来。只上午时间有限，刚刚看了几本。

  秦孤桐从练武场回了书楼，继续翻着账册。突然看见柜底压着厚厚一叠纸张，纸已脆黄，边角破碎。纸上大概记着每月的花销支出，甚至写法并不算十分规范，远没有大户人家账本该有的样子。

  有一项大头支出，写着“炼丹”，这项支出几乎是其他的数十倍，而从其他的花销来看，那时候的方府惨不忍睹，收入不过是几亩薄田，几乎隔一张纸就写着典当某某物。

  秦孤桐又连翻几张，看见当年第一月的纸上写着年岁——武历四十七年，那是十三年前。她稳住心绪，将其余的一沓都看过。竟然现十年之前，方老爷已经炼成九转龙丹，且对外出售。大概刚刚开始，没有名气，售价极低。

  如今有价无市的九转龙丹，那时一瓶不过三十两银子。当初买药的人，如今必定庆幸不已。秦孤桐笑着想，心里也松了口气。若是方家真做了伤天害理之事，她又该何去何从。

  既和方家无关，那就不必担心。改日找何丽说说，免得她在这儿浪费时间。第二天何丽又来一趟，秦孤桐和她说于情于理方府都不可能害萧清浅，她有疑惑不如直接问方兴。何丽听完又闲聊几句，见套不出话，便走了。

  秦孤桐知她不信，也无奈。日子一天天过去，又到下山的日子。按着方老爷的吩咐，每月初要给慈姨送粮食日用。

  秦孤桐换了一声男装，从书楼后跃下。

  第7章疯子

  陡峭岩石跳跃腾挪，不消两个时辰便到山下。秦孤桐本想留一夜，谁知原先那说书先生已经不在，换了个老头子说君瀚府大帅遇刺之事。这是大事，许多人在下面议论纷纷，到比老头儿说得精彩。

  秦孤桐吃完一碟蜜钱，起身在城中转了片刻，买了一包白糖糕。左右无事，她干脆连夜赶回山庄。这一来一去翻山越岭，少说五六个时辰。亏得她一身武艺，脚力非凡。

  将白糖糕挂在树梢留给黄犬，秦孤桐翻身一跃飞上书楼。这一番折腾，连晨练都免去，她沐浴更衣，穿着中单坐在床上盘膝运功，一上午的时光就消磨殆尽。

  秦孤桐穿上外衣，挂上横刀，拎起采购的物件窜进书楼，按动机关移开书架，露出墙上暗门。她弯腰下去，里面漆黑一片，提着宫灯照不过三步。走道里只有她一人的呼吸，合着轻微脚步声，在幽寂中放大放大，直到让人犯怵。走了约百十步到铁门前，将东西往小门前一放，秦孤桐转身欲回。

  “阿桐。”身后突然传来一声，在这一片浓墨漆黑中，叫人后脊麻，浑身升起寒意。

  秦孤桐早觉察铁门之后有人，纵是如此，在这伸手不见五指的地方，也免不了起一身鸡皮疙瘩。她忍下心中渗渗的不适，开口唤了一声：“慈姨。”