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  &1dquo;嗯嗯。”花琉璃点头，&1dquo;无论怎样，三哥都是最好的三哥。”

  花长空闻言一笑，伸手拍了拍花琉璃的头顶：&1dquo;小妹也是最好的妹妹。”

  他朝家人拱手行礼，转身往贡院大门走去。

  等花长空被守门人确认没有夹带作弊的东西，进了门以后，花家三口脸上的笑容收了起来。

  &1dquo;爹爹，娘亲，我有些紧张。”花琉璃小声道，&1dquo;我听说有考生，考到一半就疯了。”

  &1dquo;你三哥自小习武，家里又不逼着他必须拿到功名，应该不会有这些事。”花应庭说完这句话，有些不自信，扭头看向卫明月：&1dquo;夫人，你说是不是？”

  &1dquo;嗯。”卫明月板着脸点头，看起来是三人中最平静的一个，只是她不自觉握起来的拳头，出卖了她。

  贡院外挤满了送考的人，京兆府的衙差怕人多引起争吵，派了不少人守在此处。京兆尹又担心京兆府的衙差压不住人，还从大理寺借了一些人过来。

  为了在大理寺借到人，京兆尹足足在大理寺卿张硕家门口蹲了三天，本来张硕一直不愿意松口，直到前几天他不小心弄掉帽子，被张硕看到以后，对方竟然目含怜悯地答应下来。

  春闱每隔三年一次，这些从全国各地赶来的考生，都是当地有名的学子，京兆尹不敢大意，天还没亮就跟衙差一起守在这里。

  为了这场科举，京兆尹、兵部、大理寺、国子监、户部都忙得脚不沾地，就怕生什么意外。

  他们来巡逻的第一天，看到花应庭守在贡院外面。

  他们来巡逻的第二天，看到花应庭搬着小板凳坐在贡院外面。

  他们来巡逻的第三天，花应庭又来了，还自带了吃食。

  户部尚书曹进伯巧遇花应庭好几次后，忍不住想问，花应庭为什么这么闲，天天都守在贡院门口。

  后一想，花应庭虽然还保留大将军的称号，却没有掌管京城及四周郡县的兵权，太子太保也只是个荣誉称号，除非皇上特意召他上朝，不然平日连朝会都不用去。

  这么一想，曹进伯心情突然变得复杂起来。立下赫赫战功的将军，如今也只能像京城那些闲散贵族般无所事事吗？

  他正准备上前与花应庭攀谈几句，就看到停在花应庭旁边的马车帘子动了动，一只白皙细嫩的手，把帘子掀了起来。

  从马车里出来一位小姑娘，是福寿郡主。曹进伯想起好友辉之近来写给他的几封信里，提到过好几次花家小姑娘。说她嘴硬心软，心地善良，是个好姑娘。

  他犹豫了一下，还是上前道：&1dquo;在下见过大将军，郡主。”

  &1dquo;什么大将军，如今老夫已经解甲归田，曹尚书称我为老花就行。”花应庭从凳子上站起身，把手里的东西让小厮拿着，对花琉璃道，&1dquo;琉璃，这是户部尚书曹进伯曹大人。”

  看着花应庭俊美的脸，年长他几岁的曹进伯心情有些复杂。花应庭都自称老夫了，他算什么？

  &1dquo;曹大人。”花琉璃福了福身。

  &1dquo;不敢受郡主的礼。”曹进伯赶紧回礼，花琉璃虽是小辈，但却是皇上亲封的爵位，尚书与郡主虽是平阶，但意义却不同。

  &1dquo;她一个小孩儿，给你行礼有什么不能受的。”花应庭指着贡院紧闭的大门，&1dquo;曹尚书，你怎么在此处？”

  曹进伯失笑，这三天他每日都有出现，花应庭竟然毫无察觉？他说明缘由后，忍不住多看了花琉璃几眼。

  小姑娘不多言多语，又懂得礼貌，没有半点郡主的骄纵。辉之怎能说人家小姑娘嘴硬心软，分明是个讨人喜欢，还有些害羞的小姑娘嘛。

  与花应庭寒暄完，曹进伯刚走出一段距离，平日里与他交好的友人便拉他来到角落里，小声道：&1dquo;你怎么在贡院门口，跟花应庭交谈那么久？”

  &1dquo;这有何不妥？”曹进伯反问。

  &1dquo;自然不妥。”友人道，&1dquo;你知不知道陛下原本要让花家女嫁给英王，结果最后却给英王定了林家女？”

  曹进伯皱眉。

  &1dquo;陛下对花家早已经有了猜忌之心，你在贡院门口，众目睽睽之下与花应庭交谈甚欢，岂不是给人把柄？”友人忧心道，&1dquo;待陛下清算花家时，自会有人拿今日之事，来诬陷你。”

  听到这些，曹进伯心里有些难受。花家为了守卫大晋，这些年一直尽忠职守，当年卫将军尚在孕中，都带兵去了边关。如今战事已平，无人敢犯大晋威严，花家地位反而尴尬了起来。

  英雄一生，不该如此。

  他扭头看等在贡院门口的花应庭，看到他的女儿，正举着一盘削好的水果递到他面前，如此温情又平凡的一幕，竟是让他心生酸楚。

  &1dquo;但求&he11ip;&he11ip;问心无愧。”曹进伯道，&1dquo;多谢王兄提醒，我心中有数。”

  &1dquo;有数便好。”友人叹气，&1dquo;花家&he11ip;&he11ip;怕是风光不了几年了。”

  春闱还没结束，已经有几个晕倒的考生被扶出来，被守在旁边的医官及衙差匆匆抬走治疗。花琉璃看得心里七上八下，干脆走出来透透气。

  外面摆了很多吃食小摊，各种味道挤在一起，营造出热闹的烟火味道。几个假道士装模作样地坐在街角，给那些心神不宁的陪考人算命。