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  这里就是海母的卧房。夹着薄被走到门边，海瑞先将鞋脱了，摆在门外，光着脚走了进去。

  “嚓”的几点火星，海瑞手里的火绒点亮了小木桌上的油灯。接着他将夹着的薄被放在木桌边的单人睡榻上，然后向大床望去。

  粗麻蚊帐依然挂着，海母蜷曲着身子面向里边，也没有盖东西，就那样躺着。

  海瑞慢慢走了过去，轻轻拿起床头的薄被单覆盖在母亲身上，却没有盖她的脚，那双光着的老人的大脚依然露在被单外面。

  海母依然一动没动。海瑞便在床边的凳子上静静地坐了下来。

  院外起了微风，虫鸣声断断续续地传来。灯火前有了蚊虫在忽隐忽现地飞着。

  海瑞拿起了蒲扇，便去给母亲的床上扇赶蚊虫，赶完了蚊虫，又去解蚊帐上的铜钩。

  “不要放。”海母吭声了，依然面对着床里边。

  “是。”海瑞又把帐子挂上了，拿着蒲扇轻轻地在床边扇着。

  “我问你。”海母还是那样躺着。

  “是。”海瑞答着。

  从床里边的方向可以看见，海母两眼大大地睁着，望着帐墙：“那封信说的意思，你再跟我说一遍。”

  “是。”海瑞从怀中又掏出了那个信封，便要去掏信。

  海母：“我不听他们那些官话。你只把叫你去的那个地方的事跟我说。”

  海瑞：“是。阿母，您老知道我们这边的田是卖多少石谷一亩吗？”

  海母：“丰年五十石，歉年四十石……问这个干什么？”

  海瑞：“朝廷调儿子去浙江的那个淳安，现在的田只能卖到八石谷一亩了。”

  海母：“那里的田很多吗？”

  海瑞：“不是。有句话说浙江，七山二水一分田。指的就是山多水多田少。扯平了最多两个人也才有一亩田。”

  海母：“那为什么还卖田，卖得这么贱？”

  海瑞：“被逼的。”

  “怎么逼的？”海母坐了起来。

  海瑞连忙扶着母亲在床头靠坐好了，才接着说道：“官府，还有那里的豪强。”

  海母不说话了，两眼先是望着床的那头出神，接着慢慢望向了海瑞。

  海瑞：“朝廷为了补亏空，要把浙江的田都改种桑苗，好多出丝绸，多卖钱。宫里的织造局和浙江官府还有那里的丝绸大户认准是个财的机会，就要把百姓的田都买了去，还想贱买。便串通了，趁着端午汛大水，把河堤毁了，淹了两个县。百姓遭了灾，他们也不贷粮给他们度荒，就为逼着百姓卖田活命。”