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  深谷空空如也。

  &1dquo;好，托拉，”罗丹平静地说，&1dquo;现在您可以在深谷中降落了。”

  他们看着&1dquo;星尘２号”降落，然后罗丹下令动身。

  当他出启程的命令时，田中成行醒来了。罗丹听到他在呻吟，便转过身。田中捧着脑袋，疑惑地看着罗丹。

  &1dquo;这是什么？”他问。

  &1dquo;什么是什么？”

  &1dquo;这种嗡嗡声和轰隆声？你没有听见吗？”

  罗丹摇了摇头。&1dquo;可能是什么？”他问。

  田中注意聆听。&1dquo;就像是一群激动的大黄峰。我敢誓，有一群大黄蜂在附近。”

  罗丹想：毫无疑问，田中借助于他的特异功能在&1dquo;听”。如果是这样的话，那么在托拉关掉射机之后，声音的来源有两种可能：藏匿在山中的无名者和逃走的光生物。

  &1dquo;你能听懂什么吗？”罗丹继续问。

  &1dquo;不，那只是一种杂音。”

  如此说来，是光生物了。罗丹认为它们是没有智慧的，如果它们出符合其躯体能源结构的声音，这种声音一定是含混不清的。

  就像是一群激动的大黄蜂&he11ip;&he11ip;罗丹考虑着。他必须做出决定，他愈快做出决定，对他和他的随从也就愈好。

  他拿起麦克风，&1dquo;克雷斯特和布利！你们俩都回到&1squo;星尘２号’去。我不能完全肯定我们已击溃了光生物，我想请你们在下一次攻击开始时协助托拉。”

  &1dquo;你是在说不吉利的话！”布利愤愤地说，&1dquo;我想我们已经永远倒了它们的胃口。”

  &1dquo;你想得倒好！”罗丹严肃地回答，&1dquo;你和克雷斯特回去，尽快制造第二台型号与改造过的结构探测器一样的射机。此刻你有机会关掉保护伞，为第二个振荡回路制造足够的反粒子。第二台射机要随同你们的两辆车中的一辆跟在我后面，我出测向信号。这辆车由尼森少校驾驶，并且只带一名随从。全都明白吗？”

  罗丹等其他两辆车掉头并在北坡不很陡的斜坡上消失时，打电话给托拉，请她为制造第二台射机做好一切必要的准备。然后他逐个儿注视他的随同者。

  &1dquo;继续行进。”他严厉地说，同时开动了动机。

  后一个小时没有生什么大事——无论是在&1dquo;星尘号”上，还是在罗丹的履带车上。

  克雷斯特和布尔回到飞船后立即动手干起来。托拉已做好一切准备，克雷斯特曾经做过同样的工作，因此他们相信可以在二三小时后完成。这台射机将比第一台的射功率低，因为他们不敢利用保护伞和中和伞的能量制造反粒子过４o分钟。

  此时罗丹的车子已轻快地继续在高地上推进，一小时后抵达一个斜坡。这个斜坡缓缓上升，高差约五米，就目力所及，是直的东西走向。

  罗丹指挥车子向下驶去，现斜坡那一边的地面比他们至今走过的地面还要平坦一些。

  他向动机输送最大功率，让车子在平坦的地面上奔驰。一小时后布尔从&1dquo;星尘２号”报告射机已造好，现在他同尼森少校送它上路。

  罗丹是第一个碰上这件倒霉事的人——相当可笑的倒霉事，但并不那么危险。

  自从他派布尔和克雷斯特回到&1dquo;星尘２号”以后已过去将近三小时了，地面仍然很平坦，罗丹可以以最高度行驶。

  可现在他突然地减慢了度，因为他从片刻前开始有一种感觉：方向盘已不像先前那样听他话了。

  他凝视荧屏，观察车子行驶的地面，但未能现任何异常情况。他继续放慢度——之后他突然看到了。

  地面在车下塌陷。

  看上去他就像是在一块绷紧的布上行驶。

  罗丹停下，对这一现象百思不得其解。德灵豪斯过来，同样盯着荧屏。现在可以看清了，车子的重量使地面形成洼地，约有５o米远。

  罗丹突然来了精神。动机以抗议的吼叫重又运转，猛地一下子把车子向前拉动。

  &1dquo;我们真傻！”罗丹喃喃地说，&1dquo;那是冰。我们从一个半小时前起就在一个结冰的湖上行驶，而谁也没有现。”

  因此就有了使他感到惊异的斜坡，那是湖岸。

  当罗丹看到从南面迎面而来的是一个类似的斜坡时，他松了一口气。它大概还有８oo米远，如果他们运气好&he11ip;&he11ip;

  他们运气不好。荧屏显示，地面突然出现裂缝——正以惊人的度变宽。之后图像倾斜了，车子开始倾覆。

  &1dquo;安妮！”罗丹喊道，&1dquo;向电机输送最大功率！”

  电机竭尽全力加强车子的中和场，使车子不下沉，空转动机的轰鸣中夹杂低沉的轰隆声。

  罗丹知道希望很小。车子有一个充满常压空气的空腔，但是远比这个空腔重的是大量车厢内壁、电机和动机。即使考虑到他们快要沉入的湖的甲烷非常稠密，产生的浮力大大高于地球上的水——也毫无疑问，车子几分钟后就会沉没。

  履带搅起了惰性液体，罗丹开足了动机的马力。凡是能把液体甲烷从车头抛向车尾的一切都产生向着前进方向的推动力，即使这种推动力还很小。在这个位置，每向岸靠近一米都对他们极为有利。