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  等苏晋离开后，香柳方才缓过神：“姑娘，你怎么会与苏大人同在一处？”

  赵明檀抿了抿唇，说的淡然：“遇上登徒子，得遇苏大人仗义相救！”

  这一世，自从苏晋从褚州回京后，似乎经常出现在她面前。

  如果……她是说如果，前世没有落水那件事，没有嫁入东宫，他是不是也会经常出现在她面前？

  目视着苏晋逐渐远去的背影，赵明檀若有所思。

  香柳后悔不已，噗通跪在地上：“都怪奴婢，差点让姑娘遭了罪。今日也没带采蜜出门，奴婢怎可将姑娘一个人留下，奴婢实在该死，请姑娘责罚！”

  赵明檀道：“起来，想做恶事的又不是你，我何苦来哉怪你。再这样，我可真要生气了。”

  被太子堵进死胡同时，她真的怕得要死，怕他霸王硬上弓。她抱着先杀太子再自戕的决心，杀了他就自杀，若杀不了他，在清白与死之间，她依旧会选择死。

  那一刻，她想到的是苏晋，想到他又要像上辈子那样孤寂一生，心疼得紧。

  没想到，他却出现了。

  香柳见赵明檀衣衫完整，唯独少了一支簪，顿时急问：“姑娘，簪可是让登徒子抢走了？”女子饰物及贴身之物落入陌生男子之手，谨防会留下后患。

  赵明檀摇摇头：“没有，还在。”

  回府后，赵明檀便将自己泡进热水里，清洗身上沾染的血迹，并嘱托香柳将她沾血的衣服连同那支簪处理干净，对她而言，太子的血也是肮脏的。每隔一段时日，那些压箱底陈旧变色的衣物便会被处置掉，倒也没引起他人怀疑。

  香柳看着衣袖间的点点血迹，心惊胆战，几次问询确定受伤的不是赵明檀，方才稍稍安心。

  “姑娘，还有这枚帕子材质特殊，奴婢想了各种办法，依旧没法洗出来……”

  赵明檀抬手接过，帕子本是纯白色的，连任何刺绣花色都无。如今染上血迹，洗过后，颜色泛黄红，甚为难看。

  还回去，苏晋未必会用。

  留下，上面有太子的血，她膈应。

  赵明檀扔给香柳：“一并烧了。”

  *

  平西王府有一侧妃和两个通房，周淮瑜到西北边疆打战，女眷便留守王府。

  周淮瑜出宫回府，瞥见鲜侧妃髻上戴着一支醒目的步摇——金镶玉树状步摇。

  周淮瑜眸子一紧，漫不经心地问道：“步摇哪来的？挺别致。”

  鲜侧妃伸手抚了抚云鬓，娇笑道：“王爷，是妾身前几日在饰铺子挑买的，妾身戴着可好看？”

  “这支步摇做工精巧，金玉皆是上等货色，价值不菲，低则千两起步，你的例银……”周淮瑜话没说完，鲜侧妃已明了其意，暗指她挪动中馈作私用。

  鲜侧妃惊骇，当即不敢再撒谎，只得老实交代。

  兴隆当铺是平西王的产业，王府没有主母，周淮瑜外出打战，都是鲜侧妃代理中馈，打理京中铺面田地等产业。大前天，鲜侧妃到兴隆当铺查账时，正好在内堂看见一名女子当此饰，且以一文钱当之，她见步摇漂亮雅致，便自作主张据为己有。

  周淮瑜扬手取下步摇，眸子晦暗不明：“一文当之？”

  花几千两银子定制、独一无二的饰，竟以一文钱的价格当掉，还真是廉价。

  “是。”

  鲜侧妃摸了摸被扯乱的头，敏锐地现周淮瑜心情不佳，心中惴惴不安，小心回道，“妾身开始也觉得奇怪，本以为步摇是劣质假货，结果却不是。可能，那女子是个傻子，不辨鱼目珍珠吧！”

  周淮瑜道：“步摇不衬你，以后莫戴。”

  第16章篆刻

  前些天，平西王庆功宴后，太子党便以平西王有不臣之心参了平西王一本。说平西王昼夜兼程愣是将一月的路程拉至半月，只为回京祭拜生母，孝感天地。而西北至盛京远隔千万里，平西王却是来去如风，想来日后回京也便利。

  当然，另一层意思便是，谁都知道当年的黎妃是被冤死，真凶虽因平西王势起而伏法，可难保平西王依旧怨憎难平。

  平西王有多敬重生母，就有多憎恨仇人。

  黎妃之所以被冤死，不就因为不受宠么？不受谁的宠，不就是玄德帝吗？

  好在帝王明鉴，叱责太子敲山震虎，勒令太子党安分些。

  太子被皇帝痛骂，私自出宫买醉又被刺伤还不得不遮掩丑事，太子憋屈至极，不想这两□□野竟重现了无头女尸的悬案，大理寺久查不破，太子毛遂自荐主动申请坐镇查探这桩悬案，以改善玄德帝对他的看法。

  结果查来查去，竟查到了自己头上。

  郊外惊现数十具无头女尸，其中有一具尸体较，死亡时间乃去年，不想竟是太子偷偷豢养过的外室，那外室还是上一任京兆尹之女，小官之女成了太子外室，而那名小官去年辞官携家带口回了老家，其间可散想象的纠葛甚多。

  寒窗苦读数十载，好不容易当了官，为何突然拖家带口远离盛京？

  小官之女为何会成太子的外室，可是迫于太子的淫威？

  那外室又为何而死？是曾经缔造无头悬案的凶手重出江湖，还是死于太子之手？

  既然，太子牵涉命案，自然无法由他继续查下去，玄德帝遂将案子交由锦衣卫负责。当然，无头女尸本就是二十年前的悬案，主谋真凶未能查出，只查出太子逼死外室，又以权逼得前任京兆尹滚回老家。